Parijs, levendige lichtstad

Parijs, ook wel de stad van de romantiek, biedt teveel om op te noemen. Een wandeling langs de Seine, het bekijken van kunstwerken in het Louvre, de Eiffeltoren beklimmen of je vergapen aan de chique etalages van de Champs-Élysées... De sfeervolle stad kent vele toeristische hoogtepunten en wonderen der architectuur. Een van de allermooiste gebouwen is ongetwijfeld de witte Sacré-Coeur, een ander is de beroemde Arc de Triomphe waar het verkeer om je heen raast. Parijs leeft, draaft en bruist. De hoofdstad van Frankrijk heet ook wel de "Lichtstad". Het is een tweeduizend jaar oude stad met een ongeëvenaarde schoonheid en een turbulente geschiedenis, dat nog van elke boulevard, elk monument en gewelf is af te lezen. Parijs is een combinatie van oud en modern, huizen die sinds de twaalfde eeuw geen verandering hebben ondergaan gaan gewoon samen met een ultramoderne wolkenkrabber in Montparnasse. Het Parijse straattoneel bestaat uit kleurrijke mensen, van elegante Parisiennes tot bohemiens, studenten en zakenlieden, het is er allemaal. Let erop dat Parijs niet te belopen is omdat de afstanden zeer groot zijn. Gebruik dus de metro om van de ene plaats naar de andere te komen. Neem je pauzes in een van de honderden parken, die vaak zijn voorzien van vijvers, fonteinen en beeldhouwwerken.

Arc de Triomphe

De majestueuze vijftig meter hoge Arc de Triomphe werd gebouwd in opdracht van Napoleon in 1806. Pas in 1836 was de Arc gereed. Het imposante gebouw beheerst de Place Charles de Gaulle waar twaalf boulevards in stervorm uitkomen. Na de val van Napoleon werd het kolossale monument onder leiding van Louis Philippe afgebouwd. In 1920, op de dag van de wapenstilstand, werd de Onbekende Soldaat onder de boog begraven, sindsdien brandt hier de 'eeuwige vlam'. De beroemde Avenue des Champs-Élysées komt op de Arc de Triomphe uit. Oversteken is door het chaotische verkeer op dit plein een ramp, dus neem de ondergrondse voetgangerspassage.

Eiffeltoren

Voor de Wereldtentoonstelling in 1889 werd de gracieuze Eiffeltoren gebouwd, ter viering van de Franse Revolutie in 1789. Het technische wereldwonder met zijn drie etages en 324 meter hoogte dankt zijn naam aan de ontwerper Gustave Eiffel. De bouw nam twee jaren in beslag. Het 7000 ton zware bouwwerk werd echter bestempeld als lelijk en onveilig maar werd na afloop van de tentoonstelling voor afbraak behoed omdat er kon worden aangetoond dat de toren dienst kon doen als antenne voor de radio-omroep. Op de eerste en tweede etage bevinden zich restaurants, op de eerste eveneens een expositie. Op de hoogste etage vind je panoramische indicatoren om de stad te herkennen en foto's te maken. Daarnaast zijn er verwijzingen naar andere grote plaatsen in Europa en hun afstand er naar toe. In de huidige tijd is La Tour Eiffel een niet weg te denken onderdeel van het Parijse stadsbeeld, en dient als symbool voor de stad. Jaarlijks vinden 5,5 miljoen toeristen een weg naar de toren die 's avonds prachtig is verlicht.

Notre Dame

Vijftienhonderd jaar lang was Parijs een christelijke stad en de Parijse kerken zijn wonderen van architectuur. De kathedraal Notre Dame is een van de oudste kerken. Het heeft een vroeg gotische bouwstijl en ligt op Ile de la Cité, een eilandje in de Seine. De bouw werd in 1163 begonnen op de plaats waar eerst een Romeins tempel stond. In 1793 was de kerk bijna gesloopt maar weer opgebouwd in de negentiende eeuw, op de twee onafgemaakte torens na. In 1805 werd de Notre Dame verheven tot basiliek. De kerk heeft de vorm van een Latijns kruis met torenspitsen en luchtbogen. De buitenkant is schitterend versierd en kent drie ingangen met aparte benamingen, het Mariaportaal, het Portaal van het laatste Oordeel en het Anneportaal. In de Notre Dame met haar beroemde ramen bevinden zich diverse kunstwerken. De kerk is uiteraard te bezichtigen en je kunt zelfs bovenop de twee torens staan. Let wel: Door het enorme gewicht van het gebouw is de Notre Dame meters in de grond gezakt.

