Toeristische aanraders voor Kaunas in Litouwen

Kaunas is de tweede stad van Litouwen. De stad heeft een schat aan architectuur om te ontdekken en een mooie oude binnenstad welke met recht op de wereld erfgoedlijst van de UNESCO staat. Door de aanwezigheid van een universiteit bruist het nachtleven in Kaunas. Een greep uit de hoogtepunten van Kaunas. In de 14e eeuw werd het kasteel van Kaunas (Kauno Pilies) gebouwd bij de samenkomst van de rivieren de Nemunas en de Neris als verdediging tegen de aanvallen van de kruisvaarders. Het was het eerste kasteel van steen in Litouwen welke een belangrijke rol speelde bij de verdediging van de stad. Het kasteel van Kaunas is een gotisch gebouw met twee rijen van beschermende muren. Het is het enige kasteel in zijn soort in Litouwen. Er begin zich rond het kasteel een nederzetting te ontwikkelen, welke uitgroeide tot de huidige stad. Het kasteel werd voor het eerst in geschreven bronnen vermeld in 1361 toen de Teutoonse ridders voorbereidingen troffen om het aan te vallen. Na een hevige strijd in 1362 werd het kasteel verscheidene malen herbouwd. Het verloor haar belangrijke positie in de vijftiende eeuw. Toen Kaunas in 1408 de fel begeerde rechter van Magdenburg verwierf verplaatste de activiteiten van de stad zich naar het marktplein (het latere stadhuis plein). De bewaarde overblijfselen van het kasteel laten de originele structuur, vorm en wijze van bouwen van het kasteel zien en geven belangrijke informatie over de ontwikkeling van de architectuur in Litouwen.

Stadhuis van Kaunas

Het oude stadhuis van Kaunas wordt door de ranke vorm en de kleur vaak “De Witte Zwaan” genoemd. De bouw van het stadhuis begon in 1542 naar een ontwerp van de architect Jan Mattekier. In 1780 heeft een reconstructie van het gebouw plaats gevonden. Het gebouw combineert gotische, barokke en vroeg klassieke elementen. In de middeleeuwen was het oude stadhuis, samen met het marktplein, het centrum van de stad en vervulde haar taak als stadhuis van 1869 tot en met de tweede wereldoorlog. Na de laatste reconstructie van 1970 werd het gebouw vanaf 1974 dé plaats om te trouwen en in de kelder, waarin voorheen de gevangenis van de stad was gevestigd,bevindt zich thans een museum voor keramiek. In het gebouw waren op de eerste verdieping voorheen tevens handelsbedrijven gevestigd en op de tweede verdieping bevonden zich de kantoren van de rechtelijke macht en het gerechtshof.

Oorlogsmuseum Kaunas in Litouwen

Monumentale beelden van beroemde Litouwse politici en schrijvers staan langs de brede straat opgesteld die leidt naar de Euwige Vlam en de houten kruisen die herinneren aan de personen die zijn omgekomen bij de strijd voor een onafhankelijk Litouwen. Vlak daarnaast bevinden zich een plakette en verscheidene beelden welke herinneren aan de Knygnesiai, de boeksmokkelaars die boeken in het Latijnse schrift vanuit Oost-Pruisen naar Litouwen smokkelden tijdens de Tsaristische onderdrukking van 1866 tot 1904. Het drukken in de Litouwse taal was toen door de machthebbers verboden. Het Vytautas de Grote Museum is gebouwd ter ere van de Groot Hertog Vytautas met middelen die bijeen zijn gebracht door de bevolking en de staat. De bouw van het museum begon in 1920. Het plein werd gebruikt voor de viering van verschillende nationale feestdagen. Het Vienybes plein werd tijdens de Sovjet periode hernoemd ter ere van Julius Janonis waarbij veel beelden werden vernietigd en werden vervangen door een monument voor Lenin. Na de onafhankelijkheid van Litouwen werd het plein in originele staat hersteld.

Vilnius straat in Kaunas (Vilniaus gatve)

Dit is de mooiste straat in de oude stad van Kaunas, speciaal aangelegd voor wandelaars. Het is tevens de hoofdroute door de oude stad. De meeste gebouwen hebben de zestiende eeuw goed doorstaan, sommige gebouwen zijn gerenoveerd. Opvallend zijn de oude telefooncellen die de verbinding tussen oud en nieuw duidelijk leggen. De straat begint bij de kathedraal. Aan het einde van de straat, vlakbij het ondergrondse kruispunt, staat een Dominicaanse kerk welke waakt over de ziel van de vele studenten in de stad. In de negentiende eeuw kreeg de kerk orthodoxe kenmerken, werd tussen de twee wereldoorlogen weer een katholieke kerk en kreeg de functie van bioscoop tijdens de Sovjet periode. In de straat zijn vele kleine winkeltjes gevestigd, naast een groot aantal restaurants en kroegjes.