Costa Rica als vakantieland

Costa Rica is de laatste jaren één van de populairste vakantiebestemmingen geworden voor mensen die van natuur en natuurschoon houden. Costa Rica heeft de toerist erg veel te bieden. Witte stranden, zwarte stranden, vulkanen, rivieren, jungles, nevelwouden en een grote diversiteit aan flora en fauna. Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel reisorganisaties Costa Rica in het aanbod hebben opgenomen.

Geschiedenis

Columbus ontdekte in zijn tijd vele landen één daarvan was Costa Rica, wat letterlijk rijke kust betekend. De inlandse bewoners welke de Spanjaarden aantroffen, droegen weliswaar gouden sieraden, maar dit goud was oorspronkelijk niet afkomstig uit Costa Rica. Het was in het begin moeilijk om het land te koloniseren vanwege een groot aantal moeilijke factoren zoals de grote hoeveelheid muggen, de hitte, de tegenstand van de oorspronkelijke indianen en de overvallen door piraten. Eerst in 1563 ontstond een permanente nederzetting in Carthago in het koelere centrale hoogland. In 1838 werd het land zelfstandig.

Geografie

Costa Rica ligt in Midden-Amerika, tussen Nicaragua en Panama. Het is met zijn 51,100 km2 ongeveer 255 groter dan Nederland. De grens met het noordelijk gelegen Nicaragua is 309 km en met het zuidelijk gelegen Panama 330 km. De lengte van de kustlijn is 1.290 km. Het centrum van het land wordt gevormd door een rug van meer dan 100 vulkanen, waarvan enkele nog actief zijn. Het hoogste punt is Cerro Chirripo met een hoogte van 3,810 meter boven de zeespiegel.

Bevolking

Er wonen 4,195,914 mensen in Costa Rica (juli 2008). 27,2% van de bevolking is jonger dan 15 jaar. De gemiddelde leeftijd van Costaricaan is 27,1 jaar en de gemiddelde levensverwachting ligt op ruim 77 jaar. De bevolking bestaat voor 76,3% uit Rooms katholieken, Evangelisten 13,7%, Jehova’s 1,3%, Protestanten 0,7%, Overigen 4,8%, en niet gelovig 3,2%. Het Spaans is de voertaal, terwijl door de jongere generatie Costaricanen meer en meer Engels (als tweede taal) wordt gesproken.

Economie

De redelijk stabiele economie van Costa Rica heeft een drietal pijlers. De landbouwproducten, waarvan de koffie en bananen het beste voorbeeld zijn. Sinds de laatste jaren de export van elektronica producten. En natuurlijk het toerisme. Nederland is na de Verenigde Staten van Amerika, het tweede exportland, met 12,2%. Vanwege het overweldigende natuurschoon en de grote biodiversiteit is het land erg in trek bij met name ecotoeristen. Een grote zorg voor met name de werkgelegenheid, is gelegen in het feit dat het land 300.000 tot 500.000 zowel legale als illegale Nicaraguaanse arbeidskrachten herbergt. In oktober 2007, is door middel van een nationaal referendum gestemd voor het US-Central American Free Trade Agreement (CAFTA).

Transport

Costa Rica beschikt over 151 vliegvelden, waarvan er 36 geschikt zijn voor grotere vliegtuigen. De vliegvelden van San Jose en Liberia verwerken de meeste internationale vluchten. De wegen hebben een totale lengte van ruim 35.000 km., waarvan 8.621 km geasfalteerd is. verhard is. Het spoorwegnet heeft een lengte van 278 km. Daarnaast is er meer dan 730 km bevaarbaar binnenwater wat grotendeels door de recreatievaart wordt gebruikt. De havens van Costa Rica zijn Caldera en Puerto Limon.