Eilanden, Wallis en Futuna

In de Grote Oceaan, liggen de zustereilanden Futuna en Alofi (de Hoornse eilanden) en ruim 200 km verderop ligt Wallis. Deze eilanden behoren allen tot Frans grondgebied. Het zijn geen hele grote eilanden, maar er zijn wel een aantal hotelletjes te vinden. Heel indrukwekkend is het grote kratermeer dat op Wallis te vinden is.

Algemeen

In de Grote Oceaan, ten noordoosten van Fiji en ten westen van Samoa liggen de twee eilandengroepen Wallis en Futuna. De Walliseilanden, waarvan Wallis ongeveer 200 km² is, heeft ongeveer 20 eilandjes om Wallis liggen. Ruim 230 km naar het zuidwesten liggen de zustereilandjes Futuna en Alofi (worden samen ook wel de Hoornse Eilanden genoemd). De hoofdstad is Mata-Utu en ligt op het eiland Wallis. Het zijn eilanden onder Frans bewind, Parijs bevindt zich op ongeveer 22.000 km.

Het zijn vulkanische eilanden met diep ingesneden kusten. Zij worden beschermd door riffen. De gemiddelde temperatuur is 27° C en de luchtvochtigheid is 83%. Deze eilanden hebben de mooiste lagunen ter wereld.

Geschiedenis

In 1616 waren het de Nederlanders die Futuna ontdekte, de Britten ontdekten een kleine 150 jaar later Walliseiland. Het waren de Fransen die in 1842 de eilanden opeisten, het werd in 1887 een Franse kolonie. In 1959 hebben de inwoners gestemd en aangegeven dat zij tot de Frans overzeese gebieden wilde behoren.

Wegens de ongunstige economische omstandigheden, waarbij de landbouw voor eigen gebruik en de visserij niet genoeg is om de lokale bevolking te voeden, zijn veel inwoners vertrokken naar Nieuw Caledonië. Tot aan het midden van de jaren ´60 was kopra (gedroogd vlees van de kokosnoot) het belangrijkste exportmiddel. Toen verwoeste een aanval van de Rhinoceros kever de palmbomen op het eiland, en was het gedaan met de kopra en het hout.

Wallis

Dit eiland is ongeveer 100 km² groot en heeft ongeveer 10.000 bewoners, dat is 2/3e van de totale bevolking van de eilandengroep. Op het eiland is een groot kratermeer te vinden, het Lalolalo meer, alsmede de meren Kikila en lanutavake. Op het eiland zijn een aantal kleine hotelletjes te vinden.

Het midden van het eiland is een semi woestijn met pandanus bomen. Het paleis van de koning, of de kathedraal zijn een bezoek waard. Bij de Gahi Baai landden ooit de Amerikanen.

Futuna

Dit eiland is nog meer vulkanisch dan Wallis, alsmede rustiger en traditioneler. Hier is het heerlijk om de natuur te gaan verkennen. Er zijn weelderige planten te vinden, alsmede mooie stranden. Hier is het toevluchtsoord van St. Piere Chanel te bezoeken.

Het kleine zustereilandje Alofi heeft geen permanente bewoners meer vanaf het einde van de 13e eeuw, maar veel bewoners van Futuna hebben op Alofi een tuin.

Koning

Ondanks dat Wallis en Futuna officieel bij Frankrijk horen, hadden ze wel een eigen koning. Tomasi Kulimoetoke is op 88 jarige leeftijd overleden. De al enkele jaren zieke Kulimoetoke werd in 1959 koning toen gestemd werd om bij Frankrijk te gaan horen. Het nieuws van zijn overlijden werd op 7 mei 2007 bekend gemaakt.