Buitenland en Harry Potter

Groot-Brittanië, deel II

Infoteur: Jootje

Groot-Brittanië, deel II

Groot-Brittannië, officieel het Verenigd Koninkrijk van Groot Brittannië en Noord-Ierland genoemd is ongeveer zeven keer zo groot als Nederland.


Algemene Informatie

Groot-Brittannië heeft een aantal Britse eilanden: Engeland, Wales, Noord-Ierland en een aantal kleinere eilanden (groepen): onder andere de Shetland Islands, de Orkney Islands en de Hebriden. Elk van deze gebieden heeft eigen bestuursinstellingen. De Kanaaleilanden en het eiland Man in de Ierse Zee vallen direct onder de Kroon en bezitten grote autonomie. Dit komt vooral tot uiting in hun bijzondere fiscale wetgeving. Het is één van de meest verstedelijkte landen ter wereld. Het dichtst bevolkt zijn de agglomeratie Groot-Londen, de Midlands, het Noordwesten, de monding van de rivier de Tyne en Zuid-Wales.

Yorkshire

Het zuidwesten van Yorkshire sluit aan op het grote, oude industriegebied van ‘J de Midlands en het noordwesten. Hier liggen de grote industriesteden Leeds, Bradford en Sheffield. Yorkshire is vanuit Nederland gemakkelijk bereilcbaar met de veerdienst Rotterdam/Europoort — Hull. Ook toeristen op weg naar Schotland maken veelvuldig gebruik van deze verbinding.

York
York is één van de oudste steden van Engeland, met een prachtig gaaf bewaard gebleven middeleeuws stadsbeeld. De ommuurde binnenstad wordt beheerst door één van de grootste gotische kathedralen van Europa, de York Minster, met wereldberoemde glasramen met bijbelse afbeeldingen. Verder zijn er in York nog tafloze middeleeuwse kerken, historische gildehuizen, de rulnes van de 13e eeuwse St.-Mary’s Abbey en enkele schilderachtige middeleeuwse straatjes, zoals Stonegate en The Shambles. Clifford’s Tower is het enige restant van het kasteel dat Hendrik III hier in de l3de eeuw bouwde. Bekend is ook het Jorvik Viking Centre, met gebouwen en andere overblijfselen uit de tijd dat York onder de naam Yorvik als hoofdstad diende voor de Deense overheersers (ca. 9de eeuw).

York met zijn kleine steegjes, scheefgezakte huizen en mysterieuze sfeer staat bekend als de stad met de meeste geesten van Engeland. De Ghostwalk of York onder leiding van een gids is een belevenis, evenals een wandeling over de stadsmuren. Ten noorden van York, vanaf het station in Pickering, kan men een tocht maken met de oude stoomtrein van de North Yorkshire Railways. Met deze trein (de Hogwarts Express) gingen Harry Potter en zijn vrienden naar de hogeschool Hogwarts (Zweinstein).

Het midden en noorden van Yorkshire wordt ingenomen door twee grote natuurgebieden, te weten:
  • de Yorkshire Dales - bestaande uit een bergachtige hoogvlakte en vriendelijke groene dalen
  • de Yorkshire Moors - bestaande uit woeste, met heidevegetatie bedekte, bergen en diepe dalen
De Dales en de Moors zijn het domein van fietsers, sportvissers, wandelaars, natuurliefhebbers en liefhebbers van paardrijden en mountainbiking.

Scarborough
De kust van Yorkshire herbergt een paar belangrijke badplaatsen, waaronder Scarborough, dat zich erop beroemt de oudste badplaats van Engeland te zijn. Daarnaast ligt ook aan de kust de plaats Whitby, dat claimt de thuishaven van ontdekkingsreiziger James Cook te zijn geweest.


Lake District

In het uiterste noordwesten van Engeland, tegen de Schotse grens, liggen de Cumbrian Mountains met het Lake District National Park. Zoals de naam Lake District al aangeeft, is deze streek rijk aan meren. Deze bieden de mogelijkheid tot allerlei vormen van recreatie, zoals vissen, zeilen, kanoën, roeien, zwemmen en surfen. De bekendste meren zijn Derwant Water, Haweswater, Ullswater en Lake Windermere. De belangrijkste toeristencentra zijn Keswick, Ambleside, Windermere en Grasmere. De Cumbrian Mountains, met de bijna 1 000 m hoge Scafell Peak als hoogste top van Engeland, zijn een eldorado voor sportieve wandelaars, bergbeklimmers en liefhebbers van mountainbiking.

Whitehaven
De fraaie, groene kuststrook heeft mooie, brede zandstranden. Badplaatsen zijn de sfeervolle, 17e eeuwse stad Whitehaven, waarvan de haven in z’n geheel onder monumentenzorg is geplaatst, en Barrow-in-Furness.

