Bezienswaardigheden in Praag - de Kleine Wijk
De Kleine Wijk (of Little Quarter, of Mala Strana) is het deel van Praag dat het minst is aangetast door de recente geschiedenis. Sinds de late 18e eeuw hebben in deze wijk nauwelijks nieuwe bouw-activiteiten plaats gevonden. Het centrum van het gebied is het Plein terwijl één van de bekendste delen Kampa Eiland is. De Kleine Wijk heeft een aantal bezienswaardigheden welke tijdens een stedentrip niet naar Praag niet mogen ontbreken.
Wallenstein Paleis en Tuin - Praag / Wallenstein Paleis en Tuin in Praag
Het eerste grote, seculiere gebouw uit het Barok tijdperk van Praag staat als een monument voor de fatale ambities van keizerlijk commandant Albrecht von Wallenstein (1581-1634). Zijn opeenvolging van zeges op de protestanten in de 30-jarige oorlog maakte hem onmisbaar voor Keizer Ferdinand II. Reeds overladen met onderscheidingen en titels, begon Von Wallenstein de Boheemse kroon te ambiëren. Uiteindelijk durfde hij zelfs onafhankelijk en zonder ruggespraak met de vijand te onderhandelen, waarop hij in 1634, in opdracht van de Keizer door huurlingen werd vermoord. De bedoeling van Wallenstein's paleis was het Kasteel van Praag te overschaduwen. Om een bruikbare bouwlocatie te verkrijgen moest hij 23 huizen, drie tuinen en de stedelijke baksteen fabriek verwerven. De magnifieke entree is twee verdiepingen hoog en heeft op het plafond een fresco met Wallenstein afgebeeld als Mars, de oorlogsgod. De architect, Andrea Spezza en vrijwel alle kunstenaars verantwoordelijk voor de decoraties waren Italianen. Tegenwoordig wordt het paleis gebruikt door de Tsjechische senaat.De tuinen van het paleis bevatten onder meer een paviljoen met fijne fresco's van de legende van de Argonauten en het Gouden Vlies. Wallenstein droeg de Orde van het Gouden Vlies, de hoogste onderscheiding van het Heilige Roomse Rijk. Aan het einde van de tuin ligt een grote vijver met in het midden een standbeeld van Hercules. Hier weer achter ligt de voormalige Rijschool, welke nu wordt gebruikt door de Nationale Galerie.
Kampa Eiland in Praag / Bron: Smtunli, Svein-Magne Tunli, Wikimedia Commons (CC BY-SA-3.0)Kampa Eiland in de Kleine Wijk van Praag
Kampa is een eiland dat zijn vorm dankt aan een zij-stroom van de rivier de Vltava, genaamd de Duivelsstroom (Certovka). Het is een heerlijke rustige uithoek in de Kleine Wijk. De stroom verkreeg haar naam in de 19e eeuw, volgens de overlevering om het duivelse karakter van een eigenaresse van een huis aan het nabij gelegen Maltezer Plein. De stroom werd eeuwenlang gebruikt voor de aandrijving van molens en de overblijfselen van drie van hen kunnen vanaf Kampa nog steeds worden gezien. Het zal niet verbazen dat dit gebied het "Venetië van Praag" wordt genoemd. hoewel de gondels hier hebben plaats gemaakt voor kano's. Gedurende de Middeleeuwen bevonden zich slechts tuinen op Kampa en werd het wasgoed er te drogen gelegd.
Kerk van Sint Nicolaas - Praag / Bron: Sergey Ashmarin, Wikimedia Commons (CC BY-SA-3.0)
