Senegal, poort tot West-Afrika
Senegal, gelegen op het meest westelijke punt van het Afrikaanse vasteland. Een geheel andere wereld, rijk aan cultuur.Algemene informatie
Senegal is gunstig gelegen aan de Atlantische Oceaan en beschikt over een lange kustlijn. Alleen in het noorden en het oosten heeft dit land van onregelmatige droogtes te lijden. Het land heeft als zoveel Afrikaanse landen een rijke en bewogen historie en is door de grote mengeling van de bevolking een interessant reisland, waar nog veel tradities en gewoonten bewaard zijn gebleven.Senegal is ruim 5 keer zo groot als Nederland en heeft ruim 11 miljoen inwoners, welke uit vele etnische groepen bestaan. De grootste hiervan is de Wolof. Deze groep heeft ook hun eigen taal: de Wolof-stamtaal.
- Taal: Officiële taal is Frans
- Munteenheid: de Centraal-Afrikaanse frank
- Staatsvorm: Republiek
- Religie: islam
- Tijdsverschil: In de zomer 2 uur vroeger, in de winter 1 uur vroeger
De combinatie van animisme en islam heeft geleid tot een zeer eigen wijze van geloven, die een dagelijkse rol speelt in het leven. Echter komt dit niet als vervelend over als toerist zijnde. Het animisme gelooft dat alle objecten in de natuur, natuurverschijnselen en het universum een ziel en een geweten hebben. Het verereren van objecten of fetischen en magie behoren tot de gewoonten van de animisten. Het is de moeite waard om mee te maken hoe in het dagelijks leven in de steden en op het platteland gebruik wordt gemaakt van de verschillende etnische groepen.
Klimaat
Senegal ligt op de grens van het droogteklimaat in het noorden en het tropisch regenklimaat/ savanneklimaat in het zuiden. Onder invloed van de Canarische Stroom, een koude golfstroom, en de noordoostpassaat in de winter zijn de temperaturen in de kuststreek relatief laag en gelijkmatig, maar heerst er een hoge luchtvochtigheid. Zo heerst in de hoofdstad Dakar en omgeving van november tot mei een weerbeeld dat te vergelijken is met dat van de Cóte d'Azur.Landinwaarts neemt de gemiddelde temperatuur toe, terwijl daar ook het verschil tussen dag- en nachttemperatuur toeneemt. In het algemeen variëren de gemiddelde temperaturen in Senegal van 18-32 graden Celcius. In het noorden en oosten kunnen de temperaturen in april en mei zelfs oplopen tot 40 graden Celcius. Het regenseizoen duurt van juli tot oktober en het droge seizoen van december tot maart. Van noord naar zuid en van het binnenland naar de kust neemt de gemiddelde jaarlijkse neerslag toe. In het tropisch regenwoud van Casamance in het zuiden valt jaarlijks gemiddeld meer dan 1 500 mm neerslag.
Accommodatie
In Dakar en omgeving zijn veel goede internationale hotels te vinden, maar ook in andere plaatsen langs de kust zijn goede accommodaties aanwezig, vaak ook in de vorm van goed ingerichte vakantiedorpen. Tijdens rondreizen zijn hotels zodanig gekozen dat het de toerist aan niets ontbreekt. De Fransen, die Senegal lang geregeerd hebben, lieten voldoende keukenge¬noegens en civilisatie achter om, met name aan de kust, van een plezierige vakantie te kunnen genieten.Toeristische gebieden
De eerste indruk van Senegal is die van een vlak landschap. In het zuidoosten is het land echter heuvelachtig. De natuurlijke vegetatie wordt vanaf het noorden steeds rijker naar het zuiden toe, dankzij de toenemende neerslag. Noord-Senegal is een gebied van droge steppen met doornige struiken, zuidwaarts overgaand in grassavannen met hier en daar wat bomen. In het zuiden, vooral in de regio Casamance, vindt men dichte wouden. In Senegal krijgt de bescherming van de natuur grote aandacht.Dakar
De hoofdstad Dakar is één van de meest gastvrije hoofdsteden in Afrika. Het is een grote moderne stad, maar heeft nog zeer veel Afrikaanse aspecten. Grote openbare gebouwen, riante promenades, schilderachtige markten en bidonvilles(krottenwijken) wisselen elkaar af.
Vanuit Dakar kan men onder andere een bezoek brengen aan het eiland Gorée, dat drie kilometer van de kust ligt. Dit voormalige slaveneiland kreeg de bijnaam "The Door of No Return", omdat dit het eerste vertrekpunt was voor miljoenen bewoners van Afrika, die als slaven werden verkocht aan Amerika en de Caribische eilanden.
