Le Jardin du Luxembourg, een bijzonder park in Parijs

Parijs kent talloze parken waar kinderen zich vermaken, joggers hun parcours vervolgen, wandelaars over paden lopen, geliefden elkaar ontmoeten, mannen met elkaar schaken en studenten zich installeren onder het groene gebladerte. Parken zijn de longen van elke metropool. In een dichtgebouwd gebied geven ze de illusie van het platteland en creëren een oase van rust. De parken in Parijs dateren uit verschillende perioden en hebben verschillende stijlen maar dienen allemaal een doel: ontspanning!

Le Jardin du Luxembourg

Le Jardin du Luxembourg staat ook wel bekend als “de tuin van de dichters”. Voor veel kunstenaars is dit park een bron van inspiratie geweest. Dichters zoals Verlaine, Gérard de Néval en Rilke, zij kwamen hier en dichten de eerste regels voor hun poëtische bundels. De schrijver Théophile Gautier baarde veel opzien toen hij uit wandelen ging met een kreeft aan een blauw lint. Sindsdien is er wel wat veranderd maar Le Luxembourg zoals de Parijzenaars zeggen, is nog steeds een park waar schrijvers, dichters en studenten elkaar ontmoeten.

Het park heeft een grote achthoekige vijver omgeven door aangelegde terrassen waar de bezoekers komen recreëren en hun kinderen de zeilbootjes laten varen. Hiervandaan heeft u uitzicht over Sainte Geneviève, de beschermheilige van Parijs. Een andere blikvanger is La Fontaine de l’Observatoire. Het beeldhouwwerk stelt vier vrouwen voor die vier continenten vasthouden. Een andere even bezienswaardige kunstmatige bron bevindt zich vlak bij de Rue de Médicis. Deze barokfontein lijkt op een bemoste grot met in de schaduw van bomen een vijver vol met goudvissen. De mythologische figuren Acis, Galathea en Polyphemus zijn later toegevoegd. Bijenliefhebbers opgelet: er is een imkerschool in het Luxembourg.

Le Palais du Luxembourg

Het waren de Romeinen die op deze plek hun kamp hadden opgeslagen. In 1257 werd er een klooster gebouwd en in 1615 werd een begin gemaakt met de bouw van Le Palais du Luxembourg. De koningin-moeder Marie de Médicis wenste zich, na de moord op haar man Henri IV, een Florentijns Pitti-Paleis dat haar aan haar jeugd deed denken. En zo bouwde de architect Salomon de Brosse Le Palais du Luxembourg. Het omringende park met zijn 23 ha werd ontworpen door landschapsarchitect Boyceau de la Barnuderie.

Het verblijf van Catherina de Medici in haar Palazzo was slechts van korte duur. Zij werd in 1630 door haar zoon Louis XIII verbannen en ruim tien jaar later stierf zij in Keulen. De Franse Revolutie maakte tijdens La Terreur, het schrikbewind in 1793, een gevangenis van Le Palais du Luxembourg. De aristocraten werden hier naartoe gebracht, wachtende op de guillotine. Onder hen bevonden zich de leider van de Franse Revolutie, Georges Dantes, de schrijver Camille Desmoulins en het echtpaar de Beauharnais. Allen werden ter dood gebracht, op één na… Josephine de Beauharnais. Zij trouwden met Napoleon Bonaparte en betrok enige jaren later het Palais du Luxembourg. Un peu bizarre n’ est-ce pas! In 1897 kreeg de Senaat het Paleis toegewezen en sindsdien -behalve in de tweede Wereldoorlog- zetelt Le Sénat français er nog steeds.