Op vakantie naar Amerika? Regel eerst je toestemming!

Naar de Verenigde Staten afreizen is een belevenis. Zowel natuurliefhebbers als citytrippers kunnen er hun hartje ophalen. Maar denk eraan: zorg eerst dat je in orde bent met alle documenten voor je vertrekt. * Deze informatie is geldig zowel voor Belgische als voor Nederlandse staatsburgers. Deze informatie kan wijzigen, voor de laatste nieuwe regels kan je steeds contact opnemen met de Amerikaanse ambassades in Brussel of Amsterdam.

Visum

Als je als Belg of Nederlander naar de Verenigde Staten wil reizen moet je geen visum hebben. Wel moet je verplicht online een aanvraag indienen via het ESTA systeem voor je vertrek.

Voorwaarden

• Het moet gaan om een korte vakantie of een zakenreis
• Het verblijf mag maximaal 90 dagen duren
• U moet reizen met een elektronisch paspoort (met chip - kijk voor logo op onderstaande afbeelding rechtsonderaan foto)

Opgelet! Daarna mag er 90 dagen niet meer naar de US afgereisd worden. Op de 89ste dag snel even de Canadese of Mexicaanse grens oversteken mag natuurlijk mits de nodige officiële documenten, maar geeft je geen recht op een nieuwe periode van 90 dagen om in the States te blijven.

Als u te lang in Amerika blijft zal u in de toekomst geen gebruik meer kunnen maken van het programma. Vanaf dan moet je steeds een visum aanvragen via de Amerikaanse ambassade in je land. De kans dat die niet afgeleverd zal worden is in dit geval zeer groot.

Ook wanneer je een strafblad bezit en/of wanneer je in het verleden de toegang tot de VS al eens is geweigerd kan je geen aanspraak maken op het Visa Waiver Programma.

Verplicht retour ticket

Let er ook op dat je bij het binnenkomen van Amerika (via luchthaven of zeehaven) steeds over een geldig heen én terugticket beschikt. Reizigers met een ticket met een eindbestemming in Mexico, Canada, Bermuda of de Caraïbische eilanden moeten ook op één van die bestemmingen gedomicilieerd worden.

Op welke vragen moet je antwoorden?

Buiten de gewonen gegevens zoals naam, geboortedatum, e-mailadres en dergelijke zijn er ook een heleboel niet voor de hand liggende vragen waar het Visa Waiver Programma een antwoord op wil. We sommen de belangrijkste even voor je op:

• De naam van de vervoersmaatschappij
• Of je lijdt aan een besmettelijke ziekte (zoals lepra, tbc, enz...) of een lichamelijke of geestelijke storing hebt
• Of je drugs gebruikt of eraan verslaafd bent
• Of je ooit aangehouden of veroordeeld werd wegens een overtreding of misdrijf waarbij sprake was van een moreel schandelijke daad, handel of gebruik van verboden stoffen, of in totaal veroordeeld met meer dan 5 jaar gevangenisstraf
• Of je in de VS op zoek gaat naar werk
• Enzoverder

Visa Waiver via ESTA systeem praktisch

• De reistoestemming is geldig voor een periode van 2 jaar (of vroeger indien je paspoort -bordeaux boekje- sneller vervalt)
• De kosten voor de aanvraag zijn 14 dollar (zo'n 10,50 euro) en is enkel betaalbaar met een creditkaart
• Doe de aanvraag minstens 72 uur voor je vertrek, dit is niet verplicht maar bij een weigering is er anders niet genoeg tijd om een andere oplossing te zoeken
• Belgen en Nederlanders moeten samen met 34 andere nationaliteiten gebruik maken van het systeem. Let op! Je moet een staatsburger zijn van deze landen en niet enkel een inwoner
• Vergeet het referentienummer dat u krijgt (meestal onmiddellijk niet af te printen, want dit heb je nodig als je paspoort vervalt
• Het indienen van de aanvraag duurt zo'n 15 minuten per persoon
• Het is niet verplicht je reistoestemming uit te printen en mee te brengen naar de luchthaven

Dien je aanvraag in door hier ESTA te klikken.

Als u problemen hebt bij het invullen van de ESTA formulieren online, neem dan contact op met het Department of Homeland Security op telefoonnummer +1.202.344.3710 (van maandag tot vrijdag, van 09u tot 17u, EST tijd).