Dublin - hoofdstad van Ierland aan de rivier de Liffey

De laatste verblijfplaats van onze rondreis door Ierland is Dublin, de stad aan de rivier de Liffey, de stad van Guinness en de stad van het Trinity College met de Book of Kells en de prachtige bibliotheek. Het is ook de stad van de pubs en de muziek en natuurlijk van Molly Malone, het viswijf dat bekend is geworden door het mooie lied. We pakten de Hop-On-Hop-Off bus en toerden door de stad, langs vele Eduardiaanse gevels met weelderige bloembakken versierd en langs diverse bezienswaardigheden.

Hop-On-Hop-Off in Dublin aan de Liffey rivier

Er is geen mooiere manier voor een eerste kennismaking met Dublin dan vanuit de Hop-On-Hop-Off bus. Je koopt eenmaal een ticket en kunt dan op diverse plekken in de stad uitstappen om er later in een bus van dezelfde maatschappij maar met een collega-chauffeur weer op te stappen. Het is niet vermoeiend en je ziet heel veel, waarna je beter kunt bepalen waar je vervolgens zelfstandig naar toe gaat.

Staunton’s on the Green

Ons hotel is het Staunton’s on the Green, aan het Stephens Green en het park met de bijbehorende naam. We hoeven het park maar door te steken om midden in de stad uit te komen. Daar staan ook de bussen van de rondrit door de stad. De chauffeur van de Hop-On-Hop-Off bus die wij treffen is een ware cabaretier, die leuke anekdotes aan feiten over de stad paart. De volgende buschauffeur heeft een bandje op staan, waardoor we wel de informatie meekrijgen, maar de grappen moeten missen.

St. Stephen’s Green

Het St. Stephen’s Green is een van de longen van de stad. Het is er weelderig groen, met perkjes, vijverpartijen en fontijnen, bankjes en veel bomen. De Dubliners houden van hun Victoriaanse park en verblijven er zelf graag. Het park is een toevluchtsoord voor een ieder die even de drukte van de stad wil vermijden. Wij zijn er op een stralende dag en de mensen zitten en liggen heerlijk op het gras, eten hun boterhammetje of drinken er een glaasje en maken muziek.
Het is Arthur Guinness, een telg uit de Guinness familie die hun naam aan het donkere bier uit Dublin hebben gegeven, die het park liet aanleggen en schonk aan de stad. In het park staan vele bustes van Ierse schrijvers en beelden van mensen die belangrijk voor de stad en het land zijn geweest. Een van de bustes is die van James Joyce, die in Dublin werd geboren en daar zijn Ulysses schreef. Nog elk jaar wordt in Dublin op 16 juni Bloomsday gevierd, genoemd naar de hoofdpersoon uit het boek, die een wandeling door de stad maakt.

Viswijf Molly Malone

De bus voert langs het beeld van Molly Malone, langs Suffolk Street, maar Molly is in geen velden of wegen te zien. Het bronzen beeld van de Dublinse visverkoopster staat sinds de zomer van 2014 binnen, vanwege restauratiewerkzaamheden en omdat het plaats moest maken voor een trambaan. Op het bandje dat in de bus wordt afgedraaid wordt het beeld nog keurig in de lijst van bezienswaardigheden genoemd. Onze grappige chauffeur brengt wel de nuance aan en somt tevens de bijnamen van Molly Malone op. In de bus klinkt de ballade: ‘In Dublin’s fair city …’

Guinness Storehouse

Via de City Hall, Dublin Castle, Christ Church en Saint Patrick Cathedral gaan we door naar het Guinness Storehouse. In het voormalige graanpakhuis en bierbrouwerij is vandaag de dag een magnifieke tentoonstelling ingericht die zeven etages hoog reikt. Daar wordt het verhaal van Arthur Guinness verteld en zijn nazaten en vooral het verhaal van het donkere bier. Daar mag je in het penthouse van snoepen en als je het vraagt dan tapt de barvrouw zelfs een figuurtje in het schuim. Vanuit de hoogste etage, Gravity, is er een prachtig uitzicht op de stad en de rivier en zelfs de Wicklow Mountains zijn te zien.

Phoenix Park

De rit gaat verder langs het Irish Museum of Modern Art, gaat langs Kilmainham Gaol via het Heuston Station naar het Phoenix Park. Dit is een grote long voor de stad: het is een van de grootste stadsparken van Europa. In het park staan enkele bezienswaardigheden, waaronder het Wellington Monument dat na de slag bij Waterloo werd onthuld. Voor de bronzen plaquettes rondom het monument werden de kanonnen gesmolten en verwerkt tot gedenkplaten. In het park ligt ook de Dublin Zoo, die uit 1830 stamt. De dierentuin werd vooral beroemd om zijn leeuwenfokprogramma. De brul, die je hoort bij het begin van MGM films is van een leeuw uit Dublin Zoo.

Ryan’s

De rit gaat verder langs Ryan’s Victorian Bar, waar menig beroemdheid aanschoof voor een pint. President Clinton en Julia Roberts, om er een paar te noemen.
Het is een originele Victoriaanse pub uit 1896 die in stijl wordt onderhouden.
De rit wordt voortgezet langs de rivier de Liffey, gaat langs het National Museum, de whiskeystokerij Old Jameson Distillery en de Four Courts, het gerechtsgebouw. We passeren een paar prachtige bruggen, waaronder de gietijzeren Ha’penny Bridge, waar je vroeger voor een ha’penny, halve penny, tol van de ene zijde van de Liffey naar de andere kon.

O’Connell Street en The Spike

De bus gaat via de O’Connell Street. In deze brede straat staat ondermeer de naald van Dublin, het hoogste kunstwerk ter wereld dat werd opgericht ter ere van de millenniumwisseling. Het was iets te laat klaar, namelijk in 2003. De bijnaam van het 120 meter hoge kunstwerk is The Spike. Het heet officieel The Spire of Dublin en wordt ook wel het Monument of Light genoemd. Dubliners zijn grappenmakers en al snel had de naald enkele fraaie bijnamen:

• Stiletto in the Ghetto
• Rod to God
• Erection at the Intersection
• Stiffy by the Liffey.

Trinity College

De tour door de stad vervolgt zijn weg langs het Writers Museum. In 1991 was Dublin de Culturele Hoofdstad van Europa - Leeuwarden is dat in 2018 - en in dat jaar opende dit museum zijn deuren. Er wordt verteld over het werk en leven van Dublins schrijvers van de laatste 300 jaar. Je vindt er informatie over ondermeer Swift, Sheridan, Shaw, Wild, Yeats, Joyce en Beckett. De volgende stop is Abbey Theatre, Ierlands beroemdste theater dat is opgericht door William Butler Yeats. Daarna rijdt de bus door naar Trinity College waar het beroemde Book of Kells te vinden is. Het Trinity College werd in 1591 gesticht en vele bekende Ieren zijn daar geschoold. De route gaat verder via de Nassau Street, waar het liefje van James Joyce in een hotel werkte, naar de National Gallery en het Natural History Museum terug naar Saint Stephen’s Green.

Lees verder

• Ierland – Royal Marine Hotel in Dun Laoghaire Dublin
• Saint Patrick's Day of Paddy's Day in Ierland en elders
• Ierland – The Chieftains en traditionele Ierse muziek
• Ierland – Dingle en Fungie de dolfijn
• Ierland – Doolin bij de Cliffs of Moher