Natuurwonder Australië: Gippslandmeren in Victoria

De Gipsslandmeren in Victoria, Australië, vormen een enorm netwerk van rivieren, meren, lagunes en eilandjes. Ooit was het een deel van een enorme baai, nu hebben er zich zandbarrières gevormd.

Park

De Gippslandmeren ligt in een populair toeristisch gebied in Victoria. In de loop van decennia heeft door golven afgezet zand een aantal massieve, tot 38 meter hoge barrières gevormd. Dit werden de schiereiland Sperm Whale Head en de Rotamah-eilanden. De buitenste barrière werd uiteindelijk gesloten en vormde de Ninety Mile Beach.

Het Lake National Park omvat het Wellingtonmeer in het westen, dat via de McLennonstraat verbonden is met het Kingmeer en ten slotte uitkomt bij de aangelegde monding die in zee uitkomt bij de Straat Bass. De Gippslandmeren zijn populair bij zowel vissers als vogelliefhebbers.

Natuurlijke habitat

Rotamah, omgeven door de wateren van het Victoriameer en het Reevemeer, is bezaaid met vogelnesten: bezoekers kunnen proberen alle 190 soorten die op het eiland voorkomen te spotten. Het Reevemeer wordt in het voorjaar en de zomer bezocht door duizenden trekkende wadvogels en wordt internationaal erkend als natuurlijke habitat. In en rond de meren broeden koloniën zeldzame opaalsternen en kleine sternen, terwijl de Ninety Mile Beach een goede plek is om de kust- en zeevogels te zien, zoals pijlstormvogels en meeuwen.

Strekdammen

Uniek voor de meren zijn de slibdammen in de Mitchell: dit zijn de langste strekdammen ter wereld die tot ver in de rivier doorlopen. Ze werden gevormd door slib dat meer dan een miljoen jaar geleden door de rivieren werd meegevoerd. De 8 kilometer lange strekdammen zijn een soort delta, bekend als de ‘vingerdelta’, en behoren tot de mooiste strekdammen ter wereld.

Rust en Aboriginals

In het park zijn tevens wandelpaden voor wie van rust en stilte houdt en wilt genieten van de moeraswallaby, voskoesoe en wombat. De eerste bewoners leefden in een paradijs met zowel zoet als zout water, veel vis en genoeg dieren om op te jagen. Meer dan 18.000 jaar lang slaagden de Gunai Kurnai erin hun leven en cultuur te behouden. Nog steeds wonen er Aboriginals in en om het park.