Northumberland
De ruige, eenzame Cheviott Hills vormen de grens tussen Engeland en Schotland. Hierin ligt het Northumberland National Park, rijk aan natuurschoon en bezaaid met kastelen die nog getuigen van de eeuwenlange strijd die Engelsen en Schotten in dit grensgebied uitvochten. Een andere getuige van een ver verleden is Hadrian’s Wall, een door de Romeinen gebouwde verdedigingswal die de noordgrens van hun rijk moest beschermen tegen invallen vanuit Schotland.

Newcastle
De belangrijkste stad van Northumberland is de havenstad Newcastle, met Gateshead samengegroeid tot één grote agglomeratie aan de monding van de rivier de Tyne. Newcastle-Gateshead bezit een der grootste overdekte winkelcentra ter wereld: het Metro-Centre. Ten noorden van Newcastle ligt Alnwick Castle, een imposant kasteel uit 1300. Hier vonden de opnamen plaats van de film van Harry Potter dit kasteel was Hogwarts ofwel Zweinsteins Hogeschool voor Hekserij en Hocus Pocus, waar Harry zijn opleiding volgde. Al eerder was dit kasteel ook de locatie voor diverse films, zoals Elisabeth, King Arthur en Robin Hood Prince of Thieves.

Wales

Wales ligt in het westen van Groot-Brittannië en is ongeveer half zo groot als Nederland. De oostgrens loopt van Bristol in het zuiden tot Liverpool in het noorden en de westgrens wordt gevormd door de Ierse Zee. Het vroegere prinsdom Wales is een eigenzinnig stukje van het Verenigd Koninkrijk, dat erin geslaagd is de eigen Keltische cultuur en taal, het Welsh of “Cymraeg” te bewaren. Wie de grens van Engeland en Wales passeert, wordt dan ook begroet door bordjes met daarop de tekst: “Croeso in Cymru”, wat “Welkom in Wales” betekent.

Wales wordt bezocht vanwege het prachtige natuurschoon en de rust. Het bezit maar liefst drie nationale parken. Daarnaast bevinden zich hier de Cambrian Mountains, een bergketen die het land van zuidwesten tot noordwesten doorsnijdt. Voor het toeristisch verkeer zijn de ferryhavens van Fishguard en Pembroke, met diverse veerdiensten naar de Ierse Republiek, van belang.

Cardiff
Cardiff is de hoofdstad en de belangrijkste stad van Wales. De voornaamste bezienswaardigheden zijn het kasteel Cardiff Castle en de kathedraal. Daarnaast is Cardiff een belangrijke winkel- en uitgaansstad en het culturele centrum van Wales.

Swansea
Swansea is een belangrijke havenstad met een zeer grote jachthaven. Vanuit Swansea is er een dagelijkse veerverbinding met Cork in het zuiden van de Ierse Republiek. Iets ten westen van Swansea ligt het Gower Peninsula, een gebied met mooie stranden, ruige rotsen en een rijke vegetatie.

De ruige rotskust van Wales, met steile kliffen, baaien, diepe inhammen en rustige stranden, is voor een belangrijk deel tot nationaal park verklaard; het Pembrokeshire Coast National Park. De hele kust leent zich voor watersportactiviteiten, zoals zeilen, zeevissen, surfen en waterskien. Leuke plaatsen zijn het oude, witte stadje Tenby (met mooie stranden), St. Davids (met de oude kathedraal) en de badplaats Aberystwyth. Voor de noordwestkust van Wales ligt het door de Menai Bridge met het vasteland verbonden eiland Anglesey. Dit was in oude tijden het eiland van de druïden.

In het zuiden van Wales ligt het Brecon Beacons National Park. Een mooi natuurgebied, waar onder andere de ruige Black Mountains deel van uitmaken. Veel bezocht worden de druipsteengrotten van Dan-Yr-Ogf.

Het noorden van Wales wordt voor een belangrijk deel ingenomen door het Snowdonia National Park, genoemd naar de hoogste berg van Wales, de Mount Snowdon (1 085 m). Het is een schitterend natuurgebied met woeste berghellingen, snelstromende riviertjes, heldere bergmeren en watervallen. Snowdonia trekt vooral liefhebbers van buitensportactiviteiten, zoals bergbeklimmen, wildwaterkanoën, mountainbiking, sportvissen en wandelen.
Een belangrijk toeristencentrum is het aan het gelijknamige meer gelegen Bala. Aan de rand van Snowdonia liggen het middeleeuwse stadje Conwy en Caernarfon, met het bezienswaardige “Caernarfon Castle”. Hier wordt al sinds de middeleeuwen de kroonprins van Engeland gekroond tot de Prins van Wales. Als laatste de stad Chester, met een schitterend kathedraal.

Groot-Brittanië, deel I
© 2007 - 2009 Jootje, gepubliceerd in Buitenland (Reizen en Recreatie) op 05-07-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Jootje is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen


Reageer op het artikel "Groot-Brittanië, deel II"


Er zijn nog geen reacties geplaatst op dit artikel.