Het bergdorp Chinamada, Tenerife

Het verstopte bergdorp Chinamada, gelegen in het midden van de rotsformaties van het Anagage gebergte, is een absolute rariteit op het eiland Tenerife. Op het eerste gezicht verwacht men een bekend beeld. Mooie huisjes met ramen, deuren, een stoel voor de huisdeur en een paar geraniums. Maar iets klopt niet. Dan ziet men het beter, waar is het huis? Dan ziet men dat gelijk achter de voordeur van het huis de berg begint. En daadwerkelijk leven de mensen hier in holletjes, die al van hun vaders en grootvaders in moeizame handenarbeid uit de berg geslagen werden. Niet dat de mensen nog in primitieve hollen wonen, men kan de woningen eerder als reizende kleine huisjes noemen, die in de ‘buik van de berg’ liggen. Het zeldzame blik is een bijzonder fascinatie.

Er leven nog maar duizend mensen in dit dorp, die in de tijd lijkt stil te staan. De meeste bezitters zijn ondertussen naar de stad verhuisd en komen alleen in het weekend langs. Sommige werken ergens in het zuiden en nemen elke dag de route van Chinamada op zich, geen fijne route. Alleen nog enkele oudere, die al hun hele leven lang op deze berg gewoond hebben, kunnen zich geen beter dorp voorstellen. Hoe het is, om wakker te worden, naar het plafond te kijken en weet dat daar meteen een berg boven zit? Een omaatje vertelt: ‘Dat is goed. Het maakt niet uit wat komt, storm of onweer, wij weten precies dat ons dat niet overkomen kan. Beter beschermd kan men niet zijn en bij ons vliegt zeker ook niks weg.’
De mensen hier hebben zich op hun eigen manier met de natuur verbonden. Het hele dorp straalt een zeldzame harmonie uit en biedt een adembenemend panoramablik over de bizarre bergwereld tot aan de kust van Punta de Hidalgo.

Van leven geërfd

Het boerderijachtige leven op deze hoogte, rond om de 500 meter boven de zeespiegel, is vroeger zeker niet eenvoudig geweest. Niet alleen de bodem, maar ook de steile afgronden en de soms vreselijke weersvoorspellingen bevorderden van de mensen veel. Machines kan men op deze velden niet inzetten. Vroeger waren er meestal ezels, die de boeren hielpen. De straat naar Chinamada werd eerst begin de jaren ’90 asfalteert. Voor die tijd was er alleen een zandig pad, die leidde naar het dorp in de buurt Las Carboneras, tot aan het laatste teken van leven.

De rit alleen al is een belevenis

Men bereikt Chinamda óf met de auto, van La Laguna uit op de TF-13. Kort voor Taborna gaat men links op de TF-145, rijdt door Las Carboneras en komt meteen in Chinamada. Van hier uit, kan men een kleine wandeling tot een uitzichtpunt maken.
Ook enkele bergtouren leiden tot het dorp. Eén daarvan begint aan de kust van Punta de Hidalgo. Hier is wel enige oefening en conditie gevraagd, er wordt ongeveer 500 hoogtemeter overwonnen. Wie met de bus naar Chinamada gaat, kan bij een 90 minuten durende stijging van het grandioze uitzicht genieten.

Welk vervoersmiddel men ook kiest, hier leert men een geweldige kant van Tenerife kennen.