Griekenland, vakantie op Kassos

Een klein rotsachtig eiland in de Egeïsche zee is Kassos. Het eiland heeft erg weinig aan toeristen te bieden, alleen een rustige vakantie is hier zeer goed door te brengen. Snorkelen, vissen en zonnen kan hier prima. Het is een eiland met een woeste voorgeschiedenis.

Algemeen

Het meest zuidelijke eiland van de Dodekanesos eilanden is Kassos. Het ligt 7 km ten zuidwesten van Karpathos. Het eiland heeft een landoppervlakte van 65 km², een kustlijn van ongeveer 50 km, heeft ongeveer 1200 inwoners en de hoofdstad van het eiland is Fri (of Phry of Phri), het ligt in de Bouka baai.

Geschiedenis

De naam van het eiland komt van de eerste bewoner van het eiland, een Kretenzische prins, Kassos de zoon van Kleomahos van Kreta. Volgens de “Catalogus van de Griekse steden” geschreven door Homerus had Kassos als één van de eerst bewoners de Feniciërs. Deze bevolkingsgroep heeft volgens de schrijver meegedaan aan de Trojaanse oorlog. Het eiland heeft verder als bezetters gekend:

• De Minoïsche bevolking
• De Romeinen
• De Byzantijnen
• De Venetianen, het eiland was een waar piratennest
• De Turken van 1824 tot 1921
• De Italianen

In 1824 wordt het eiland volledig vernietigd door Egypte en Turkije. Alle vrouwen en kinderen worden als slaaf afgevoerd. Alle mannen die ouder dan 8 jaar zijn worden meedogenloos vermoord.

In 1948 sluit het eiland zich aan bij Griekenland.

Kassos

Het eiland heeft ook een aantal andere benamingen gehad, zoals Amphe, Achne en Astravi.

Het is een bergachtig eiland met rotsachtige kustlijn en stranden. Hier en daar is een stukje landbouwgrond te vinden. Op het eiland zijn diverse wilde bloemen en diverse soorten vogels te vinden. Gedurende de 18e eeuw had het zijn eigen koopvaardijvloot en werd rijk door middel van de handel. Lopend is het eiland makkelijk te ontdekken.

Geschikt voor een rustige vakantie, maar de meeste lokale inwoners spreken hoogstwaarschijnlijk geen Engels. Snorkelen, vissen en zonnen zijn hier uitermate geschikte bezigheden. Een plaatselijke lekkernij is de Elaiki of de Sitala kaas.

Na de onafhankelijkheidsoorlog in 1821 nemen de bewoners van Kassos de zeetraditie weer op. Nieuwe zeeschepen worden gebouwd. In 1858 werken diverse inwoners van Kassos aan het Suez Kanaal en later wordt hun ervaring gevraagd bij de aanleg van het Panama kanaal. Onder de eerste schepen die door de beide kanalen voeren waren natuurlijk kapiteins afkomstig van Kassos

Bezienswaardigheden

• De hoofdstad Fri is het enige op het eiland met een haven. In Fri zijn de kerken Ag Spryridonas (een Grieks orthodoxe kerk) en Ag Marina een bezichtiging waard. Vlakbij Fri is de oude haven Emporios, mooie oude stenen huisjes zijn hier te vinden en de kerk die is opgedragen aan de geboorte van de Maagd Maria.
• De Ellinokamara grot, dit was een schuilplaats voor de lokale bevolking tijdens invallen van de piraten. De originele opening van 30 meter wijd en 10 meter hoog is gesloten en er is een andere ingang gemaakt . Er zijn keramieken gevonden vanuit het Mycenische tijdperk.
• In de oude hoofdstad Poli zijn overblijfselen te vinden van een Venitiaans kasteel en er is een oude kerk de Ag Triada. Er is een mooi uitzicht over de zee en naar de huidige hoofdstad Fri

Andere bezienswaardigheden van het eiland zijn:

• De opvallende schaapsherder huisjes op het eiland
• De stalagtieten in de Sellai grot
• De stranden van Helathros en Ammouda
• Het stadje Arvanitohori