Het stadje Knokke en zijn smetteloos schone strand

Het Belgische Knokke wordt ook wel eens aangeduid met de wijdse naam 'klein Parijs'. Het stadje biedt de bezoeker verschillende mogelijkheden: tortelen met je geliefde of spelen met de kinderen, deftig winkelen of gewoon souvenirs kopen, Rosé nippen in een mondaine beachclub of frietjes eten uit een puntzakje.

Bereikbaarheid

Knokke is goed bereikbaar, te weten:

met de auto

Via de snelweg Antwerpen - Brugge (A12, R2) en de autoweg naar Knokke (N49/E34). Houd wel rekening met tol (€5,00) bij de Liefkenshoektunnel op de ring Antwerpen.

met de trein

Knokke heeft drie stations: een halte in Heist, Duinbergen en Knokke.

met de bus

Vanuit Breskens rijdt Connexxion buslijn 14 's zomers (van12 juli t/m 30 augustus) eveneens op Knokke. Eindhalte is Casino Knokke.

Casino van Knokke

Maakte vroeger artiesten (Frank Sinatra, Edit Piaf, Liesbeth List, Rob de Nijs) furore in het Casino van Knokke, inmiddels is het accent meer komen te liggen op de beeldende kunst. Wereldberoemd is de Magrittezaal, waar de excentrieke surrealistische meester de wandschilderingen maakte. Toch is in de entreehal ook modern werk te zien van Graffiti-icoon Keith Haring. Heel opvallend in deze entreehal is de grootste kroonluchter ter wereld met een diameter van 8,5 meter en bestaande uit 37.000 stukken kristal. De kroonluchter heeft een gewicht van 7 ton en moet elke twee jaar bij het reinigen uit elkaar gehaald worden.

Knokke's karakter

Winkel-walhalla

Het karakter van Knokke is zowel Bourgondisch als sportief. Alles is er opvallend perfect geregeld. De aantrekkingskracht van de badplaats houdt ook niet op achter de hoge, glanzende appartementenflats bij de boulevard. Het 'Klein Parijs' heeft de reputatie van winkel-walhalla. Het hele jaar door hebben ze in Knokke koopzondag, wat heel handig is als je van dure merken als Prada, Louis Vuitton en Cartier houdt. Het is enig om alleen te kijken bij de Louis Vutton-winkel. Het winkelaanbod in vooral de Kustlaan in het deftige gedeelte van Knokke, namelijk 'Het Zoute', is van dien aard dat daarbij dat van de PC Hooftstraat verbleekt. Eveneens staat er regelmatig de duurste file van de Benelux. Een 'staartje' van Bentley's, Aston Martins en Ferrari's.

Kunstgaleries

Is het winkelaanbod in de Kustlaan iets te begrotelijk, dan is er gelukkig ook een lokaal heel favoriete ijssalon gevestigd, namelijk de Glacier de la Poste. Daarnaast kent het stadje ook gezellige snuisterijenzaakjes, zoals Secondo. Dit zaakje is toevallig ook gevestigd aan de Kustlaan en verkoopt tweedehands Haute Couture. Overigens heeft Knokke ook een enorm aanbod aan kunstgaleries. Het kent de meeste artistieke exposities per vierkante kilometer van Europa. Een erg interessante is Galerie Mourmans, gevestigd aan de Zeedijk op Zoute 740. Hier zijn alle kunstwerken verstopt achter deurtjes in roestvrijstalen kastjes.

Eten, drinken en slapen

In Knokke/Heist kun je kiezen van een schoon pension tot een viersterren hotel en van frietkot tot Michelinsterren restaurant. Met de aantekening dat Heist toch wat volkser is dan de chique buurman Knokke. Overigens ga je voor de beste garnalenkroketten naar restaurant Rubens aan het Albertplein.

Hotel Nieuwvliet-Bad

Uit de vele hotels is Nieuwvliet-Bad een goede keuze. Dit driesterren hotel is rustig gelegen in de Zeeuwse duinen op slechts 100 meter van het strand en ongeveer 16 km van Knokke. Het hotel beschikt over een gezellig restaurant, een sfeervolle bar en royaal terras. Bovendien kun je gebruik maken van de sauna, het zwembad, de fitnessruimte en de kegel- en bowlingbanen. Het hotel beschikt over nette kamers met telefoon, televisie, föhn, bureau en badkamer met bad/douche en toilet. De kamers zijn bereikbaar met de lift en dus ook geschikt voor gasten die slecht ter been zijn. Daarnaast is er een gratis parkeergelegenheid.

Gemoedelijke sfeer

Op de Zeedijk zwelt de mensenmassa aan, toch is en blijft de sfeer er gemoedelijk. De boulevard is in juli en augustus geheel autovrij, waardoor je niet opgeschrikt wordt door stuiterende bolides met de 'boem boem' sterio op tien. Juist omdat deze zeedijk in de zomerperiode autovrij is, biedt de boulevard een ruime baan voor de immense stoet van bolderkarren, trapautootjes en stepjes. De bestuurdertjes worden daarbij angstvallig gecoacht door de er achter aan fietsende ouders. Evenmin wordt je er omver geblazen door biergeloei vanaf het terras. Neen, in Knokke houdt men van rosé en champagne in ijsgekoelde emmers. Toch is Knokke een plek voor iedereen: voor de trendy levensgenieters en gesettelde stelletjes net zo goed als voor de jonge gezinnen, waarvan de vele speeltuintjes maar ook de frietkotten op en langs het strand getuigen.

Vervoer ter plaatse

Voor lange afstanden is de befaamde kusttram erg gerieflijk en voordelig. De route van deze tram strekt zich uit van Knokke tot aan De Panne en om de 20 minuten vertrekt er een tram. In de zomer is dat zelfs om de 10 minuten. Kaartjes zijn bij het loket goedkoper dan in de tram zelf!

Badhokjes

De Belgische badplaats Knokke is de enige stad waar de ivoorwitte houten badhokjes getooid zijn met mooie namen, zoals 'Zonnedroom'. De witgebeitste huisjes staan dromerig in de lauwwarme ochtendzon te wachten op de nieuwe eigenaar. In het ochtendgloren is het smetteloos zuivere strand gereinigd van elke ongerechtigheid in het bijzonder van de laatste sigarettenpeukjes. Op de boulevard van Knokke peddelen al vroeg in de morgen de eerste badgasten op hun fiets voorbij, voorzien van handdoeken en een tas vol met de nodige zonnebrand, drankjes en lekkers onder de snelbinders.

Zeilbootjes en speedboten

Patrick Helsemans is de eigenaar van een Hummer, die hij gebruikt om zeilbootjes en speedboten de branding in te trekken. De man lijkt op een jonge Rutger Hauer en zit - naar eigen zeggen - in 'het topsegment' van de Adventure. Zijn ogen twinkelen ondeugend als hij stelt: "met 120 km/uur in een speedboat langs de kust knallen of elkaar in een afgesloten piste met waterbommetjes bestoken vanuit een helicopter...daar maak je mensen natuurlijk dolgelukkig mee". Die zelfde Patrick is gastheer bij Beachclub River Woods. Hier vlijt de clientèle zich neer op de loungebanken. De dames fonkelen in het zonnetje en de kids lijken te zijn weggelopen bij 'Kinderen voor Kinderen". Twee hartsvriendinnen lijken te zijn uitgeknipt uit een Martini-reclame. Als het avondrood de Noordzee kleurt waan je je aan de Cote d'Azur en dat op nog geen twee uur rijden van Amsterdam.
Kortom: Knokke is de moeite waard, ga het zelf maar eens bekijken.