Brindisi: aan het eind van de Via Appia

Brindisi, op de hak van Italië
Wie de landkaart van Italië wel eens heeft bekeken, en wie heeft dat niet, is natuurlijk de vorm van het land opgevallen. Het lijkt precies op een grote lange laars, Aan de voet en de hak zijn duidelijk zichtbaar. Aan de oostzijde ligt op de hak de havenplaats Brindisi.[MODULE=N9A2U3H4]
Poort van Italië
Je zou Brindisi de poort van Italië kunnen noemen. Vanaf Brindisi kun je met de boot naar havensteden in Albanië en Griekenland varen, bijvoorbeeld naar Igoemenitsa, Korfoe en Patras. En natuurlijk ook andersom. De stad is door zijn strategische ligging en mét een grote haven, een ideale aankomstplaats van mensen en goederen.Over de stad Brindisi
Brindisi is een middelgrote stad, met ongeveer 90 000 inwoners. De stad is de hoofdstad van de gelijknamige provincie Brindisi, en ligt in de regio Apulië. Brindisi is voorzien van moderne verbindingen. Behalve aankomsten over water beschikt de stad ook over een station, met een goede treinverbinding naar de hoofdstad Rome. Daarnaast is er ook een vliegveld. In de stad vind je behalve de oude historische straatjes en gebouwen ook brede winkelstraten en promenades. De straatjes strekken zich uit tot langs delen van de haven, waar je het water, de promenades en de vergezichten combineert.

Romeinen
Al in de Romeinse tijd was Brindisi een belangrijke plaats. De stad was strategisch gelegen aan de zuidoostkant van het Italiaanse vasteland. Na de Romeinse veroveringen in de landen rond de Middellandse zee was Brindisi waar veel van het belangrijke scheepvaartverkeer binnenkwam of vertrok. In die tijd heette de stad Brindisium, soms ook Brundisium genoemd. Vanwege de belangrijke handelsfunctie was een goede bescherming nodig. Logisch dat in de Romeinse tijd in en bij de stad ook legioenen gelegerd waren.De Via Appia
Legioenen moesten Brindisium snel kunnen bereiken, en omgekeerd was het van belang dat handelswaar en reizigers ook de hoofdstad Rome goed konden bereiken. De Romeinen zagen het belang, en legden de misschien wel allereerste verharde hoofdweg aan, de weg tussen Rome en Brindisium: de Via Appia. Belangrijke delen van deze weg bestaan nog steeds.Romeinse ruïnes
Zo'n belangrijke Romeinse stad als Brindisium, het is logisch dat hiervan nog veel overblijfselen in de stad te vinden zijn. En dat klopt. Archeologisch onderzoek heeft veel fundamenten van Romeinse gebouwen blootgelegd. In diverse musea zijn hiervan artefacten zichtbaar. Je kunt zelfs in het Archeologisch museum fundamenten, mozaïekvloeren en allerlei voorwerpen bekijken, want het gebouw is over de opgraving heen gebouwd. Op zich niet vreemd, in een stad met zoveel Romeinse historie moeten er veel overblijfselen en fundamenten onder de hedendaagse huizen liggen.

Middeleeuwen
Het strategisch belang van Brindisi hield niet op met het einde van het Romeinse Rijk. De zuidoostkust van Italië moest ook in later tijden beschermd worden. In de middeleeuwen werd hier een prachtig kasteel gebouwd, wat nog steeds bestaat en te bekijken is.