Sacré Coeur

De exotische basiliek de Sacré Coeur is een van de markantste gebouwen in Parijs en staat op een heuvel. Het gebouw met zijn glanzend witte koepels staat er sinds 1919 en siert het pittoreske Montmartre en de Place du Tertre. Qua bouwstijl is het een intrigerend mengsel van Byzantijnse en Romaanse stijlen. Het wordt ook wel oneerbiedig ‘de suikertaart’ genoemd. Het interieur is rijkelijk versierd met schilderijen en beeldhouwwerken. Je vindt er een van 's werelds grootste mozaïeken, ook is er een crypte en een naburige klokkentoren. Let wel: Om de Sacré Coeur te betreden moet je eerst 237 treden omhoog!

Louvre

In het museum Louvre vind je de wereldberoemde Mona Lisa van Leonardo da Vinci, en het sneeuwwitte beeldhouwwerk de Venus van Milo. Oorspronkelijk was het Louvre een kasteel, werd later een paleis voor de koninklijke residentie en uiteindelijk het museum zoals we het nu kennen. Het Louvre streeft ernaar de encyclopedie van kunst te worden. Uiteraard is de collectie kunstwerken van Franse makelij het best vertegenwoordigd. Maar liefst acht miljoen mensen brengen jaarlijks een bezoek.

Meer bezienswaardigheden Parijs:

• Champs-Élysées, een van de bekendste winkelstraten ter wereld, met een lengte van bijna 2 kilometer.
• Église St. Germain des Pres, oudste kerk van Parijs, zeldzaam voorbeeld van Romaanse bouwkunst.
• Opera, meesterwerk in neo-barokstijl, rondleiding mogelijk.
• Jardin du Luxembourg (Luxemburgse tuin), populairste park van Parijs en oase van rust.
• Dôme des Invalides, klassiek gebouw met gouden koepel waar zich het graf van Napoleon bevindt.
• Parc du Champ de Mars, uitgestrekt open parkgebied aan de voet van de Eiffeltoren.
• Montmartre, kunstenaarswijk.
• Palais de Justice, zetel van het burgerlijke en rechterlijke gezag.
• Palais de Chaillot, ook wel Trocadéro genoemd, prachtig paleis gebouwd voor de Wereldtentoonstelling.
• Quartier Latin, levendige wijk met veel winkeltjes en restaurants.
• Musée National d'Histoire Naturelle, waar de geschiedenis van het leven, de theorieën van evolutie en de relatie mens en natuur in beeld is gebracht.
• Hotel de Ville, stadhuis van Parijs, gesierd met fonteinen.
• Moulin Rouge, legendarische nachtclub/theater in de rosse buurt van het quartier Pigalle.
• Le Lido, cabarettheater met spectaculaire shows zoals in Las Vegas.
• Pantheon, klassiek gebouw met lichtheid van een gotische kathedraal.
• Musée d'Orsay, wereldberoemd kunstmuseum met vooral moderne kunst.
• Place de la Concorde (Eendrachtsplein), grootste plein van Parijs, met de beroemde Obelisk van Luxor.
• Église de la Madeleine, kerk in de vorm van een Romaanse tempel.
• Musée Picasso, museum met werk van Picasso.
• Le Marais, een van de leukste buurten in Parijs, tevens 'de homowijk'.
• Palais de Tokyo, 'urban' museum met wisselende internationale exposities van moderne kunst.
• Seine met uitgestrekte kades, boekenstalletjes, rondvaartboten en mooie bruggen zoals Le Pont Neuf, de oudste.
• Bois de Boulogne, parkbos dus uitstekend wandelgebied.
• Le Palais Royal, het Koninklijk Paleis, chique gebouw met tuinen en fonteinen.
• Palais Bourbon, het symmetrische tegenwicht van de Madeleine kerk.
• Les Halles, groot winkel- en amusementscentrum.
• Shakespeare & Co, legendarische boekhandel met een doolhof van boekenkasten.
• La Défense/ Grand Arche, vele wolkenkrabbers in het grootste zakencentrum van Europa, gelegen in het noordwesten van Parijs.
• Place de la Bastille, reusachtig verkeersplein, met Rue de Lappe en Rue de la Roquette als uitgaansgebied er vlak achter.
• Boulevard Haussmann, een van de grote boulevards in Parijs, met vestigingen van Le Printemps en Galeries Lafayette.
• Jardins des Tuileries, tuinen die behoorden tot het voormalige koninklijk paleis (Palais des Tuileries) in Parijs.
• Centre Pompidou, toonaangevend centrum voor moderne kunst en andere kunstuitingen.
• Place des Pyramides met beeld van Jeanne d'Arc.
• Techno Parade, jaarlijks dance event voor hardcore partypeople.
• Cimetière Pere Lachaise, beroemde begraafplaats met de graven van o.a. La Fontaine, Proust, Oscar Wilde, Chopin, Bizet, Edith Piaf en Jim Morrison.
• Oberkampf, nee geen Duits iets, maar een vergeten wijk in Parijs, de hipste!
• La Sainte Chapelle, gotische kapel met beroemd glas-in-lood.
• Parc Monceau, bloemenpark waar voornamelijk Parijzenaars komen.
• Festival de Cinema en Plein Air, openlucht filmfestival in de zomer, elk jaar een ander filmthema in Parc de la Villette.
• Paleis van Versailles, een van de grootste paleizen van de wereld met tuinen en beelden, buiten Parijs gelegen.
• Jardin Dupleix, boomgaarden en diverse planten.
• Place des Vosges, oudste plein van Parijs.
• La Suite, de plek voor vipspotting, het gebouw heeft een bar, lounge, club en restaurant.
• Disneyland Parijs, voor wie veel tijd heeft, met openbaar vervoer te bereiken.

