Australië Nationale Parken: Litchfield

Litchfield nationaal park is gelegen ten zuidwesten van Darwin. Darwin is vanaf het park 100 kilometer rijden. Het park is ongeveer 1500 vierkante kilometer groot en beslaat meerdere bijzondere onderdelen, waaronder watervallen en plekken waar men kan zwemmen. In 1864 is dit gebied voor het eerst echt ontdekt en het park trekt hedendaags standaard 260.000 bezoekers per jaar. Een greep uit de bijzondere dieren die hier voorkomen geeft de kangoeroe, de dingo, verschillende soorten vleermuizen, opossums, verschillende soorten vogels en reptielen. Een van de kleinste diertjes die in dit park voorkomt bouwt de mogelijk de grootste plek om nakomelingen te krijgen. Hier hebben we het over de termieten.

Inhoudsopgave

• Algemene informatie over Litchfield nationaal park
• Geschiedenis van Litchfield
• Flora van het park
• Fauna van het park
• Overige bezienswaardigheden van Litchfield
• Menselijke invloeden

Algemene informatie over Litchfield nationaal park

Het nationale park ligt in de Tabletop Range, het gebergte waar dit nationale park dus in ligt. In 1986 is dit gebied tot een nationaal park uitgeroepen. Het gebied telt een groot aantal watervallen en rivieren. Door het park loopt een weg. Het gebied draait voornamelijk om drie grote watervallen en het daaromheen liggende tropische regenwoud. Men kan in dit park zeer goed wandelen en er zijn hiervoor diverse paden aangelegd. In dit park zijn ook meerdere plekken te vinden waar valt te overnachten. Zo zijn er plekken vlakbij watervallen waar men mag kamperen, maar zijn er her en der ook plekken te vinden waar men kan overnachten in een huisje.

Geschiedenis van Litchfield

Net zoals in het grootste gedeelte van Australië, leefden ook hier Aboriginals. Deze Aboriginals zijn momenteel weggejaagd, vermoord en uitgeroeid. In 1864 trok Frederick Henry Litchfield door dit gebied heen samen met een expeditie. Toen hij in 1865 een eigen expeditie door dit gebied heen leidde heeft hij dit gebied voor het grootste gedeelte beschreven en beschreven hoe het er allemaal uitzag. Toen tin en koper in dit gebied werden ontdekt, kwamen er steeds meer mensen naar dit gebied. In de zeventiger jaren van 1800 kwamen er ook pastorale werken naar dit gebied. In 1888 werd Mount Tolmer als eerste tin mijn aangesteld en leverde een aanzienlijke hoeveelheid tin. In 1949 ging er een mijn voor uranium open en die sloot weer in 1971.

Flora van het park

De flora in dit park telt een variëteit die behoort tot een tropisch regenwoud. Dit betekend dat er dus een aanzienlijke variëteit is, zoals dat in de meeste tropische regenwouden is. Onder andere de banksia, een bijzondere soort plant, is hier te vinden. Doordat het hier voornamelijk uit regenwoud bestaat zorgt dit ook voor een diversiteit in fauna.

Fauna van het park

De fauna hier is zeer divers, in dit park leven van de zoogdieren onder andere kangoeroe's. De kangoeroe die hier voorkomen is de antilopine kangoeroe. Deze kangoeroe komt veel voor in dit gebied en is dan ook relatief makkelijk waar te nemen. Wel zal dit het gemakkelijkst te doen zijn in de schemering. In het park leven ook verschillende soorten opossums, deze dieren zijn het best waar te nemen in de nacht en zijn in het algemeen te herkennen aan hun staart en hun kop. In dit park zijn er ook wallaby's en dingo's waar te nemen, evenals enkele soorten vleermuizen.

In dit park komen honderden soorten vogels voor. Juist doordat dit park een tropisch regenwoud is, komen er hier meer vogels voor, omdat ze genoeg voedsel hebben, veel plaats om te schuilen en er niet veel op ze wordt gejaagd, leven ze hier een relatief vrij gemakkelijk en vreedzaam leven. In dit park komen onder andere de honingeter en de regenboogbijeneter voor. Voor de rest is hier ook de bijzondere rode boshoen te vinden

De varaan is een van de reptielen die in dit park voorkomt. Naast de varaan komt hier ook de kraaghagedis voor. Deze hagedis zet zijn kraag op als hij in gevaar is of als hij zich bedreigt voelt. De kraag is een eerste waarschuwing voor zijn bedreiger en is erop gericht ze af te schrikken, mocht dit niet lukken kan dit dier ook overgaan op bijten. Mocht het wel werken kan het dier snel weglopen, maar het zou ook zijn bedreiger na kunnen jagen.

In dit park komt de zout water krokodil voor. Dit dier kan tot 1200 kilogram zwaar worden en is van de grootste amfibieën ter wereld. De zout water krokodil wordt vaak 'saltie' genoemd. Dit slaat er dan voornamelijk op dat ze in zout water leven, terwijl er ook krokodillen in Australië zijn die alleen in zoet water leven.

Overige bezienswaardigheden van Litchfield

De overige bezienswaardigheden betreffen voornamelijk watervallen. De drie grootste watervallen zijn de Florence Falls, de Wangi Falls en de Tolmer Falls. Deze drie grote watervallen of groepen van watervallen zijn de voorname attracties van dit nationale park. Florence Falls zijn twee grote watervallen die eindigen in een populaire plek om te zwemmen. De Wangi Falls zijn eigenlijk drie watervallen, waarvan er twee samen naar achtereenvolgens naar beneden gaan en een gaat er alleen naar beneden. Ook deze watervallen eindigen op een plek om te zwemmen, maar deze plek is minder populair omdat het niet altijd open is vanwege de zware regenval tijdens het regenseizoen. De Tolmer Falls zijn de hoogste van de drie en de smalste. Deze watervallen vindt men in het westen van het park en ze eindigen in een diepe poel. Ze zijn vernoemd naar Alexander Tolmer.

Menselijke invloeden

Door het park lopen verschillende paden om te wandelen en deze zorgen ervoor dat het park wel enigszins is veranderd. Daarnaast zijn de plekken waar wordt gezwommen erg veranderd. Deze plekken waren vroeger totaal niet vervuild en zagen er anders uit, maar doordat er steeds meer mensen hier gingen zwemmen werd het hier minder schoon. Wel wordt er tegenwoordig streng gelet op het rond laten zwerven van afval, want dit verpest de natuur. Naast de verschillende wandelpaden is er ook nog een weg voor auto's die door dit park heen loopt. Dit brengt enige vervuiling met zich mee. Zo is het gehalte koolstofdioxide gestegen volgens recente metingen, maar dit heeft nog geen aantoonbare schade gedaan aan het nationale park.

Lees verder

• Australië Nationale Parken: Nullarbor
• Australië Nationale Parken: Purnululu
• Australië Nationale Parken: Uluru-Kata Tjuta
• Australië Nationale Parken: Blue Mountains
• Australië Nationale Parken: Daintree