Via Verde Catalonië

De letterlijke betekenis van de Via Verde is groene weg. In heel Spanje zijn er enkele gebieden met een Via Verde en een eigen geschiedenis. De wandel- en fietspaden van de Via Verde hebben allemaal gemeen dat ze zijn ontstaan uit oude treinsporen. In de Baixebre is men in 1882 begonnen met de aanleg van een treinspoor. Door veel problemen is er in 1942 gestopt met de aanleg. 31 jaar is er gebruik gemaakt van het spoor en in september 1973 zijn de treinen definitief gestopt met rijden van deze route. De spoorrails bleven ongebruikt achter. Later heeft men deze ongebruikte treinroutes een nieuwe bestemming gegeven. De rails werden verwijderd en de route werd omgetoverd in een vlakke weg. De Via Verde is bedoeld voor ongemotoriseerd verkeer en ideaal voor wandelaars en fietsers.

Baixebre en Terra-alta in Spanje

De totale route loop van Tortosa naar Arnes en is 49 kilometer lang en gaat door 40 tunnels. Deze route loopt sinds 2014 door naar de Delta Ebre, maar in dit artikel wordt de route van Horta Sant Joan naar Tortosa beschreven. Het hoogteverschil is 400 meter en het is een makkelijke route. Per fiets, paard of wandelend. De geasfalteerde weg is geschikt voor mindervaliden. De route loopt door de bergketen `Els Ports´. De 40 tunnels verschillen van lengte. De langste tunnel is 749 meter. Hoewel het licht in de tunnels automatisch aanspringt is een lamp (zaklamp of hoofdlamp) geen overbodige luxe.

De stations langs de Via Verde

Veel oude stations aan de Via Verde staan er nog vervallen bij. De overblijfselen maken duidelijk hoelang ze er al staan. Alleen het oude treinstation van Benifallet laat zien dat het ook anders kan. Het pand is volledig gerestaureerd en volop in gebruik. Er is een mogelijkheid om te slapen en het oude station is voorzien van een restaurant met bar. Een trekpleister voor het toerisme wat gebruik maakt van de Via Verde, maar is ook een gezellige uitstapje voor de plaatselijke bevolking op zondag.

Fietsen of wandelen over de Via Verde

De beste optie om de Via Verde te fietsen is te beginnen bij het dorpje Horta de Sant Joan (of Arnes) naar Tortosa. De route loopt dan bergafwaarts, hoewel het hoogte verschil geleidelijk verloopt. De hele Via Verde is duidelijk zichtbaar en het pad wordt aangegeven met houten balken. Elke kilometer geeft een ander beeld of sfeer. Fietsen dwars door de bergen op een fantastisch vlak fietspad is een bijzondere belevenis.

Het is spannend om een aardedonker gat in te rijden. De opluchting ervaren doordat de verlichting in de tunnel plotseling aanspringt; de vochtige koele warmte voelen terwijl je fietst; een enkele tegenligger tegenkomen; en net zo plotseling weer in het heldere licht rijden van de buitenlucht. Er zijn 40 tunnels in deze route.

Onderweg zijn er genoeg picknick plekken om een korte stop te maken. Daarnaast is er ook een mogelijkheid om een verfrissende duik te nemen bij de Font Calda. Dit bijzondere plekje staat aangegeven op de Via Verde. Op het pleintje van de Font Calda is een bar/restaurant, een hotel en een kerkje. Je hebt zicht op een klooster wat nog steeds in gebruik is.

De route in het kort

Vanaf Horta de Sant Joan rijdt je langs het dorpje Bot de bergen in naar Prat de comte. Vlak voor Prat de Compte passeer je de langste tunnel. (749 meter). Na enkele minuten met 2 korte tunnels is de optionele afslag naar Font Calda. De route vervolgt via Pinell de Brai naar het station van Benifallet en Xerta. Vanaf Xerta naar Tortosa wordt er niet meer door tunnels gereden. Sinds 2014 is het mogelijk om de Via Verde verder te fietsen naar de Ebre Delta. De route loopt via een oude spoorbrug over de rivier de Ebro door de middeleeuwse stad Tortosa. De Ebre Delta is beroemd om zijn rijstvelden en bijzondere vogels.