Duitsland, meer dan alleen Oktoberfest en Lederhose!

Duitse”gründlichkeit”, Duitse vlijt of het Oktoberfest. Dat zijn dingen die ons het eerst over Duitsland te binnen schieten. Maar Duitsland heeft veel meer te bieden dan Oktoberfest en Lederhose. Het land van dichters en denkers heeft een kleurrijke geschiedenis achter zich en is tegenwoordig een van de meest invloedrijke landen ter wereld. Het is ook een land dat zich na de eeuwwisseling manifesteerde door haar ruimhartig asielbeleid ('Wir schaffen das') en de invoering van een dieselverbod voor Duitse binnensteden. Daarnaast springt ook de opkomst van een nieuwe politieke beweging, de "Alternative für Deutschland" (AFD) in het oog. Die partij nam na de Duitse verkiezingen eind 2017 een prominente positie in in het Duitse politieke bestel. Dat werd tot dan gedomineerd door gevestigde politieke partijen als CDU, CSU, FDP en SPD.

Duitsland geografisch

De Bondsrepubliek Duitsland ligt geografisch gezien in het hart van Centraal-Europa. Het grenst aan de volgende 9 buurlanden:

• Nederland;
• België;
• Luxemburg;
• Frankrijk;
• Zwitserland;
• Oostenrijk;
• Tsjechië;
• Polen;
• Denemarken.

In het noorden heeft het land de toegang tot de Noordzee en de Baltische Zee. Met een oppervlakte van meer dan 350.000 vierkante kilometer, behoort het tot de middelgrote Europese landen. Zwart, rood en geel zijn de nationale kleuren van de Bondsrepubliek Duitsland.

Het Duitse landschap

Duitsland heeft een zeer divers landschap:

• in het noorden zijn er de talrijke meren, een vlak kustlandschap en kliffen (op Rügen);
• verder naar het zuiden het middelgebergte;
• en in het uiterste zuiden maakt Duitsland deel uit van de Alpen met als hoogste berg van het land, de 2962 meter hoge Zugspitze.

Belangrijke waterwegen zijn:

• de Rijn;
• de Elbe;
• de Main;
• en de Donau.

De bevolking van Duitsland

Duitsland is met meer dan 82 miljoen inwoners het drukst bevolkte land dat volledig in Europa is gelegen. Alleen Rusland, waarvan het grootste deel in Azië ligt, heeft meer inwoners. De grootste stad is met meer dan vier miljoen inwoners, de hoofdstad Berlijn. Andere grote steden zijn:

• Hamburg;
• Frankfurt;
• en München.

Naast de Duitse meerderheid wonen er in Duitsland minderheden uit verscheidene landen, zoals Turkije. Er wordt voornamelijk Duits gesproken, maar er zijn ook veel verschillende regionale dialecten. Dit vloeit voort uit de roerige geschiedenis van het land.

Wettelijke feestdagen in Duitsland

De regelingen voor wettelijke feestdagen in Duitsland vallen over het algemeen onder de bevoegdheid van de afzonderlijke deelstaten. Alleen de dag van de Duitse eenheid als nationale feestdag op 3 oktober, staat vast voor de gehele bondsrepubliek. Alle andere feestdagen worden vastgesteld door de 16 deelstaten.

Nationale feestdagen en andere wettelijke feestdagen in 2019 die gelden in alle deelstaten:

• Nieuwjaar 1 januari
• Goede Vrijdag 19 april
• Paasmaandag 22 april
• Dag van de Arbeid 1mei
• Hemelvaartsdag 30 mei
• Pinkstermaandag 10 juni
• Dag van de Duitse eenheid 3 oktober
• Eerste Kerstdag 25 december
• Tweede Kerstdag 26 december

Regionale feestdagen en feestdagen die alleen in bepaalde deelstaten gelden, bleven in bovenstaande opsomming buiten beschouwing. Denk daarbij aan:

• Drie Koningen;
• Allerheiligen.

Dat geldt ook voor onderstaande feestelijke gelegenheden en telkens terugkerende gebeurtenissen, zoals:

• Rosenmontag;
• Valentijnsdag;
• Moederdag;
• Oogstdankfeest;
• Halloween;
• Advent;
• Begin van de zomertijd;
• Einde zomertijd.

