Mexico, strand maar ook veel cultuur

Mexico is een populair vakantieland, door het aangename klimaat en de mooie stranden is het een ideale zonbestemming. Daarnaast kent het land een rijke historie, met overblijfselen van de Indiaanse cultuur.

Algemene Informatie

• Hoofdstad: Mexico City
• Taal: Spaans
• Munteenheid: Mexicaanse peso
• Religie: Rooms-katholiek
• Klimaat: Tropisch
• Beste reistijd: Het hele jaar. Regenseizoen van mei/okt.
• Tijdverschil: – 8 uur

Bezienswaardige plaatsen en gebieden

Berggebieden

Mexico kent diverse berggebieden die in sommige delen vulkanisch zijn. Hier komen dan ook vaak aardbevingen voor. De Sierra Madre Occidental en de Sierra Madre Oriental zijn bergketens met toppen die hoger zijn dan vijf kilometer. Daarnaast kennen we nog de hoogvlakte Mesa Central. De bergketens hebben diepe valleien en canyons, en dalen met een weelderige vegetatie.

Indiaanse plaatsen

Mexico kent een rijke Indiaanse historie, de bekendste volken die hier hebben geleefd zijn de Maya, de Azteken, de Tolteken en de Olmeken. Daarnaast hebben er nog diverse andere volken geleefd. De belangrijkste Indiaanse plaatsen zijn:

• Piramide van de Zon in Teotihuacan / Bron: Gorgo, Wikimedia Commons (Publiek domein)
• Teotihuacan, Aztekenstad met de piramides van de zon en maan
• Tula, de vroegere hoofdstad van de Tolteken
• Oaxaca, de jade-stad
• Mitla, de dodenstad van de Mixteken
• Monte Alban, religieus centrum van de Zapoteken, met veel graftombes
• San Christobal de las Casas, hier wonen nog veel indianen
• Villahermosa, met het park La Venta met Olmeken-koppen

Ook op het schiereiland Yucatan zijn nog enkele Indiaanse plaatsen te vinden:

• Palenque, Mayastad met piramides en tempels, gelegen aan de rand van het oerwoud
• Uxmal, Mayastad met oa de Piramide van de Tovenaar en het Nonnenhuis
• Chichen Itza, voormalige hoofdstad van de Maya, met de bekende trappiramide van Kukulcan.
• Coba, voormalig religieus centrum met de grootste piramide van Noord-Yucatan
• Tulum, met ruines van tempels en een Castillo (kasteel)

Spaans-koloniale plaatsen

Mexico werd vroeger ook wel El Dorado, het goudland, genoemd. Hierdoor kwamen veel mensen hier naar goud zoeken. Uiteraard heeft dit zijn sporen nagelaten. Plaatsen die aan deze tijd herinneren zijn:

• Cuernavaca, met paleizen van Cortez en Maxmiliaan
• Taxco, een zilverstad die aandoet als een openluchtmuseum
• Puebla, ‘Het Rome van Mexico’ met kathedralen, gelegen aan de berg Popocatepetl
• Guadalajara, de oorspronkelijke stad van de Mariachi, de Mexicaanse straatmuzikanten

Badplaatsen

Natuurlijk kent Mexico talloze mooie badplaatsen, waarvan Acapulco wel de bekendste is.

Badplaatsen aan de westkust:

• Acapulco, met zilverwitte stranden en goede hotels, vrij mondaine badplaats, bekend door de rotsduikers die van 40m hoog in een 5m brede inham springen
• Puerto Vallarta, wat authentieker dan Acapulco
• Mazatlan, met verschillende stranden en baaien en goede hotels
• San Blas
• Playa Blanca
• Bazza de Navidad

Badplaatsen op het schiereiland Baja California (baai van Californie)

• La Paz
• Santa Rosalia
• San Jose del Cabo

Badplaatsen op het schiereiland Yucatan:

• Cancun, mondaine badplaats nabij Tulum, Chitcehen Itza en Uxmal
• Playa del Carmen, gezellig dorp nabij Cancun

Het eiland Cozumel is met zijn gelijknamige badplaats bekend door de vele watersportmogelijkheden.

Mexico-City

De hoofdstad van Mexico wordt omringd door Bergen en vulkanen, waaronder de Popocatepetl. Door de hoge ligging is het hier het hele jaar door aangenaam. Deze gigantische stad (18 miljoen inwoners) kent verschillende gezichten. Aan de ene kant zijn er ruime pleinen en straten met moderne gebouwen, maar Mexico-City kent ook veel sloppenwijken. Het centrum is gezellig en kent diverse historische gebouwen, waaronder de basiliek van Guadelupe en het Nationaal Paleis. Mooie pleinen zijn de Plaza Zocala (ooit het centrum van de Aztekenstad Tenochtitlan) en het Plein van de Drie Culturen. Zeker een bezoek waard is het Nationaal Antropologisch Museum, met vondsten uit de tijd van de Maya, Azteken en Tolteken. Vanuit Mexico-City kun je een excursie maken naar Xochimilco, dit is een voorstad van Mexico-City en is bekend door de drijvende tuinen waar je onder andere kunt picknicken in gondels.