De Acht Zaligheden: Eersel
Eersel is een dorp in de Noord-Brabantse streek De Kempen. Het behoort tot de Acht Zaligheden, acht dorpen in De Kempen waarvan de naam eindigt op -sel. Eersel beschikt over een zeer aantrekkelijk marktplein, met veel bezienswaardigheden. Ook de omgeving van Eersel is aantrekkelijk om te bezoeken.[MODULE=E4O8F7P3]
Geschiedenis
Eersel wordt voor het eerst op schrift genoemd in een oorkonde uit het jaar 712, dan nog als Eresloch. In de oorkonde wordt vernoemd dat een aantal huizen en hoeves in het bezit komen van Sint Wllibrordus. Hij vermaakt Eersel (Erslo dan) aan het domein Diessen van de abdij van Echternach.Middeleeuwen
Tot ongeveer het jaar 1000 hoorde Eersel bij het graafschap Taxandria, daarna komt het onder invloed van Gelre. De graaf van Leuven bereidde zijn invloed uit naar het noorden, waardoor Eersel sinds 1203 definitief bij Brabant hoort. Eersel was gunstig gelegen op het kruispunt van twee handelsroutes: die van Den Bosch naar Leuven en die van Antwerpen naar Turnhout. Eersel werd steeds welvarender en kreeg in 1325 van Hertog Jan III van Brabant rechten van "vrijheid". Eersel kreeg daardoor een eigen bestuur en werd de centrumgemeente van de omgeving. Er verrijst een monumentale toren en een kapel op de Markt.
Na 1500 ging de welvaart achteruit, het begin van drie eeuwen armoede. Handel werd er nog wel gedreven, door Teuten. Dat waren rondreizende kooplieden, die handelden in zaken als koper, textiel en haren.
Nieuwe welvaart
Het economisch tij keerde rond het begin van de 19de eeuw. De wegen naar Eindhoven en Postel werden verhard en er kwam een stoomtram. Bossen werden ontgonnen en met name de sigarenindustrie werd van betekenis. In 1934 begon Henri Wintermans in Eersel zijn sigarenfabriek. Het is nog steeds een van de belangrijkste sigarenfabrieken ter wereld.
Na de Tweede Wereldoorlog vond er een sterke bevolkingsgroei plaats, van nog geen 4000 naar bijna 10000 inwoners. De gehele gemeente, die naast Eersel ook de kerkdorpen Duizel, Steensel, Knegsel, Vessem en Wintelre omvat, telt ruim 18000 inwoners (in 2014).
Bezienswaardigheden
Toerisme
Eersel wordt druk bezocht door toeristen. Vooral camping Ter Spegelt, ten zuiden van het dorp, geniet landelijke bekendheid. Maar naast deze en ander campings zijn er ook hotels, groepsaccommodaties en een bed-and-breakfast. Voornaamste attractie voor de toerist zijn de Markt en de Hint, met al hun monumenten en bezienswaardigheden, waar ook veel horecagelegenheden zijn.[MODULE=G1U4Q6W0]
