Canada : Acadia

Acadia (in het Frans Acadie), is de originele naam van gedeelten van Canada die we nu kennen als Nova Scotia, New Brunswick, Prince Edward Island en delen van Québec en New England.

Kolonisatie

De streek werd in 1604 gekoloniseerd door de Fransen, maar de Engelsen bedachten een paar jaar later dat ze eigenlijk hun eigendom was because ontdekt door ‟hun" ontdekkingsreiziger John Cabot in 1497 en 1498...

Koning James I van England "verleende" in 1621 dan ook gracieus heel Acadia aan de Schotse dichter en staatsman Sir William Alexander, maar - hoe kan het ook anders - daar gingen de Franse bewoners helaas niet mee akkoord. Dus werd er maar een stukje gevochten en na een hoop wapengekletter werd de oorlog voor de Spaanse Opvolging in 1713 afgerond met het Verdrag van Utrecht, waarbij heel de boel toch naar Engeland ging.

De Acadiens

De bewoners van Acadia zelf probeerden zoveel mogelijk neutraal te blijven in de politieke warboel, maar ze hadden zoals gewoonlijk niets in de pap te brokken en mochten uiteindelijk enkel opdraaien voor de gebroken potten. In 1730 zwoeren ze noodgedwongen trouw aan de Britse Kroon, op voorwaarde dat ze niet tegen Fransen of Indianen moesten vechten.

In 1755 zat het er in Europa nog maar eens bovenarms op tussen het Franse en Engelse koningshuis tijdens de Zevenjarige oorlog en de opeenvolgende Frans - Indiaanse oorlogen. De Britten verwezen de vroegere overeenkomst met de Acadiens meteen naar de prullenmand, en aangezien ze niet tegen de Fransen wilden vechten, besloot gouverneur Charles Lawrence ze maar ineens te liquideren.

Le grand derangement

De Britten, blijkbaar ook nooit verlegen voor een paar atrociteiten (denk aan de ‟uitvinding" van de concentratiekampen in de oorlog tegen de Zuid-Afrikaanse Boeren...), gooiden gewoon alle Acadiens buiten (minstens 6.000), sloegen hun landerijen aan, verbrandden hun woningen en deporteerden de families in stukjes en brokjes naar andere Britse kolonies. Die moesten ze echter ook niet hebben, en velen werden gewoon doorgesast naar Europa.

Dat was dan meteen een nieuwe Britse uitvinding, de deportatie, die pas 200 jaar later, na de Tweede Wereldoorlog, door het wereldgeweten zo afschuwelijk werd bevonden...
In 1758 werd het hele scenario door de Britten nog eens dunnetjes overgedaan nadat Louisburg viel, en ook de laatste Acadiens werden opgevist uit de wouden en Ile St-Jean en naar Frankrijk gedeporteerd. Naar schatting werden in totaal zo'n 15.000 Acadiens ‟afgevoerd" en duizenden anderen vermoord.

Cajun

De naam van de nakomelingen van het gedeelte van de Acadiens die in zuid-Louisiana terechtkwamen, werd nadien verbasterd tot Cajun. In Louisiana komt men trouwens nog steeds overal vermeldingen voor van ‟Cajun Food", dat smaakvol en doorgaans iets meer gekruid is.

Britse verontschuldiging

De nakomelingen van de Acadiens beschouwen deze smet in de geschiedenis als een vorm van genocide, en vroegen de Britse koningin (250 jaar later...) om een verontschuldiging. Alhoewel dergelijke oude koeien tegenwoordig zeer in trek schijnen te zijn als een goedkope vorm van politieke Public Relations, bedankte de koningin feestelijk voor die eer. Vanaf 2005 herdenkt Groot-Brittannie op 28 Juli nochtans jaarlijks ‟Le Grand Dérangement".

Geen excuus, maar wel gewoon een vaststelling...