Op ontdekkingsreis naar de Azoren: het eiland Terceira

Terceira behoort tot de Portugese eilandengroep de Azoren. Dit vulkanische eiland bestaat uit schitterende groene heuvels, bergtoppen, ruige rotsen, grotten, bossen en kleurige bloemen. Terceira, wat Derde betekent, was het derde eiland dat ontdekt werd na São Miguel en Santa Maria en is tevens het derde eiland van de Azoren wat betreft grootte na São Miguel en Pico.

Het eiland Terceira

Terceira ligt op ongeveer 144 kilometer afstand van São Miguel en ongeveer 106 kilometer van het eiland Faial. Het eiland telt ongeveer 56.000 inwoners en bestaat uit een oppervlakte van bijna 400 km2. Terceira is in de lengte ongeveer 29 km breed en de maximale breedte is 17.5 km. Het hoogste punt is de Serra de Santa Barbara met een hoogte van 1022 m.

Angra do Heroísmo

De hoofdstad van Terceira is Angro do Heroísmo. Deze naam betekent, Baai van de heldenmoed. Dit verwijst naar de strijd van de Azorianen tegen het leger van Miguel, die in 1828 koning was van Portugal. Angro Heroísmo staat sinds 1983 op de werelderfgoedlijst van UNESCO, vooral vanwege de bijzondere militaire architectuur van de 4 eeuwen oude fortificaties van São Sebastião en São João Baptista. Angra do Heroísmo beschikt over verschillende pensions en hotels. Iets buiten de stad vind je prachtige landhuizen en boerderijen (zogenaamde quinta´s) waar je ook kunt verblijven. In Angro do Heroísmo vind je een zandstrand. Er bestaan hier mogelijkheden om te windsurfen, te waterskiën en te zeilen. Er zijn in de stad goede restaurantjes en enkele uitgaansgelegenheden.

Praia da Vitória

Praia da Vitória is de bekendste badplaats op Terceira. Het is samen met Angro do Heroísmo de enige plek waar je zandstranden hebt. De meeste stranden op het eiland bestaan uit rotsen en natuurlijke zwembaden die ontstaan zijn door delen van de zee af te zetten waar men veilig kan zwemmen en waar men kan zonnen op rotsplateaus. In Praia da Vitória zijn goede hotels op loopafstand van het strand en verder vind je er enkele pensionnetjes en buiten het plaatsje kun je ook terecht bij boerderijen en landhuizen (quinta´s). In Praia da Vitória zijn ook enkele uitgaansgelegenheden.

Hoogtepunten Terceira

Naast de plaatsen Angro do Heroísmo en Praia da Vitória kent Terceira nog verschillende andere hoogtepunten, die je niet mag missen tijdens je bezoek aan dit eiland.

Caldeira de Guilherme Moniz

Dit is een vulkanische krater. Het is de grootste krater van de hele Azoren. De diameter van de krater is 15 km. Je treft er een indrukwekkende unieke flora aan, die door de wet beschermd wordt. Het is dan ook een ongekend mooie plek.

Algar do Carvão

Dit is een grot die wel tot 100 m diep gaat. Je kunt hier indrukwekkende stalactieten, stalagmieten en een ondergronds meer bewonderen.

Estrada das Doze Ribeiras (De weg van de Twaalf Rivieren)

Het is zeer aan te raden deze pas te bezoeken in het oosten van het eiland, vooral vanwege het spectaculaire uitzicht dat je op verschillende plekken tegen zult komen. Via deze pas kun je onder andere het hoogste punt van het eiland bereiken, de Serra de Santa Barbara. Dit gebied is een natuurreservaat geworden omdat het van groot landschappelijk, botanisch en wetenschappelijk belang is.

Wijnmuseum in Biscoitos

In 1990 werd in Biscoitos het eerste en enige wijnmuseum van de Azoren geopend. Je leert hier alles over de wijnproductie op de Azoren.

Evenementen en activiteiten op Terceira

Stierenrennen

Terceira staat in het bijzonder bekend om de stierenrennen, die tourada á corda worden genoemd. Hierbij wordt een stier aan een lang touw losgelaten in de straten van een dorp. De mannen van het dorp dagen de stier uit met jassen en paraplu´s. Het zijn razend populaire evenementen waar het hele dorp voor uitloopt.

Wandeltochten

Over het hele eiland kunnen prachtige wandeltochten gemaakt worden. Voor de Monte Brasil bij Angro do Heroísmo is een populaire plek onder wandelaars.

Vissen

Omringd door zee kan het niet anders dan dat de visserij een belangrijke rol speelt op Terceira. Ook voor sportvissen en diepzeevissen ben je op het goede adres op Terceira. Er wordt gevist op onder andere makreel, zaagvis en ansjovis. Er gaan boten verder de zee op om grotere vissoorten te vangen als tonijn en zwaardvis.

Walvissen- en dolfijnenexcursies

In het water rond Terceira worden regelmatig walvissen en dolfijnen gespot. In Praia da Vitória en Angra do Heroísmo worden walvissen- en dolfijnenexcursies georganiseerd.

Overige activiteiten

Tot slot bestaan er ook mogelijkheden om te mountainbiken, paardtijdtochten te maken of tochten per quad te maken. Kortom, Terceira is een onvergetelijke vakantiebestemming die uitermate geschikt is voor mensen die in alle rust van de unieke natuur van het eiland willen genieten.