Aitutaki, het mooiste Cook-eiland

Aitutaki is een fantastisch mooi eiland. Hier kun je een bijzonder relaxte vakantie genieten voorzien van alle gemakken zonder toeristische uitspattingen. Vrolijke muziek, bijzondere natuur, vriendelijke mensen, altijd warm weer en hoge palmen op het strand maken Aitutaki tot een droom ervaring.

Koraaleiland

Aitutaki is een koraaleiland in de Stille Oceaan. Eigenlijk is het een archipel omdat het nog 15 kleine onbewoonde eilandjes heeft, motu’s genaamd die de lagune omringen. Na Rarotonga is het de tweede in grootte van de Cook-eilanden. Het heeft ongeveer 1800 inwoners. Aitutaki kent een luxe 4 sterrenhotel en een paar kleinere hotels en pensions. Het is er heel gemoedelijk; iedereen die je tegenkomt groet je vriendelijk.

Fietsen

Behalve in een hangmat tussen twee palmbomen hangen kun je op Aitutaki goed fietsen. Toen ik er was, was de asfaltweg rond het eiland voor de helft af. Andere Cook-eilanden, behalve Rarotonga hebben geen asfaltwegen. Aan de oostkant van het eilandje staat een ficus benjamini, die wij als kamerplant kennen. Het is een gigantische boom geworden die over de weg heen groeit en een natuurlijke tunnel maakt.

Taxi

Je kunt ook voor een habbekrats een taxi huren die je naar een restaurantje brengt. Je maakt dan een afspraak met de chauffeur of chauffeuse voor de terugreis naar je hotel. Restaurants zijn van huiskamerformaat. De lokale bevolking vangt grote kokosnootkrabben die hier in grote aantallen rondlopen en mesten ze vet. Daarna komen ze op de menukaart.

Scuba-Duiken

Aitutaki is een paradijs voor duikliefhebbers. De koraalvissen zijn zeer talrijk. Het koraal is adembenemend mooi. Je moet met een gids mee in een bootje want dicht aan de kust is er geen mooi koraal. De stroming is op sommige plekken sterk en de bodem zanderig. Op andere plekken is aan de kust eerst een breed stuk ondiep water met zanderige grond.

De Zwenkkrab

Er zijn niet veel verschillende dieren op Aitutaki maar de dieren die er zijn hebben allemaal een verhaal. De zwenkkrab heeft één erg grote felrode schaar. In plaats van deze stil te houden, zwaait hij er voortdurend mee. Het lijkt net alsof hij zijn hoed afdoet. Ze zitten met enkele tientallen bijeen op een droge plek tijdens eb. Dat is een grappig gezicht.

Heremietkreeften

Overal op het strand in de Stille Oceaan vind je heremietkreeften. Op Aitutaki is het strand aan de lagunekant vrij smal. Daardoor zitten de heremietkreeften hier ook in de struiken langs het strand. Overal zie je schelpjes tussen de takjes, waar de heremietkrab in huist. Als je op Aitutaki een mooi schelpje van het strand opraapt is de kans groot dat het bewoond is.

Honden en Katten

Er zijn geen honden op Aitutaki; dat is verboden. Dit in tegenstelling tot Rarotonga, waar zwerfhonden een probleem zijn. Ongeveer 200 jaar geleden werd de zoon van een koning op Aitutaki gebeten door een hond. Hij liet direct alle honden op het eiland afmaken en verbood honden op het eiland. Deze wet is tot op de dag van vandaag van kracht. Er zijn wel veel katten op Aitutaki. Katten in de tropen staan iets hoger op hun poten en zijn veel dunner.

Kerk

De kerkdienst is een bezoekje waard. De Polynesiërs zingen erg uitbundig. Aan de ene kant van de kerk zitten de mannen en aan de andere kant de vrouwen, wat tot een spectaculair samenzang leidt. De eilanders van Aitutaki scheppen zelf op over het hoge aantal kerken; ruim 20 op een bevolking van 1800. Om hun religiositeit te meten zeggen ze dat ze het eiland zijn met de meeste kerken per inwoner.

Muziekinstrumenten

Op Aitutaki is een klein familiebedrijfje wat ukeleles en traditionele ritme instrumenten maakt. Ritme instrumenten zijn vaak 3 of 5 uitgeholde boomstammen van verschillend formaat waar met stokken op geslagen wordt. Op de foto wordt van een boomstam een ritme instrument gemaakt. Ze worden op Rarotonga, het hoofdeiland van de Cook-eilanden, verkocht. De muziek in de Polynesische cultuur is vrolijke, ritmische dansmuziek. Voorzien van bloemen in het haar bewegen de dansers op sensuele wijze.

Bankoverval

In augustus 2011 werd de wereld opgeschrikt door een bericht dat een smet werpt op dit paradijslijke eiland. De eerste bankberoving ooit heeft hier plaats gehad. Geruchten gaan dat er maar één slot op de bank zat. Er is volgens het nieuwsbericht dat door vele kranten is overgenomen omgerekend voor 164.000 euro meegenomen. Een fiets stelen op Aitutaki valt teveel op; iedereen weet van wie de fiets is. Fietsen staan hier niet op slot. Het is voor een dief op Aitutaki aantrekkelijker om de bank te beroven dan een fiets. Omdat de Aitutakiërs heel gelovig zijn, iedereen elkaar kent en het eiland klein is, denkt de politie in eerste instantie dat de daders van buitenaf komen.

Update 30-01-2012, Bankoverval Aitutakil

Het bedrag van 164.000 euro is schromelijk overdreven. In totaal gaat het om 22.000 Nieuw Zeelandse dollars, wat ongeveer 10.000 euro is. De dader is gepakt. Het bleek een inside-job, want de dader was een medewerker van de bank. Het slot op de bank was niet stuk gemaakt.

Special Stille Oceaan

Lees verder

• Atiu, klein paradijsje in de Stille Oceaan
• Papeete, de hoofdstad van Tahiti