Duitsland niet altijd Duitsland zoals wij het kennen

In de Middeleeuwen, zeg maar na de tijd van Karel de Grote, bestond er überhaupt geen Duitsland zoals wij dat tegenwoordig kennen. Er waren daarentegen veel verschillende kleine vorstendommen, hertogdommen en koninkrijken. Er was weliswaar één Duitse keizer, maar het Duitse rijk was gewoon een loze statenbond waarin de regionale heersers hun soevereiniteit behielden.

Eén Duitse natie onder Pruisische leiding

Dit bleef zo tot de omvorming van Europa door Napoleon Bonaparte in 1806, het Duitse rijk tot instorten bracht. In die tijd vormde zich een overwicht van het koninkrijk Pruisen op de andere staten. Pruisen eigende zich steeds meer gebieden toe. Bovendien werd de roep van het volk voor één Duitse natie steeds luider. Maar het duurde tot 1871 voordat onder Pruisische leiding, na de Frans-Duitse Oorlog het Duitse Rijk werd uitgeroepen. Maar dat leed enkele decennia later in de Eerste Wereldoorlog verlies en moest worden opgeheven. In plaats daarvan kwam er de Weimarrepubliek met een gekozen parlement zonder monarchie.

Tweede wereldoorlog: meest donkere periode uit Duitslands geschiedenis

In 1933 begon de donkerste periode uit de Duitse geschiedenis. In dat jaar werd Adolf Hitler, leider van Nazipartij NSDAP, verkozen tot kanselier. Enkele jaren later vestigde hij een dictatuur en veroorzaakte de Tweede Wereldoorlog, waarin Duitsland werd verslagen door de geallieerden. Tegelijkertijd beging de nazi-dictatuur talloze misdaden tegen de menselijkheid. Het meest angstaanjagende was de moord op zes miljoen Joden in Europa.

Berlijnse Muur: Oost en West Duitsland

De Berlijnse Muur verdeelde bijna 30 jaar lang Oost- en West-Berlijn. Na de verloren oorlog was het in eerste instantie moeilijk voor Duitsland om weer voet aan de grond te krijgen in Europa. De geallieerde bezetting werd eerst in 1949 weer ingetrokken toen de Bondsrepubliek Duitsland werd opgericht op het grondgebied van de Franse, Britse en Amerikaanse bezettingszones. In de Sovjetbezettingszone werd de Duitse Democratische Republiek (DDR) in het leven geroepen. Zo ontstonden er dus twee Duitse staten. Terwijl de BRD westelijk georiënteerd was, werd de DDR volgens het principe van het Sovjet-communisme geleid. Het duurde tot 1990 voordat de twee deelstaten weer werden herenigd.

Dieselverbod in Duitse steden

Diverse Duitse steden waar de normen voor uitstoot structureel worden overschreden, willen hun binnensteden sluiten voor dieselauto’s. Die mogen er alleen nog in als ze aan de strengste milieunormen voldoen. Hamburg was de eerste Duitse stad die vervuilende dieselauto's weerde uit delen van het centrum. De regering Merkel, als de dood dat steden eigenhandig zo’n dieselverbod doorvoeren, presenteerde daarom in oktober 2018 een dieselakkoord. Dat akkoord steunt op twee pijlers:

• een financiële prikkel in de vorm van een hoge inruilkorting. Dat moet bezitters van de meest vervuilende dieselauto’s overhalen om te kiezen voor een nieuwe, schonere auto. En dat hoeft niet per se een schonere diesel te zijn. Wie opteert voor een benzinewagen, komt ook voor de inruilkorting in aanmerking;
• een ombouwprogramma voor diesels vanaf de Euro-5-norm. Dat programma voorziet onder meer in een nieuwe katalysator. De kosten voor ombouw worden geschat op € 3.000 per wagen. Die kosten zouden volledig voor rekening van de fabrikant moeten komen.

Opstelling van de Duitse autofabrikanten m.b.t. ombouwprogramma dieselauto's

Duitsland heeft een rijk verleden van autobouwers met klinkende namen als:

• BMW;
• Mercedes Benz;
• Volkswagen (met Audi en Seat als zustermerken).

De grote Duitse automerken stonden niet bepaald te springen om mee te werken aan het ombouwprogramma van het kabinet Merkel.

Lees verder

• Contant betalen in Duitsland
• Kamp Vogelsang in Nationalpark Eifel
• Gevolgen nieuw belastingverdrag met Duitsland