Brussel, stad vol verrassingen

De Belgische hoofdstad Brussel is beroemd om zijn schitterende gildehuizen op de indrukwekkende Grote Markt, het prachtige Koninklijk Paleis, het beeldje Manneke Pis, het Brusselse kant, de niet te versmaden bonbons en wafels, de talloze monumenten, de vlooienmarkt, de winkelgalerij St. Hubert en het karakteristieke Atomium. En dit is nog maar een fractie van wat de stad te bieden heeft.

Hieronder een overzicht van de talloze plekken in de stad die je bij een bezoek in elk geval niet moet missen.

De Grote Markt

De Grote Markt is een van 's werelds fraaiste stadspleinen. Er is geen toerist die niet onder de indruk is gekomen van de schoonheid van dit plein. Hoewel het plein al eeuwenoud is is de herkomst toch merkwaardig omdat er oorspronkelijk nooit een plein lag. Het was ooit een zandbak waar de rivier de Senne doorheen liep. Er waren twee groeperingen die aanspraak maakten op het stuk grond. Uiteindelijk maakte de groep die het in handen kreeg er de lage markt van. In de twaalfde eeuw was Brussel al een bloeiend centrum waar Franse wijn, Duits bier en Engelse wol werd verhandeld. Dit gebeurde op diezelfde markt. In de middeleeuwen kwamen de eerste huizen en vanaf de veertiende eeuw kwamen de rijken er wonen en lieten er grote herenhuizen neerzetten. Het werd meer en meer een administratief centrum. In 1402 begon de bouw van het stadhuis en de huizen werden langzamerhand vervangen door stenen huizen die werden bewoond door gilde-leden.

In augustus 1695 werd het plein gebombardeerd door de Fransen en opnieuw begon er een herbouw van het plein. In de eeuwen die volgden werden de meeste huizen aan het plein prive bezit en werd afgesproken dat de buitenkant van de huizen intact moest blijven. Sommige huizen hebben namen, waaronder De Kruiwagen, De koning van Spanje, de Tas, de Vos, de Hoorn, De wolvin, de Berg Tabor, de Roos, De gouden Boom, De Zwaan en De ster. Op het plein bevindt zich tevens het Broodhuis, het huis der hertogen van Brabant en natuurlijk het stadhuis. Tegenwoordig is de Grote Markt het centrale punt in Brussel en tevens de grootste toeristische trekpleister. Er worden muziekmanifestaties gehouden en er zijn vele terrassen te vinden.

Manneke Pis

Het beeldje van Manneke Pis werd in het begin van de 17de eeuw vervaardigd door Jerome Duquesnoy die opdracht kreeg een bronzen versie te vervaardigen. Sinds de Middeleeuwen bevond zich al een fontein op diezelfde plek. Manneke Pis staat een beetje verborgen in een drukke toeristische straat, niet ver van de Grote Markt. Het wordt geacht de Brusselse geest uit te beelden en het is over de hele wereld bekend. De oorsprong van het beeldje blijft onzeker waardoor de historie omweven is met verschillende legendes. Een voorbeeld van zo'n legende is dat Manneke Pis de stad van een brand zou hebben gered door het vuur uit te wateren, een ander verhaal gaat over een rijke burger van Brussel die zijn enige zoon verloren had en hem na dagen zoeken terugvond terwijl hij aan het plassen was op de hoek van de Stoofstraat. Deze gelukkige hereniging zou hebben geleid tot de bouw van de originele fontein. Nog een derde legende gaat weer heel anders : Een kleine jongen had tegen de deur geplast van een heks die woonde op de plek waar nu nog steeds de fontein staat. De heks was zo kwaad dat zij de kleine jongen in een standbeeld veranderde. Het beeldje heeft veel doorstaan. In 1695 werd het door de Brusselaars in veiligheid gebracht bij Franse bombardementen op de stad. Het beeld is gestolen geweest door eerst vijandige legers waaronder Engelse en later Franse soldaten, en werd uiteindelijk gebroken teruggevonden.

Sinds die tijd bevindt het originele beeld zich in het stadsmuseum en een kopie staat op de hoek van de Stoofstraat en de Eikstraat. Manneke Pis heeft een imposante garderobe die bestaat uit meer dan 600 kostuums die hem bij allerlei gelegenheden worden geschonken, of ontworpen door Jacques Stroobants, de officiele kleder van het beeld. Zijn eerste kledingstuk dateert van 1698, een kostuum gekregen van de Beierse vorst Max Emanuel. Manneke Pis draagt Amerikaanse en Belgische uniformen, doktershoeden en allerlei andere attributen. Tussen de kostuums bevindt zich ook een luxe pak uit de XVIII-de eeuw van een naar afstamming onbekende markies. In de collectie zitten er ook exotische gewaden, zoals een grasrokje en danskostuum uit Urund. Hij heeft ook volksdrachten: o.a. de matyo die de in België levende Hongaren hem hebben gegeven.
Van een eenvoudig fonteintje is Manneke Pis uitgegroeid tot een wereldfiguur, symbool van onbezorgdheid maar ook van verzet tegen bezetters door de eeuwen heen. Wat er ook gebeurt, Manneke Pis blijft staan en plast door.

