Neringa en Nida aan de kust van Litouwen

De gemeente Neringa ligt in het noorden van Litouwen op het Kuronisch schiereiland (Curonian Spit) en heeft een oppervlakte van ongeveer 90 vierkante kilometer. De gemeente bestaat uit vier nederzettingen: Nida (het administratieve centrum), Juodkrante, Pervalka en Preila. Er wonen 2,386 mensen in Neringa, waarvan 92.7% Litouwers, 5.2% Russen en 2.1% een andere nationaliteit hebben. Een deel van dit schiereiland maakt deel uit van Kaliningrad en is alleen via Rusland te bereiken. Aan het einde van het jaar 2000 werd het schiereiland van Litouwen opgenomen op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. Het breedste deel van het schiereiland is 4 kilometer, terwijl het smalste deel 400 meter is. Neringa grenst aan de exclave Kaliningrad, welke bij de Russische Federatie hoort.

In het 52 kilometer lange deel wat tot Litouwen behoort bevindt zich een nationaal park. Het beslaat 26,5 duizend hectaren, waarvan 9,8 duizend hectaren uit land bestaat, 16,7 hectaren uit water (waaronder een deel van de Baltische Zee) en 8,98 hectaren het bewoonde Neringa uitmaakt.

De herkomst van de naam Neringa

Volgens de legende bestond er eens een groep eilanden op de plaats waar nu het schiereiland ligt. Op één van deze eilanden werd een meisje geboren, haar ouders noemden haar Neringa. Zij groeide uit tot een reuzin en stond erom bekend graag mensen met haar krachten te helpen. Op enig moment stak er een storm op welke een jaar duurde en de mensen vroegen Neringa ze te beschermen tegen de zee en de golven. Neringa sjouwde zand in haar schort en stopte dit tussen de eilanden. Op deze manier werd de baai van de zee gescheiden. Uit dankbaarheid besloten de bewoners het nieuwe schiereiland naar het meisje te noemen. Neringa is nog steeds een populaire Litouwse naam meisjesnaam.

Het wapen van Neringa is onderverdeeld in 6 vlakken in zwart en zilver. Zij symboliseren de windvanen van de zes dorpen van het schiereiland, waarvan er twee onder het zand zijn verdwenen. Onder de zes vlakken staat op een blauwe achtergrond de letter “N”. Nida is het administratieve centrum van het schiereiland. In Nida zijn daarom de belangrijkste voorzieningen gevestigd.

Alksnyne op Neringa

Vanaf deze hoeve begint de het territorium van de stad Neringa. Nu wonen er verschillende families in Alksyne, vroeger lag hier echter een baai. Toen het kanaal werd verdiept om grotere schepen binnen te kunnen laten, werd de baai opgevuld met het bagger materiaal. Het eerste huis werd hier ruim 100 jaar geleden gebouwd door de eerste duin wachter van het gebied. Zijn huis is nu een controlepost waar een kleine bijdrage wordt geheven om toegang tot het schiereiland te krijgen. De bijdrage wordt aangewend om de natuur van het nationale park op het schiereiland te onderhouden.

Juodkrante op Neringa

Deze nederzetting is vernoemd naar het bos dat in deze streek groeide. Dit bos had een zwarte aanblik ten opzichte van het witte zand van het strand. Juodkrante werd in de 19e eeuw beroemd toen er vlakbij enorme hoeveelheden amber werden gevonden. Het is hier waar de onderwijzer R. Klebsas een aantal stukken amber uit het stenen tijdperk verzamelde welke later bekend zouden worden als de schat van Juodkrante. Tot aan de tweede wereldoorlog was de nederzetting een bekend resort. De naam Juodkrante komt voor het eerst voor in geschreven bronnen in het jaar 1429. In Juodkrante vindt men ook de beroemde heksenberg met houten beelden van diverse figuren uit Litouwse sprookjes.

Lees verder

• Sartre en de foto uit Nida in Litouwen
• Litouwen aan de Baltische Zee
• Palanga en Palanga Airport in Litouwen
• Klaipeda - de derde stad van Litouwen nabij Kaliningrad