Nationale paleis van Pena: romantiek vlakbij Lissabon

Boven op de heuvels van Lissabon ligt het Nationale paleis van Pena. In het verleden een plek voor bezinning, maar vanaf 1850 de zomerresidentie van het Portugese koningshuis. Deze plek is volledig naar de smaak van het Portugese koningshuis ingericht. Deze plek is zeer populair en een van de meest bezochte musea van Portugal!

Het Nationale Paleis van Pena

Dit indrukwekkende bouwwerk staat boven op een heuvel. Officieel is het gelegen in de gemeente Sintra. Het is echter vanuit de stad Lissabon makkelijk te zien. Omdat het zo'n mooi voorbeeld is van de romantiek (rond 1800) staat het op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. Deze aantrekkelijke en fotogenieke locatie is dan ook vaak de achtergrond van belangrijke staatsbezoeken en andere officiele evenementen.

Het ontstaan van dit paleis

Onze Lieve Vrouw van Pena is in ieder geval degene waarnaar het paleis is vernoemd. In het verleden stond voor deze dame een kapel waar nu het paleis is gebouwd. Volgens de overlevering zou hier de Maagd Maria verschenen zijn. Uiteindelijk verrees hier een klooster dat gewijd was aan de heilige Heilige Hiëronymus dat onderdak bood aan een twintigtal monnikken. Het Portugese koningshuis trok zich hier echter graag terug om te mediteren en tot rust te komen.

Een aantal fatale voorvallen

Helaas werd het klooster door een aantal zware bliksemslagen getroffen. Boven op een heuvel is men namelijk erg
kwetsbaar bij een zware onweersbui. De genadeslag was echter een enorme aardbeving die rond 1750 in Lissabon plaatsvond. Het klooster werd niet meer dan een hoopje steen. Gelukkig bleef de kapel met haar marmeren en albasten decoraties wonderwel gespaard.

Koning Ferdinand: de herbouw

Rond 1840 besloot prins Ferdinand de Tweede het kasteel met omliggende grond te kopen. Hij wou de ruïnes van het klooster weer gebruiken om een waardige zomerresidentie voor de Portugese Koninklijke familie te creëren. Toen de bouw bijna voltooid was werden er een aantal extra stijlelementen toegevoegd: mooie gewelfbogen, onderdelen met een middeleeuwe en Moorse touch. Door de eeuwen heen bleef het paleis in ieder geval een geliefde verblijfplaats van de Portugese koninklijke familie. Na de Republiekijnse Revolutie van 1910 werd het kasteel aangekocht door de regering en bestempeld als belangrijk historisch bouwwerk.

Huidige situatie en indeling

In het verleden waren de gevels van het paleis in zomerse kleuren geschilderd: rood en geel. In 1995 werd het paleis door de UNESCO erkend als World Heritage Site, oftewel historisch erfgoed. Het kasteel kunt u het best beschouwen als opgebouwd uit de volgende onderdelen:

Het plein met de Moorse bogen
Het oude klooster, dat twee poorten bevat een een mooie ophaalbrug met een klokketoren
Het koninklijke stuk

De klokketoren en het oude klooster

Men heeft een poging gedaan zo veel als mogelijk de oorspronkelijke elementen van het klooster te hergeruiken. De elementen die terug komen zijn: de kapel, de eetkamer en de sacrisite. Vooral het terras van de koningin is spectaculair: volgens de toenmalige technische mogelijkheden was de combo zonnewijzer en kanon apart. De zonnewijzer zorgde ervoor dat iedere dag rond het middaguur het kanon werd afgevuurd! De klokketoren werd rond 1845 opgeleverd.

Het koninklijke stuk

Dit gedeelte is zeer aantrekkelijk en geheel volgens de smaak van de toenmalige (rond 1840) Portugese koninklijke familie gedecoreerd. Het stucwerk is adembenemend. De schilderingen bevatten grapjes (er worden dingen gesuggereerd die er niet zijn), de zogenaamde trompe-l'oeil oftewel zinsbegoochelingen.

Het Pena Park

Rondom het paleis bevindt zich nog een omvangrijk park met een oppervlakte dat overeen komt met vierhonderd voetbalvelden. Geheel in de stijl van de romantiek werden er bomen en planten van over de hele wereld in geplant. De paden zijn kronkelig, smal en intiem. Daarnaast kunt u nog wel eens een verassend bouwwerk tegenkomen....