Malta, Gozo en Comino

Het drietal Malta, Gozo en Comino vormt gezamenlijk met nog een aantal kleine onbewoonde eilanden de republiek Malta. Tot 1964 was Malta een Britse kolonie. De invloed van de Britten is nog duidelijk aanwezig: er wordt links gereden, de Maltezers spreken goed Engels en je ziet het ook nog duidelijk in de oude geel/oranje Engelse bussen die hier rijden. Dit busvervoer loopt goed. Je kunt vrij gemakkelijk en voordelig overal komen. De apostel Paulus heeft tijdens een van zijn reizen schipbreuk geleden voor de kust van Malta en is op Malta terechtgekomen. Hij wordt dan ook gezien als patroonheilige van Malta en veel plekken zijn naar hem vernoemd, zoals Sint Paul’s Bay en St. Paul’s Island.

Valletta

Valletta is de hoofdstad van Malta, een mooie oude stad met stadsmuren, vestingwerken en een prachtige kathedraal: de St. Johns Co-Cathedral, één van de vele kerken in Valletta. Een stad die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De Maltezer bevolking is heel gelovig, de meeste mensen zijn katholiek en er zijn dan ook heel veel kerken op Malta, zo’n 300. Naast cultuur vind je in Valletta ook leuke winkels en gezellige restaurantjes.

Mdina

Mdina ligt in het midden van het eiland Malta. Vanuit Qawra kun je gemakkelijk met de bus naar Mdina. Mdina is een autovrije, witte, ommuurde stad met allemaal smalle pitoreske steegjes. Vroeger was Mdina de hoofdstad, maar die rol werd overgenomen door Valletta in 1571. Mdina heeft veel gebouwen uit de middeleeuwen en barok. Een mooi sfeervol plaatsje met een prachtige 17e eeuwse kathedraal: de St. Paul’s Cathedral. Op deze kathedraal zie je, evenals op veel gebouwen op Malta, twee klokken: één die de juiste tijd aangeeft en één die een andere tijd aangeeft met de bedoeling om de duivel te misleiden. Op verschillende plaatsen herinneren schilden en harnassen aan de Maltezer Ridders, een ridderorde die teruggaat tot de tijd van de kruistochten.

Blue Lagoon een dagje op de boot

Erg leuk om te doen is een dagtocht met een boot. Wij gingen met de Fernandez mee. Een prachtige oude, houten boot. De boot vertrok vanuit de haven van Valletta en het ging richten Gozo en Comino. Onderweg werd de boot voor anker gelegd en was er gelegenheid om te snorkelen. Er was heerlijk eten gemaakt aan boord en vervolgens gingen we aan land bij de Blue Lagoon aan de kust van Comino. Het kleine eilandje Comino is nagenoeg onbewoond, maar voor de eendagstoeristen zijn er standjes met eten en drinken, parasols en ligstoelen. Die worden dagelijks opgezet. Het eiland is vooral bekend door de Blue Lagoon. Een schitterende baai, waar ook veel toeristen op af komen met prachtig helderblauw water. Vanuit de Blue Lagoon kun je ook nog met een powerboot mee om een aantal grotten te bezoeken. Deze powerboten gaan bloedsnel door het water en varen prachtige grotten in. Grotten met een schitterende lichtinval en grotten met een gat bovenin die genoemd zijn naar de vorm van het gat, zoals de Afrikagrot. Sommige grotten kun je een behoorlijk eind invaren. Dit is echt een heel bijzondere ervaringen, je ziet hier zulke prachtige dingen.

Marsa Xlokk

Marsa Xlokk is ook een leuk plaatsje om eens te gaan kijken. Het is een oud vissersdorpje. Een heel sfeervol plaatsje waar je vissersbootjes in allerlei felle kleuren ziet. Op zondagochtend wordt hier een traditionele vismarkt gehouden. Erg leuk om een keer mee te maken. Verder heeft Marsa Xlokk nog een prachtige kerk, die vrij toegankelijk is.

Hagar Qim

Ook voor de verre oudheid kun je op Malta terecht. In Hagar Qim zijn resten van megalithische tempels te zien die ouder zijn dan Stonehenge en de piramides in Egypte. Deze tempels van kalksteen zijn waarschijnlijk gebouwd rond 3600 voor Christus, maar veel over deze tempels is nog niet bekend. Wel bewijst de aanwezigheid van deze bouwwerken dat Malta dus al heel lang geleden bewoond was.