Snorkelen in Rangiroa, atol in Frans Polynesië

Rangiroa is een bijzonder koraaleiland, vooral onder water bruist het van leven. In dit artikel lees je hoe het eiland eruit ziet en over wat je beslist moet doen als je op vakantie naar Rangiroa gaat. Je moet er wel van houden om tussen de haaien te zwemmen...

Rangiroa is het op één na grootste atol in de wereld. Een atol is een ringvormig koraaleiland. Rangiroa is niet perfect rond maar heeft eerder een walvisvorm. Het behoort tot de Tuamotu-archipel. Het is onderdeel van Frans Polynesië, waarvan Tahiti ongetwijfeld het bekendste eiland is. De voertaal is Frans, men eet croissants bij het ontbijt en er wordt wijn verbouwd. De Polynesiërs piekeren er niet over om onafhankelijk te worden want ze hebben het veel te goed onder het Franse bestuur.

Zonsondergang en volle maansopkomst

Ik heb eens in Rangiroa om ongeveer 18.00 uur de zon er in zee zien zakken, en nog geen half uur later aan de andere kant van het eiland de volle maan omhoog zien komen uit de Stille Oceaan. Het eiland is dus vrij smal, een soort zandstrook waarop ruim 2300 mensen wonen. Er zijn ongeveer 240 kleine eilandjes, motu’s die als één groot eiland worden gerekend. Er zijn vele kleine openingen tussen de eilanden met soms kleine bruggen van het ene eilandje naar het andere. Deze bruggen zijn bij eb niet nodig, want dan is alles land maar bij vloed stroomt er water tussen de hoger gelegen stukken van Rangiroa. Op één plek is altijd een sterke stroming, hier vaart een speedboot als veerboot naar de overkant. Zou je hier bij eb in zee springen, dan verdwijn je voorgoed omdat je door de sterke stroming de Pacifische Oceaan wordt ingedreven.

Snorkelen

Als het vloed is en het oceaanwater naar binnen stroomt is het er prachtig snorkelen. Je wordt dan door de stroom de lagune ingedreven. Het water is extreem helder; je kunt 35 meter onder je de bodem zien. Je ziet vele haaien, schildpadden, roggen en de meest uiteenlopende soorten vissen zwemmen. Alle zeedieren maken gebruik van deze doorgang naar de binnenzee, lagune. Ik heb Barracuda’s witvinhaaien en een hamerhaai gezien. Zelfs de mensetende haaien hebben hier, bij daglicht, nog nooit een mens aangevallen. De bewoners zeggen dat dat komt door de warme zee en het feit dat er genoeg te eten is.

Lagune

De binnenzee is maar 35 meter diep en heeft dus een relatief hoge temperatuur. Tijdens het snorkelen zag ik eens iets liggen wat een rare vorm had, ik dacht aan een raar gevormde tak van een boom. Toen ik het vast wou pakken, gleed het door mijn hand en het bleek de staart van een rog te zijn. Ik liet hem snel los. Het koraal in de binnenzee is adembenemend mooi. Als je erover snorkelt is het vaak een meter of minder diep. Dan gaat het opeens 25 meter kaarsrecht naar beneden. Aan de zijkanten zie je de meest vreemde vormen en kleuren. Overal zwemmen de meest kleurrijke vissen. Van compleet knalblauw tot alle kleuren van het schilderspalet. Onder de laatste categorie behoort de papegaaivis. Hij kan 100 cm lang worden en is erg bont, bovendien verschieten de kleuren vaak van paars naar groen net zoals in de nekveren van een duif. Het atol is een geliefde plek voor scuba diving.

Koraalstrand

Op Rangiroa moet je wel heel veel zwemmen, duiken en snorkelen want a: er is verder weinig te beleven, en b: het is overdag op het land verschrikkelijk heet. Gelukkig staat er nog een stevige bries, maar ook die voelt aan als een warme föhn. De oceaankant van het atol is totaal anders van uiterlijk dan de binnenzeekant. Aan de oceaankant beuken hoge golven neer op het strand, terwijl nog geen 100 meter verderop aan de binnenzee slechts kleine golfjes over het koraalstrand heen aaien. Een koraalstrand bestaat uit stukken dode koraal. Zodra koraal afbreekt door de stroming gaat het dood en wordt het wit. Het strand ligt overwegend bezaaid met wit koraal., maar soms vind je nog groene, rode, oranje, blauwe of gele stukjes. Het totale eiland is 230 kilometer in omtrek, het strand is ongeveer 5 tot 10 meter breed, dus er ligt ontzettend veel mooigevormd koraal op het strand.

Dolfijnen en walvissen

Als je over de lagune heen kijkt kun je de overkant niet zien; de diameter varieert en is 75 kilometer op zijn grootst. Het hele jaar door zwemmen er dolfijnen rond Rangiroa, maar dan vooral aan de oceaankant. Als je de oceaan met een bootje bevaart, hoef je maar even te zingen of ze komen om je heen gezwommen want dolfijnen houden van muziek. Op gezette perioden in het jaar trekken vele walvissen voorbij die je vanaf de oceaan kunt zien.

Polynesische muziek

In de avonduren begint op Rangiroa de temperatuur eindelijk wat draaglijk te worden. Als je in het restaurant zit aan zee zie je regelmatig een haaienvin boven het water uit steken. In de avond is er tijd voor muziek en dans. De Polynesiërs maken voor westerlingen aangename muziek. Het klinkt totaal niet Aziatisch maar eerder Afrikaans. Dit ondanks dat de Polynesiërs van de Chinezen afstammen. Dit wordt verklaard door het feit dat de Polynesiërs ook van de Melanesiërs afstammen, wiens melodieën ook eerder Afrikaans kunnen worden genoemd en niet op de naburige Aziatische muziek lijken. Als ritme instrumenten gebruiken ze houten uitgeholde boomstammen. Ze zingen en dansen heel enthousiast.

Rangiroa is het best bereikbaar met een klein vliegtuig vanuit Tahiti.

Special Stille Oceaan © 2007 - 2010 Tom008, gepubliceerd in Reisverhalen (Reizen en Recreatie) op 06-04-2007, laatst gewijzigd op 26-12-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Tom008 is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Bora Bora: exclusief, tropisch eiland: Bora Bora is een vulkanisch eiland in de Stille oceaan dat omringd is door een turquoise lagune. Om het eiland loopt een weg van 32 kilometer waaraan de meeste hotels e…
• Tropische eilanden; Tuamotu eilanden: Een hele grote groep eilanden, zeker 118 stuks, in de zuidelijke Stille Oceaan vormen Frans Polynesië. Van deze eilanden zijn er maar 67 bewoond. De archipel is onderver…
• De Aranui, per vrachtschip door Frans Polynesië: Iedereen kent wel de aanblik van de luxueuze cruise-schepen. Acht verdiepingen, vijf bioscopen en allerlei restaurants, nachtclubs en winkelstraten; de drijve…
• Eilanden; Johnston-atol: In de noordelijke Stille Oceaan, op 1.328 km zuidwestelijk van Hawaï ligt het atol Johnston. Het is eigendom van de Verenigde Staten van Amerika. Het eiland heeft een omtrek 2,8 km²…
• Aitutaki, het mooiste Cook-eiland: Aitutaki is een fantastisch mooi eiland. Hier kun je een bijzonder relaxte vakantie genieten voorzien van alle gemakken, zonder toeristische uitspattingen. Vrolijke muziek,…