Eilanden; Zuidelijke Cook eilanden deel 2

De Cook eilanden liggen in de tropen en zijn een onderdeel van Polynesië. Het ligt midden in de Stille Zuidzee, in het centrum van de Polynesche driehoek met Tonga, Somoa in het westen en Frans Polynesië in het oosten.

Algemeen

De eilanden bevinden zich op 1.200 km van Tahiti en is even ver van de evenaar verwijderd, alleen iets zuidelijker. In totaal bestaan de Cook eilanden uit 15 eilanden (allen bewoond) die samen een oppervlakte van 2.000.000 km² hebben. Het totale landoppervlakte is 240 km² en er zijn meer dan 20.000 inwoners. Hiervan woont 54% op het hoofdeiland Rarotonga.

De Cook eilanden zijn te verdelen in de Zuidelijke Cook eilanden en de Noordelijke Cook eilanden,
Bij de Zuidelijke Cook eilanden behoren:

• Aitutaki
• Atiu
• Mangaia
• Manuae
• Mauke
• Mitiaro
• Palmerstoneiland
• Rarotonga

Mauke

Dit eiland is half zo groot als Rarotonga. De omtrek van het eiland is 18 km en bestaat uit een vulkanisch plateau met een hoogste punt van ongeveer 30 meter. Ook hier zijn de makatea te vinden van 100 meter vanuit de kust tot 1 km het binnenland in. De lagune is erg kort, waardoor een spectaculair zicht is op de brekende golven op de omringende riffen.

Mauke is een zeer vruchtbaar eiland met prachtige hardhoutbomen in het binnenland. De Maire struik groeit hier in de wildernis en heeft een ware uitvoer naar Hawaï tot gevolg. Van de bladeren wordt de welkom slingers gemaakt.

Op het eiland Mauke staat het verlaten huis van Julian Dashwood, de Engelse schrijver die in de jaren 30 aankwam. Hij huwde uiteindelijk een lokaal meisje en begon een winkel.

Mitiaro

Dit is het op 4 na grootste eiland van de Cook eilanden. Het eiland is van vulkanisch gesteente en meet van over het breedste deel van het eiland 6,4 km. Ook hier is makatea, riffen van versteend koraal, te vinden tussen de 6 tot 9 meter hoogte. Het midden van het eiland is vlak met twee zoetwatermeren. In deze meren leven palingen en uit Afrika geïmporteerde tilapia.

De stranden zijn beperkt maar er zijn kristalheldere poelen, ideaal voor een verkoelende duik. Het is een rustig en stil eiland, een ideale plek om dat ene boek, dat hoognodig nog gelezen moet worden, uit te kunnen lezen.

Palmerston

500 Km noordwest van Rarotonga ligt dit eiland, de enige echte atol van de Cook eilanden. Het bestaat uit 6 zanderige motu´s verspreid rond een koraalrif met een doorsnede van 11 km. Het hoogste punt, een zandheuvel die aangeduid wordt als een “berg” is 6 meter hoog.

Het eiland werd op 16 juni 1772 ontdekt door Captain Cook tijdens zijn 2e reis naar de Stille Oceaan. Pas tijdens zijn 3e reis zette hij voet aan het onbewoonde land. Archeologische vondsten van 12 oude graven hebben bewezen dat er ooit mensen op de atol geleefd moeten hebben. Cook vernoemde het eiland naar de Eerste lord van de Admiraliteit, namelijk Lord Palmerston. Tot dan was het eiland bekend als Avarau.

Grote schepen hebben geen toegang tot het eiland, maar kleinere schepen kunnen voorzichtig op de atol binnenkomen. Veel sterke winden teisteren de atol vooral in de eerste twee maanden van het jaar. Wilde orkanen raasden over de atol, in 1883, 1914, 1923, 1926, 1931, 1935, 1942 en 1967.

Rarotonga

Dit is het hoofdeiland, ook geheel vulkanisch, heeft een omtrek van 32 km en een oppervlakte van 67 km². Een minimaal vijfhonderd meter breed koraal rif omringd het eiland. Met gigantisch geweld en kracht breken de golven op het koraal. Hier is het ideaal om te snorkelen, er is weinig stroming en een prachtig schouwspel aan kleuren en vissen. Witte stranden met overhangende palmbomen, en water zo prachtig turkooisblauw, zo romantisch. Aan de zuidkant van het eiland bevindt zich het strand van Vaima.

In het midden van het eiland zijn heuvels te vinden met versschillende soorten bomen en struiken, prachtige gekleurde bloemen en overheerlijk geurende orchideeën. Dit is het enige eiland van Cook eilanden dat bergachtig is. Door de regelmatige regenval en een gemiddelde temperatuur van 25 blijft alles mooi groen. En niet alleen de bomen en de bloemen, ook de groenten en het fruit, dat voor eigen consumptie geteeld wordt op plantages op de kustvlakte, groeit gestaag. Het toerisme is de grote bron van inkomsten voor dit eiland.

In een vier uur durende wandeling, met een ervaren gids, gaat de tocht door de weelderige jungle naar de top van de berg “Te Rua manga” (de Naald) van 1.355 meter hoogte. Hier vandaan is het uitzicht over het eiland, de lagune en zelfs de oceaan spectaculair.

Gerelateerde links

Beste Vliegtickets, Vakantie Boeken, Beste Geschiedenis Opleiding en Prachige Rondreizen. © 2007 - 2009 Storm, gepubliceerd in Buitenland (Reizen en Recreatie) op 26-04-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Storm is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Eilanden; Noordelijke Cook eilanden: De Cook eilanden liggen in de tropen en zijn een onderdeel van Polynesië. Het ligt midden in de Stille Zuidzee, in het centrum van de Polynesche driehoek met Tonga, Somoa…
• Eilanden; Zuidelijke Cook eilanden deel 1: De Cook eilanden liggen in de tropen en zijn een onderdeel van Polynesië. Het ligt midden in de Stille Zuidzee, in het centrum van de Polynesche Driehoek met Tonga,…
• Rarotonga, hoofdeiland van de Cook eilanden: Rarotonga is een paradijselijk eiland in de Pacifische oceaan. In dit artikel lees je veel interessante informatie over Rarotonga. Rarotonga is favoriet bij backp…
• Eilanden, Niue (Nie-oe-wee): Eén van de grootste koraal eilanden ter wereld, ontdekt door Captain Cook aan het eind van de 18e eeuw. De oorspronkelijke bewoners waren de migranten uit Tonga, Samoa en de Cook…
• Snorkelen in Rangiroa, atol in Frans Polynesië: Rangiroa is een bijzonder koraaleiland, vooral onder water bruist het van leven. In dit artikel lees je hoe het eiland eruit ziet en over wat je beslist moet d…