Het Atomium

Het Atomium is een overweldigend en spectaculair stalen monument bestaand uit negen bollen, gebouwd in 1958 dichtbij het Heizel stadion. Het werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling in Brussel. Het wordt ook wel de Eiffeltoren van Parijs genoemd maar toch is het onvergelijkbaar. Het Atomium is een visuele weergave van het concept van een atoom. Het staat symbool voor een ijzerkristal met zijn negen atomen en dan maar liefst 150 miljard maal vergroot. Hiermee was het een eerbetoon aan de metaalindustrie. De architect is Andre Waterkeyn en het had anderhalf jaar geduurd voordat het idee tot uitvoer kon komen. En de uitvoering duurde ook nog eens anderhalf jaar.

Het monument heeft een coatlaag van aluminium, weegt 2400 ton en is 102 meter hoog. Het is recentelijk compleet gerenoveerd. Elke bol heeft een diameter van 18 meter. Bezoekers kunnen per lift naar boven, naar de bovenste bol waar een grandioos uitzicht over de stad te verwachten is. In deze bol bevindt zich ook een restaurant. In de andere bollen worden tentoonstellingen gehouden en deze kunnen worden bereikt door middel van roltrappen. Het Atomium is met recht een staaltje van technisch vernuft en bouwkunde dat dagelijks busladingen met toeristen trekt. Je kunt er zelf komen door vanaf het Centraal Station in Brussel metrolijn 1a te nemen tot aan halte station Heizel.

Extra bezienswaardigheden in Brussel en spots-to-be:

• Kathedraal St. Michel
• Beursgebouw
• Eglise Sainte Caterine
• Stadhuis
• Museum van Brussel in het Broodhuis
• Meer dan 20 stripgevels in de binnenstad (Brussel is de stad van de beroemde striptekenaars)
• Schouwburg
• Koninklijk Paleis
• Monument Godefroid de Bouillon
• Stripmuseum (o.a. Kuifje, Robbedoes, Guust Flater, Suske en Wiske, Lucky Luke en de Smurfen)
• Gerechtshof
• Brusselse vlooienmarkt in volkswijk de Marollen
• Automuseum Autoworld (honderden zeldzame auto's)
• Bioscoop Kinepolis (grootste bioscoop van de Benelux)
• Place de Broudrere en Boulevard Anspach

Brussel is geschikt voor alle jaargetijden. Treinreizen inclusief hotelboeking zijn relatief voordelig en de reis is kort. Een weekend Brussel is leuk maar voor wie meer wil winkelen moet op minimaal drie tot vier dagen rekenen of... meerdere malen terugkomen ;).

Voor Gent zie:
Gent, stad met een gezicht © 2007 - 2009 Astrid-d-g, gepubliceerd in Steden (Reizen en Recreatie) op 30-10-2007, laatst gewijzigd op 10-02-2009. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Astrid-d-g is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Gerelateerde links

Belgie 2link Be, B9 Belgie, Brussel startkabel, Wereldsteden Start Be en Linkotheek Brussel.

Verwante artikelen

• Stedentrip Brussel: Brussel is de oude, prachtige hoofdstad van België met veel cultuur. Vanaf de Grote Markt heb je een prachtig uitzicht op het Stadhuis en het Broodhuis. Iets buiten het centrum is de Sint…
• België het land ten zuiden van Nederland: België ligt ten zuiden van Nederland en telt ca. 10,2 miljoen inwoners. Het land is 30.519 km² groot. De Ardennen, een gebergte, beslaat een groot gebied in dit land…
• België, voor ieder wat wils!: België heeft voor zo'n relatief klein land veel te bieden: stedentrips, een gezellige kust, mogelijkheden voor actieve vakanties, noem het maar op! Voor ieder wat wils dus. Een…
• Stedenreizen in Europa: Op zoek naar mooie stedenreizen in Europa? Hier meer informatie over de bezienswaardigheden, hoogtepunten en het bezoeken van verschillende mooie steden in Europa. Deze steden bezoeke…
• Vakantiebestemmingen Belgie: Brussel beleven in een weekend: Brussel is niet alleen de hoofdstad van België, maar ook een beetje onze Europese hoofdstad. Je vindt er straatnaambordjes in twee talen, moderne…