Marseille, de stad die aan het volkslied haar naam gaf

Het verhaal gaat dat 600 v. Chr. Griekse zeevaarders in de baai van Lacydon, de huidige Vieux Port, aan land gingen. Ze werden vriendelijk ontvangen. De Ligurische Koning nodigden hen uit op een feest waarop zijn dochter Gyptis een man zou moeten kiezen. Zij koos… jawel, de Griekse aanvoerder Protis. Als bruidsschat kreeg hij genoeg land om daarop een stad te stichten met als kloppende hart, Le Vieux Port.

De Quai des Belges

Hier deinen de vissersboten en de plezierjachten op het ritme van de golven in de mare nostrum (Middellandse Zee). Elke morgen is het een drukte van belang op de vissermarkt aan de Quai des Belges. De grotendeels nog levende vissen en schaaldieren worden uitgestald in de azuurblauwe kisten en verspreiden een ziltachtige geur. Zeemansvrouwen met een zonnig Marseillaans accent, brengen de vis aan de man. Tegen de ochtend gaan de overgebleven anchois, dorades en loups de mer tegen een dumpprijs weg want zoals het Provençaalse gezegd luidt: “een vis leeft in het water en sterft in de olie”.
Aan beide kanten van Le Vieux Port zijn er volop restaurants waar je Bouillabaise kan eten; de enige en echte vissoep ter wereld, volgens de Marseillanen. In de bar de la Marine of het Hotel Bellevue, bekijk je, onder het genot van een glas ijskoude pastis, de bootjes die tussen de wachttorens St.-Jean en St.-Nicolas uitvaren, richting open zee naar de azuurblauwe, diepe wateren. La vie est belle!

Loop tussen de lakens door in de wijk ‘De Panier’

In de volkswijk de Panier, die net boven de Vieux-Port ligt, vind je smalle straatjes, pleintjes en huizen in zon gebleekt wit en honinggeel. In de dicht op elkaar gebouwde 18de-eeuwse huizen loop je soms tussen de lakens door die daar hangen te drogen. Vroeger was dit de rosse buurt maar deze multiculturele wijk is gerenoveerd; de prostituees zijn verdwenen en hippe restaurantjes openen hun deuren. Een nieuwe wind waait door de wijk. In de Vieille-Charité (1671-1715) is een expositieruimte gecreëerd voor kunstcollecties. Dit voormalige hospitum voor armen en daklozen herbergt tegenwoordig bijzondere collecties van Egyptische archeologie en Afrikaanse kunst. Loop richting de Place de Leche en blijf even hangen in een van de restaurantjes waar je getrakteerd wordt op een smakelijke pan met zeevruchten of een voortreffelijke couscous. Achter de Place de Leche ligt de romaanse visserskerk Saint-Laurent. Tijdens de nachtmis werd hier de allermooiste vis op het hoofdaltaar geofferd! Als je weer buiten staat, snuif de zeelucht op en kijk om je heen. Omringd door heuvels lijkt Marseille in de zee te verzinken. Schepen vertrekken richting Corsica en Tunesië en…

…Aan de overkant ligt de Vieux–Port met daarachter op de heuvels de pastelkleurige huizen en de torens van de abdij Saint-Victor en de basilique de-Notre-Dame-de-Garde. Hiertussen bevindt zich tegenwoordig een trendy buurt waar winkelliefhebbers aan hun trekken komen. Aan de Rue de Rome en Rue Paradis, de langste straat van Marseille, bevinden zich de luxe modewinkels, boetiekjes en galeries. Parijzenaars komen hier winkelen want de TGV brengt ze in nog geen drie uur in deze kosmopolitische stad. Op ongeveer 10 minuten wandelen van de Vieux Port ligt de eveneens druk bezochte Cours de Julien, een wandelboulevard met fonteinen. Vroeger werd hier de groentemarkt gehouden maar sinds deze verplaatst is, zijn de opslagplaatsen verbouwd tot restaurants, galeries, boekhandels en winkels met antiek, tweedehands boeken en curiosa. Nu genieten de Fransen hier van een glas rosé, een met vlees gevulde wijnblad en komen nazomeren in deze kosmopolitische stad. Want Marseille heeft het…

Informatie

Office du Tourisme et des Congrès de Marseille

4, la Canebière
13001 Marseille
tel.: 00 33 (0)826 500 500
site: http://www.Marseille-tourisme.com

Treinticket Amsterdam-Marseille

site: http://www.tgv-europe.nl

Overnachten

Grand Tonic Hotel Marseille
43 Quai des Belges
13001 Marseille
tel.: 00.33 (0)4 91 55 67 46
site: http://www.hotels-de-marseille.com/
Grand Tonic Hotel Marseille heeft een prachtig uitzicht over le Vieux Port

Restaurant bekend om de Bouillabaisse

Miramar
12 Quai Port
13002 Marseille
tel.: 00.33.(0) 4 91911040
site: http://www.bouillabaisse.com/