Kaapstad, Zuid-Afrika
Het is niet de hoofdstad van het land, maar toch wel de bekendste en beroemdste stad van Zuid-Afrika: Kaapstad. Iedereen kent de Tafelberg en Robbeneiland waar Nelson Mandela gevangen zat. Naast deze meest iconische bezienswaardigheden is ook een bezoek aan de Waterfront, Long Street en de Kirstenbosch gardens zeker de moeite waard.Alle genoemde prijzen en tijden zijn actueel per december 2013.
De beroemde berg gezien vanuit de stadDe Tafelberg
De Tafelberg, of Table Mountain, domineert de skyline van Kaapstad met zijn 1085 meter. De berg is al zo'n 260 miljoen jaar oud bestaat uit bijzonder hard gesteente en is daardoor, in tegenstelling tot omliggend gebergte zoals Lion Hill en Signal Hill, niet ver afgesleten. Bovenop is de berg vrijwel plat en behalve een prachtig uitzicht over de stad en omliggende natuur, zie je ook de unieke flora en fauna.Zo is de berg begroeid met fynbos, een specifieke struikachtige begroeiing. Iedereen die een beetje buiten het directe aankomstgebied gaat, zal een dassie zien, een knaagdier dat van deze rotsachtige omgeving houdt. Daarnaast zijn er ook bloemen, vogels en andere dieren te zien. De Tafelberg is een nationaal park en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst onder meer omdat het zoveel verschillende planten heeft. Op de top kun je verschillende wandelroutes lopen die duidelijk staan aangegeven. Het hoogste punt is bij Maclear's Beacon, aangegeven met een grote steen. Er zijn ook dagelijkse gratis rondleidingen die ieder uur vertrekken vanaf Twelve Apostles Terrace tussen 9.00-15.00 uur.
Uitzicht richting het zuidenJe kunt de kabelbaan bereiken met eigen vervoer en bij het onderstation parkeren. De rode sightseeing bus komt er ook langs en de taxi's weten het uiteraard zonder problemen te vinden. Je kunt niet met openbaar vervoer dichtbij het onderstation komen: de dichtstbijzijnde bus stopt op Kloof Nek waardoor je nog 1,5 km omhoog moet lopen. Beneden bij het station is niet veel te doen, maar op de top zijn toiletten, souvenirshops en een restaurant.
De gevangenisRobbeneiland
Geen bezoek aan Kaapstad is compleet zonder een bezoek aan het beroemdste eiland in haar baai: Robbeneiland. Wereldfaam komt haar vooral ten deel door de lange gevangenschap van Nelson Mandela hier, maar al vele eeuwen heeft het eiland de aandacht getrokken.Scheepvaarders lieten er in de 16e eeuw schapen achter die zich vanzelf op het eiland vetmesten en daarmee voedsel vormden voor andere, toekomstige bezoekers. Het eiland is ook lange tijd een leprakolonie geweest en verschillende Afrikanen zijn er gevangen gezet. Het Apartheidsregime was dus zeker niet de eerste die hier een gevangenis neerzette.
Tijdens een bezoek aan het eiland kun je niet zelfstandig rondlopen en je eigen tijd bepalen. Dit heeft vooral te maken met de enorme vloed aan bezoekers die hier dagelijks naartoe gaan. Je zult bij aankomst naar een bus gedirigeerd worden en deze rijdt je rond met een gids.
De steengroeve waar de gevangenen werktenEr wonen ook nu nog mensen op Robbeneiland, vooral staf van het museum. De robben waarnaar het eiland is vernoemd wonen er overigens ook nog steeds.
Mandela's cel
Blik op de WaterfrontWaterfront
Net iets te gelikt en toeristisch misschien, maar toch is het recent geüpgradede Victoria and Albert Waterfront een fijne plek om te zijn. Er is een enorm winkelcentrum met ondergrondse parkeergarage en vele restaurantjes aan het water. Hier staat ook een grote gele lijst, gericht op de Tafelberg waar elke toerist toch even een plaatje moet schieten. De Clocktower (1882) is een mooi stukje oud Kaapstad.Het Nobelplein heeft standbeelden van de vier Zuid-Afrikaanse Nobelprijswinnaars voor de vrede: Albert Lithuli (1961), Desmond Tutu (1984), Frederik Willem de Klerk (1993) en Nelson Mandela (1993). Voor de kids is het Two Ocean Aquarium mogelijk een bezoek waard.
Leuk voor een snack is het oude pompstation waar de eerste electricteit voor de stad werd opgewekt. Hier is nu een hippe markt gevestigd met kraampjes met allerlei drankjes en hapjes, zelfs tot een Zuid-Afrikaanse versie van stroopwafels aan toe.
Long Street
Deze straat loopt weg van de haven in de richting van de Tafelberg en is bekend als de uitgaansplek. Je vindt hier restaurants en bars in overvloed. Let wel goed op, want een paar straten verder kan het 's avonds ineens heel wat minder gezellig zijn.Kirstenbosch gardens
Wil je weg uit de drukte van de stad? Dan zijn de Kirstenbosch Gardens de ideale plek om dit te doen! Deze botanische tuin ligt vanuit het centrum gezien aan de linkerkant van de Tafelberg. Dit deel van de stad heeft de meeste regenval, net onder het hoogste punt van de berg waardoor de wolken omhoog geduwd worden en hun inhoud loslaten. Hierdoor moet je geluk hebben om zon te zien, maar dat zal de pret niet drukken.
Blik op de GardensIn de honderden jaren hierna is de tuin in handen geweest van verschillende personen totdat Cecil John Rhodes, eerste voorzitter van diamanthandel De Beers, het kocht in 1895. Bij zijn overlijden liet hij het na aan de overheid die er in 1913 een botanische tuin van maakte.
Er zijn verschillende interessante plekken in de tuin. Zo is er de Fragrance Garden waar je wordt uitgenodigd om aan de bloemen en blaadjes van verschillende planten te ruiken. In de Garden of Extinction zie je planten die bijna uitgestorven zijn. De Fynbos Walk leidt je langs het Fynbos dat je ook op de Tafelberg ziet en bij de Medicinal en Useful Plants staat aangegeven waar de verschillende planten voor kunnen dienen. Maar Kirstenbosch is vooral een plek om rustig rond te lopen of uit te rusten op het gras bij de Main Pond.
De entree is 45 rand voor volwassenen, 25 rand voor kinderen van 6-17 jaar. De rode hop-on-hop-off bussen gaan er naartoe, maar anders is een taxi de enige manier. In de zomer zijn er op zondag concerten van bekende Zuid-Afrikaanse artiesten.
