Nationale Park Manuel Antonio – Costa Rica

Geliefd bij de Costa Ricanen maar net zo geliefd bij de toeristen. Druk bezocht dus !!Vinden we hier dan nog wel de rust om van de jungle en diens dieren te genieten? Dat vraag je je natuurlijk terecht af, zeker als je weet dat je hier niet met je verrekijker naar aapjes hoeft te zoeken. Die aapjes vinden jou namelijk wel, nergens anders in het land zijn ze zo brutaal en weten ze alle soorten sluitingen van tassen te openen op zoek naar voedsel. Ze schromen er zelfs niet voor je zakken na te voelen maar dat is wel een teken dat hier iets goed mis is. De bedoeling is toch de dieren in de prachtige jungle hun eigen leven te zien leiden.

Hoe is het zover gekomen ? Het nationale park Manuel Antonio ligt aan de Pacifische kust en heeft diverse prachtige stranden. Het park heeft een oppervlakte van ruim 680 hectare waarvan een groot deel nog privé-bezit is. De jungle, die aan de stranden grenst zorgt voor een weelderig groene scheidingslijn met het schone zand van de stranden. Je kan hier niet alleen mooie wandelingen maken door het regenwoud, er is een mooi uitkijkpunt en je kan genieten op één van de mooie stranden. Afgezien van de apen, die jou weten te vinden, zie je hier met wat geluk vele andere dieren zoals luiaarden, leguanen, neusbeertjes, de agoeti en kinkajou alsmede vele vogelsoorten en vlinders. Ook aparte plantensoorten zijn terug te vinden maar………………………

Het is hier dus altijd druk, ook als je direct om 08.00 uur bij de opening van het park bent, ben je niet de eerste. Vele mensen stromen het park binnen en de stranden stromen vol, zeker tijdens de weekenden, de vakanties en de feestdagen. De borden die aangeven dat men de dieren niet moet voeren, lijken dat juist te bevorderen.
Als je het verbod respecteert, stelen de apen wel wat ze willen.

Omdat bezoekers in het verleden veel schade hebben aangericht houdt men het park ‘s maandags gesloten. De openingstijden zijn daarom van dinsdag tot en met zondag van 08.00 tot 16.00 uur. De toegangsprijs bedraagt voor toeristen 10 Amerikaanse Dollar. Bij binnenkomst krijg je een (dagelijks wisselende) stempel op je hand waarmee je die dag zo vaak in en uit het park kan wandelen als je wilt. Het is aan te bevelen een gids te nemen want die weet zelfs in deze drukte dieren te spotten die ons anders zouden zijn ontgaan. Gidsen vragen per persoon 15 Amerikaanse Dollar en hebben een telescoop bij zich waardoor je de dieren toch close kunt bekijken, al zitten ze verscholen tussen de takken. Zonder gids kunt U het ook doen want de vele vele groepen toeristen zijn uiteraard een leuk aanknopingspunt en verraden door stil te staan en het turen in een bepaalde richting de aanwezigheid van iets interessants. Verdwalen kunt U in ieder geval niet want regelmatig staan er houten borden met een plattegrond van het park.

Als U gaat, reken er op dat U, voordat U de ingang bereikt, door een riviertje moet waden, tja, een riviertje waar een bordje staat dat het water vervuild is. Dat viel bij ons bezoek overigens wel mee maar toch.

Het park is gelegen aan het einde van de 6,5 kilometer lange weg vanaf het plaatsje Quepos. Aan deze langs de kust door weelderige bebossing lopende weg liggen vele hotels en restaurants in diverse prijsklasse dus U vindt er zeker een mooie plek, vaak met prachtig uitzicht over de oceaan. De hotels hier zijn allemaal aangenamer dan die in Quepos zelf maar uiteraard daardoor ook iets prijziger. Quepos is overigens een kleurrijk sfeervol plaatsje waar je in vele reisbureautjes toertjes in de omgeving kunt boeken.

Mocht U met een huurauto zijn, vlak voor het nationale park is een parkeerplaatsje waar je voor 1000 Colonnes ( 2 US$ )kan parkeren. Als de parkeerplaats vol is, kan je langs de weg parkeren waar zich enkele slimme in oranje vesten uitgedoste mannetjes met fluitjes voordoen als officiële parkeerwachters. Als U daar ergens parkeert vragen zij gelijk 2000 Colonnes maar dat is uiteraard onzin. Het is in Costa Rica op vele plaatsen normaal dat iemand zich aanbiedt om op je auto te letten. Geef hen daarna een klein fooitje en een muntje van 500 Colonnes is ruim voldoende.

Vóór de ingang van het park ligt ook een groot strand maar dat is vaak overvol omdat de Costa Ricanen het entreegeld liever besparen. Hier vind je ook talloze marktkraampjes met allerlei goederen. Vele restaurants en bars geven deze plek een Caribische sfeer ondanks het feit dat je aan de Pacifische kust zit. Het doet qua drukte soms niet onder voor Scheveningen op een zonnige dag.

Jawel, ondanks de drukte hebben we hier enorm genoten en we vonden het zeer de moeite waard, ook al vertrokken we iets eerder dan gepland. U weet nu wat U kunt verwachten en wij hopen dat U net zoveel plezier beleeft als wij.