Spanje - Madrid
Madrid, de hoofdstad van Spanje, is een bruisende stad die zeer geliefd is bij toeristen. Tapas eten of een glaasje sangria drinken op de gezellige Plaza Mayor of een van de drie museums bezoeken die de stad rijk is. Guernica van Picasso bekijken in het Reina Sofia Museum bijvoorbeeld. De zon schijnt er vaak maar het kan er in juli en augustus wel heel warm zijn. In het het voor- of najaar is de temperatuur vaak een stuk aangenamer.Plaza Mayor
Plaza Mayor / Bron: Gryffindor, Wikimedia Commons (Publiek domein)Klimaat
Het klimaat is mediterraan met continentale invloeden. De winters zijn vrij koud en de zomers warm tot heet. De minimumtemperaturen zijn onder nul en de temperatuur in de zomer kan tot 40 graden oplopen. Het klimaat wijkt af van het Middellandse Zeegebied zoals Barcelona of Valencia. Op de Meseta (de Castiliaanse hoogvlakte) is het in de lente of de herfst het best vertoeven, als de temperatuur aangenaam is. Vroeg in de lente kan het nog koud zijn en zelfs rond Pasen nog sneeuwen.Musea
De 'Gouden Kunstdriehoek' bestaat uit drie belangrijke musea die dicht bij elkaar gesitueerd zijn in het centrum van Madrid. Het zijn het Prado Museum, het Reina Sofia Museum en het Thyssen-Bornemisza Museum.Het Prado Museum
Het Prado Museum is ondergebracht in een gebouw dat in 1785 werd ontworpen door Juan de Villanueva. Er zijn prachtige werken te zien uit collecties Europese kunst van de 12e tot de 19e eeuw. Er is Spaanse schilderkunst te zien maar ook van de Italiaanse en Vlaamse scholen. Er hangen werken van Spaanse kunstschilders als El Greco, Francisco Goya, Luis de Morales en Diego Velázquez. Verder ook werken van Rembrandt, Rafael, Rubens en Jheronimus Bosch, o.a. Tuin der lusten. Het museum heeft 5000 tekeningen, 2000 prenten, 1000 munten en medailles, en zo'n 2000 voorwerpen van toegepaste kunst. Er zijn ongeveer 700 beelden.
Het Reina Sofia Museum
Het Reina Sofia Museum, ook wel Koningin Sofia Museum genoemd of gewoon Het Sofia, is Spanje's nationale museum voor de belangrijkste kunstwerken en -stromingen van de 20e eeuw. Het museum werd officieel geopend op 10 september 1992. Het hoogtepunt van de collectie is 'Guernica' van Picasso. Ook hangen er werken van Dali, Juan Gris, Dubuffet,Yves Tanguy, Man Ray, Yves Klein, Max Ernst, Damien Hirst, Julian Schnabel, Georges Braque en Francis Bacon.
Het Thyssen-Bornemisza Museum
In dit museum is de kunstverzameling van Hans Heinrich Thyssen te zien. Religieuze kunst, middeleeuwse voorwerpen, geïnspireerd door de Moorse cultuur, werken van de vroege Vlaamse en Nederlandse schilders zoals Jan van Eyck, Albrecht Dürer en Hans Holbein. Verder ook werken van Antonella da Messina, Titian, Rubens, Van Dyck, Murillo, Rembrandt en Frans Hals.
De naam Madrid
Er zijn verschillende theorieën over de herkomst van de naam Madrid. Volgens de legende werd Madrid gesticht door Ocno Bianor (zoon van Koning Tyrrhenius vanToscane en Mantua) en werd 'Metragirta' of 'Mantua Carpetana' genoemd. Anderen zeggen dat de oorspronkelijke naam van de stad 'Ursaria' ('land van beren' in Latijn) was, omdat er zoveel beren in de nabije bossen leefden, die samen met de aardbeienboom (madroño in Spaans) het embleem van de stad was. Algemeen wordt nu wel aangenomen dat de oorsprong van de huidige naam van de stad uit de tweede eeuw voor Christus stamt. Het Romeinse Rijk stichtte een nederzetting bij de Manzanares rivier. De naam van dit eerste dorp was 'Matrice' (een verwijzing naar de rivier die door de nederzetting liep). Daarna veranderde de naam nog van Matrice naar Mayrit en Matrit en uiteindelijk in Madrid.
Plaza de Castilla in Noord-Madrid / 
Uitzicht over het centrum van Madrid / Bron: Tom?s Fano, Wikimedia Commons (CC BY-SA-2.0)
