De grotten van Friouato

Marokko is een land met veel en bijzonder natuur schoon. Voor de meesten van ons, maar ook voor veel van de marokkanen zelf, blijven deze plekjes nog verborgen. Dicht bij de stad Taza ligt één van deze mooie natuur spots, De Friouato grotten die zich bevinden op de lijst van Unesco werelderfgoed. De Grotten bevatten een eigen verhaal.

Friouato grotten

De Friouato grotten vormen het grootste grottenstelsel van noord Afrika en zijn één van de mooiste bezienswaardigheden. De rit naar de grotten gaat door een prachtige omgeving die aan oude cowboy films doet denken en bevind zich in de Tazekka National Park. Vanuit Taza ga je de berg, oassing Ras ElMa, op richting Merhraoua. De richtingaanwijzer leidt je dan aan je rechterhand, na ongeveer 22km, naar Friouato.

Waar komt de naam Friouato vandaan?

Het romantische Marokkaanse verhaal gaat als volgt. “Fri” (de Marokkaanse versie van Romeo) was verliefd op “ouato” (je raad het al de Marokkaanse Julia). Ze waren hopeloos verliefd, maar de beide families waren tegen. Het koppeltje verdween hierom en werd uiteindelijk gevonden bij de voorgedeelte van de grot. Ze hebben daar in hun vlucht, het leven gelaten voor altijd in de liefde verbonden.

Het tweede verhaal is van Berberse oorsprong en heeft ook een onfortuinlijk einde. “Ifri” heeft nu de betekenis van grot in de taal van de lokale Berberse Tamazight. “Itto” is een populaire meisjes naam. Itto sprong in de diepte van de grot uit wederom liefdesverdriet.

520 treden de diepte in en dan begint het!

Meestal is er bij de ingang wel een gids te vinden die je met behulp van een fakkel door de grotten leidt, maar je kunt er ook uitstekend zelf uit de voeten. Neem dan wel zaklampen mee want de grotten zijn groot en na het eerste gedeelte valt er geen licht meer binnen! Het eerste gedeelte, een schacht van 100 meter diep, is goed verlicht door de natuurlijke lichtinval. Maar ga je verder dan is het letterlijk zwart en is er geen licht meer te bekennen. De schacht heeft 520 treden. Het is een solide trap met een handrail, echter de treden zijn wel hoog, wat je op de weg terug naar boven zeker gaat merken!

Eenmaal beneden aan de schacht stopt de trap en moet je door een nauwe doorgang kruipen hier begint dan ook het avontuurlijke gedeelte van de tocht. Je loopt vervolgens door naar beneden. Hier betreed je een grote ruimte waarvan je het plafond met je lichten niet eens kan zien.

Stalagmieten en stalactieten

Zo ga je verder de grotten in, van de ene ruimte naar de andere en elke met zijn eigen uniek gevormde stalagmieten en stalactieten. Een van de ruimtes heeft een indrukwekkend gordijn van stalactieten, met ongeveer 10cm dikte en met meer dan 2 meter lengte. De grot is tot op 272 meter diepte verkend, aldus Tony Oldham editor van het Britse magazine The British Caver.

Ondergrondse rivier

Onder de grotten stroomt een ondergrondse rivier. Deze schijnt verbonden te zijn met de nabij gelegen grotten van Chiker. De Chiker is ongeveer 3.8km lang maar is niet publiekelijk toegankelijk. De verhalen doen zich de ronde dat er in verleden genoeg mensen zijn geweest die verdwaald zijn en niet meer zijn gezien. Daarom is het altijd goed om wat praktische tips mee te geven...

Tips

• Draag stevige gripvaste schoenen, het is op plaatsen glad en glibberig.
• Neem een jasje mee want het is fris
• Zaklampen niet vergeten
• Weer boven aangekomen is er een cafeetje met mooi uitzicht vanaf een terrasje, daar kun je heerlijk uitrusten met traditionele munt thee.