Bereikbaarheid Parijs

Het duurt ongeveer vier tot vijf uren om in Parijs te komen en daarbij maakt het niet zoveel uit of je het vliegtuig neemt, de auto, of de trein.

Met het vliegtuig naar Parijs

Parijs heeft twee luchthavens, namelijk Aeroport d'Orly en Aeroport Charles de Gaulle. Zowel KLM als Air France vliegen meerdere keren per dag in ruim een uur van Amsterdam naar Parijs Charles de Gaulle, dat op 30 km ten noorden van het centrum van Parijs ligt. Een taxirit naar het centrum duurt ongeveer een half uur. Een goedkoper alternatief is de RER-trein die je in dertig minuten van het TGV-station in terminal twee naar de diverse stations in het centrum brengt.

Met de trein naar Parijs

De trein is snel en makkelijk. De Thalys vertrekt meerdere malen per dag vanuit Amsterdam, Schiphol, Den Haag en Rotterdam en brengt je in uiterlijk vier uren naar station Paris Nord. Aldaar kun je de metro verder nemen. Wil je echt goedkoop naar Parijs, check dan regelmatig de last minute aanbiedingen van de NS.

Met de auto naar Parijs

De afstand Utrecht-Parijs is 475 kilometer. Parijs heeft voldoende parkeergarages want let erop dat niet elk hotel parkeergelegenheid heeft. Parkeren kost wel zo'n 25 euro per dag wat de reissom natuurlijk verhoogt.

Metro Parijs

Parijs heeft meer dan driehonderd metrohaltes. Op bijna elke straathoek is er een, dus ver lopen hoeft niet. Losse kaartjes gelden voor de hele ondergrondse wereld en verliezen hun geldigheid pas als je weer 'boven' komt. Er zijn ook dagkaarten te koop zodat je boven en onder kunt afwisselen. Adressen worden in Parijs gespecificeerd op een indeling van arrondissementen. De stad heeft twintig van deze districten, elk met een eigen karakter. Het eerste arrondissement bevat het Louvre en veel winkels en is daarmee het geografische hart van de stad, het derde en vierde arrondissement is een hipper deel en het negende arrondissement is bekend om de Moulin Rouge en de rosse buurt. Houd altijd een plattegrond met de arrondissementen bij de hand.

"Paris is always a good idea."