Tempeliers Kasteel Almourol in centraal-Portugal

Naast het kasteel van Tomar, dat het latere hoofdkwartier van de Tempeliers in Portugal was, was de burcht Almoural in centraal-Portugal ook een belangrijk uitvalspunt voor deze Orde. Ze hadden namelijk de opdracht gekregen land terug te winnen op de Moren. De zogenaamde Reconquista.

Locatie

Het kasteel van Almoural is militair gezien fantastich gesitueerd. Het ligt namelijk op het miniscule eiland Almoural. Dit is eigenlijk niet meer dan een groot rotsblok halfweg de rivier de Taag. Deze rivier heet op zijn Portugees de Rio Tejo. Het bijbehorende dorpje heet Praia do Ribatejo en is een klein kerkdorpje in het district Vila Nova da Barquinha, in het centrum van Portugal. Tijdens de terugverovering van het gebied op de Moren was het een bastion en vesting van de orde van de Tempeliers.
Deze orde van vechtridders en geestelijken had eigenlijk als primaire taak het beschermen van de pelgrims die een bezoek aan het Heilig Land brachten. Hier hadden zij als taak verloren grond weer terug te winnen. Het kasteel is alleen met een boot te bereiken. U hoeft geen entree te betalen bij het kasteel. Er worden wel kosten in rekening gebracht voor de boottocht.

Korte geschiedenis van het kasteel

Al ver voor de Middeleeuwen was deze rotsblok een populair toevluchtsoord. Er zijn sporen uit de Oudheid gevonden. Ook de Romeinen hebben hier vertoefd. De vesting kwam toe aan de Tempeliers. Zij kregen de opdracht de omgeging te beschermen. Het kasteel is ongeveer tegelijkertijd (rond 1130) met het kasteel van Tomar gebouwd. In Tomar stond het (latere) hoofdkwartier van de Tempeliers in Portugal. In militair opzicht hebben de Tempeliers een aantal bouwkundige uitvindingen gedaan. Ze kwamen erachter dat een ronde toren veel beter te verdedigen was dan een vierkante toren. Nog steeds zijn de ronde torens van kastelen uit de periode na 1100 een teken dat het om een Tempeliersburscht handelt. Verder was Reconquista en einde kwam was de Orde van de Tempeliers overbodig. Helaas aasde de Franse Koning op hun vermogen. Deze koning had enorme schulden, ook bij deze Orde. De Orde leefde namelijk van giften en hetgeen de ridders zelf aan geld en bezittingen inbrachten. Adellijke families vonden het namelijk een grote eer om een zoon als lid van de Orde te hebben. De konkelende Franse koning spande de toenmalige Paus voor zijn karretje. Het was namelijk zo dat de ridders van de Orde van de Tempeliers een groot aantal privileges hadden en alleen verantwoording verschuldigd waren aan de Paus. De Paus ontbond de Orde. Vele ridders werden na folteringen en valse bekentenissen veroordeeld tot de brandstapel. De Franse koning eigende zich daarna de eigendommen van de Orde toe.

De huidige tijd

Het kasteel werd verlaten na het eindigen van de Reconquista. Na 1800 werd het kasteel weer in gebruik genomen maar verkeerd gerestaureerd. Op dat moment leefde er een ideaalbeel van de riddertijd. De oude, oorspronkelijke structuren zijn dus ook haast niet terug te herkennen. Sinds 1910 is het kasteel eigendom van de Portugese staat. Op dit moment is het kasteel eigendom van het Portugese leger. U kunt het echter gewoon bezoeken. Een aantal naburige steden zijn: Barquinha en Constança. Als u toevallig de trein neemt van Entroncamento en Abrantes is er een minimiem station. U kunt ook gewoon met de auto tot aan de rivier te rijden. U dient dan met de boot over te steken.

Lees verder

• Alcobaça Klooster bij Lissabon: graf van koningen Portugal
• Azulejos: typische decoratie in Portugal
• De Kerk van de Clerus in Porto: barok en Manuelstijl
• Kasteel Marvão in Portalegre in Portugal: natuur en cultuur!
• Nationale paleis van Pena: romantiek vlakbij Lissabon