Stockholm, Venetie van het noorden

Stockholm is de hoofdstad van Zweden en sprankelend van groen en water. Dit Venetie van het noorden is gebouwd op veertien eilanden. Al dat water en al het groen: dat is de aantrekkingskracht van het kleurrijke Stockholm met zijn meest schilderachtige steeg van de Gamla Stan in het centrum, Prastgatan.

Het Centraal Station

Het Centraal Station is een paleisachtig gebouw uit 1871. Het is jammer dat maar weinig toeristen in staat zijn dit bouwwerk uitgebreid te bekijken. Immers het gros neemt vanaf het vliegveld de Arlanda Express en arriveert rechtstreeks op het ondergrondse metrostation T-Centralen.

Tunnelbana

Overal in Stockholm duikt de blauwe T (van Tunnelbana) op. Deze metro is niet alleen de ideale manier om attracties te bezoeken, de Tunnelbana zelf is een bezienswaardigheid. Van de 100 stations zijn er zeker 90 die uitbundig voorzien zijn van beelden, mozaiken en schilderingen. Dat is ook de reden dat de Stockholmse metro 's werelds langste kunstgalerie genoemd wordt. Talloze boeken (die met elkaar wel een halve boekenplank beslaan) zijn uitgegeven over de 110 km lange kunstroute.
Een van de voor Nederlanders leukste trekpleisters is wel station Hogdalen met 2.5 meter hoge rode tulpen.

Welvaart en gemoedelijkheid

Behalve het water dat je in Stockholm overal tegenkomt is er ook een overvloed aan cafe-terrassen. Deze ' bloem van het noorden' ademt een mix van welvaart en gemoedelijkheid. Stockholm balanceert - uitgestrekt over 14 eilanden - tussen het Malarenmeer (dat uitmondt in de Baltische Zee) en een beschermd zeelandschap van 24.000 eilandjes. Om de belangrijkste eilanden te bereiken heeft men een goedwerkend systeem bedacht, namelijk de hop-on-hop-off boottour. Zo kan iedereen op-en-afstappen waar men maar zin heeft.

Gamla Stan

Dit is de 750 jaar oude middeleeuwse stad en een schoolvoorbeeld voor historische renovatieprojecten op erg grote schaal.
Op het gezellige plein Stortorget staat het Nobelmuseum, waar je er achter komt dat Nobel niet alleen de uitvinder van het dynamiet was, maar dat hij ook schrijversambities had. Toch was deze Zweedse Willy Wortel beter thuis in explosieven, want bijna de hele oplage van zijn enige toneelstuk 'Nemesis' werd vernietigd.

Djurgarden

Het op twee na belangrijkste eiland van Stockholm is Djurgarden. Dit is de speeltuin van de Zweedse hoofdstad, tevens de thuisbasis van de attractieparken Junibacken en Grona Lund alsmede van de topmusea Vasamuseet en Skansen. Skansen uit 1891 is het oudste openluchtmuseum ter wereld en je vindt er de meest interessante huizen, winkels en werkplaatsen uit heel Zweden.
In het beschermd natuurgebied (Ekoparken) van Djurgarden kun je een aangename, groene wandeling maken in het bijna 30 vierkante kilometer uitgestrekte gebied. Van het Ekoparken vind je niet vlug een tweede. Het is enorm uitgestrekt, heeft de grootste Noord-Europese eikenpopulatie en er zijn ski trails en wandelpaden uitgezet. In de zomer kun je bovendien lekker zonnebaden langs het water. Een aanrader is om het Ekoparken te bezoeken op een huurfiets. Stockholm heeft een slim city bike systeem, waarvoor je een soort creditcard kunt kopen.

Stockholm pilotstad

Stockholm is bijzonder modebewust. Zweedse ontwerpers als S'nob en Whyred gebruiken de hoofdstad als pilotstad om hun collecties te testen. Het eiland Sodermalm was vroeger een arbeiderseiland waar de arme bewoners in krappe hokken op een kluitje leefden. Nu is het een A-lokatie voor bohemiens, studenten en kunstenaars. De hippe wijk Sofo kent een divers winkelaanbod.

Nederlandse kaaszaak

Op Sodermalm zit ook een Nederlandse kaaszaak in de Ostgotagatan. Deze zaak heet Gamla Amsterdam (Old Amsterdam).
De eigenaar van de zaak is de oerhollandse Max Lovers. Hij trouwde een Zweedse, ontdekte dat Zweden dol zijn op Nederlandse kaas en zie daar: het idee voor de firma was geboren.
De Nederlandse ambassadeur is een trouwe, vaste klant van Max. Stockholmers zijn grote kaasliefhebbers en ze serveren vooral met feestdagen een kaasplankje na het eten.

Mosebacke Terras

Het mooistgelegen terras van Stockholm (dat tevens een goed bewaard geheim van de bewoners was) is het Mosebacke Terras, met een top uitzicht op de eilanden, het water, Skansen en Grona Lund. Op mooie weekenddagen zitten de eenvoudige houten banken vol Zweden die genietend van hun nacho's knabbelen. Het zout van deze snack spoelen ze weg met flinke pullen Carlsberg. Overigens is het tweede kopje koffie in bijna alle cafe's gratis.

Shoppingwalhalla

De winkelwijk Norrmalm is deels modern. Het chique Ostermalm bestaat uit brede straten, fraaie facades en deftige boulevards. Hoe deftig merk je wel wanneer je op de hoek Birger Jarlsgatan/Smalandsgatan tegelijkertijd Louis Vuitton, Gucci en Kartell in het vizier krijgt.
Het legendarische warenhuis Nordiska Kompaniet
Dit warenhuis is gehuisvest in een stevig granieten pand in art-nouveaustijl. In 1902 richtte de steenrijke Josef Sachs een warenhuis op waarin de kostbaarste goederen ter wereld onder een dak verkocht zouden worden. Het winkelpand moest wedijveren met de meest luxueuze warenhuizen in Londen en Parijs. En dat lukte.
Nordiska Kompaniet (NK) verkoopt anno nu perperdure merken als Hermes, Armani en Kosta Boda op zes glimmende verdiepingen.
Absolut Icebar Stockholm
Zomer, winter, herfst of lente: het is minus vijf graden Celsius in de wereldberoemde Icebar waarvan de wanden, de vloer, de bar en zelfs de glazen van ijs zijn gemaakt. Ga er binnen en geniet van een uitmuntend ijsje. De zomer in Stockholm is
immers warm en mild met weinig regen en vooral lekker lang daglicht.