Huay Xai; startpunt van de slowboat en the Gibbon Experience
Huay Xai is een grensplaats in Laos, het plaatsje is een populaire grensovergang van en naar Thailand. Huay Xai vormt ook het beginpunt van een reis met de slowboat naar het zuiden. En Huay Xai is het opstappunt voor de beroemde Gibbon Experience. In dit artikel vindt u tips voor een bezoek aan dit gedeelte van Laos en er worden een aantal highlights beschreven.Huay Xai
Huay Xai is een klein stadje in de Bokeo provincie in Laos. Het plaatsje grenst aan de Mekongrivier, dit is een belangrijke rivier die door een groot deel van (Zuidoost-)Azië stroomt. De Mekongrivier begint in de Himalaya waar zij wordt gevormd door het smeltwater en mondt uit in zee in Vietnam, in de Mekongdelta. Deze rivier vormt tevens de grens tussen Laos en Thailand in deze regio. Om de grens over te steken moet men de rivier dan ook oversteken met een boot.Accommodatie en restaurants
Huay Xai is een stoffig grensplaatsje met genoeg accommodatie en restaurants om het een tijdje uit te houden, maar het is niet de meest sfeervolle plek in Laos. Prijzen zijn hier hoger dan in veel andere gebieden in Laos en de kwaliteit van de accommodatie en het eten is niet geweldig. De mensen zijn gewend aan enorme hordes toeristen die een kort bezoek brengen aan hun stad, op zoek naar een manier om Laos te verkennen. Hier proberen ze handig op in te spelen met allerlei aanbiedingen en reisopties. Special price for you!Vervoer
Zoals gezegd is het maar op één manier mogelijk om de grens over te steken naar Thailand, dit is per boot. Vanuit Huay Xai vertrekt ook de beroemde slowboat naar Luang Prabang in het zuiden, deze tocht wordt hieronder nader toegelicht. De reis naar het zuiden kan ook met een speedboat worden gemaakt, maar dit wordt afgeraden omdat hier veel ongelukken mee gebeuren. Vanuit Huay Xai is het mogelijk om met een minibusje naar Luang Nam Tha te reizen. Dit is overigens ook mogelijk per slowboat.Slowboat naar Luang Prabang
Vanuit Huay Xai vertrekt de slowboat richting het zuiden, met als eindbestemming Luang Prabang, een prachtige stad in Laos. Deze slowboat doet zijn naam eer aan en de reis naar Luang Prabang neemt dan ook 2 dagen in beslag. Er wordt overnacht in een klein plaatsje op de route; Pak Beng of Pak Tha. De slowboat is voor veel toeristen een hoogtepunt op hun reis door Laos. Het doel van de slowboat: twee dagen op een boot zitten en rustig toekijken hoe het landschap aan je voorbij trekt. Het vormt een goede inleiding op de rest van Laos, want in dit land bestaat 'haast' niet. Op deze boot zitten alleen maar toeristen, dit is zowel een nadeel als een voordeel. Voor de avontuurlijke, zelfstandige reiziger voelt het soms als een georganiseerde groepsreis en aan de andere kant is het een makkelijke manier om in contact te komen met andere toeristen.Een tip voor op de boot: koop een kussentje. Twee dagen doorbrengen op houten bankjes of gedemonteerde autostoelen is een stuk aangenamer als u lekker zit. Een tip voor Pak Beng of Pak Tha: zorg dat u snel aan wal bent om een slaapplaats te bemachtigen. Er arriveren meerdere slowboats op ongeveer dezelfde tijd en het is dringen geblazen.
