De Verenigde Staten van Amerika

De Verenigde Staten (ook wel Amerika of VS genoemd) bestaat uit 50 staten en het district Columbia. Twee staten, Hawaii en Alaska, liggen gescheiden van het land. De Verenigde Staten is het op twee na grootste land van de wereld.

Inhoudsopgave

• Inhoudsopgave
• Algemene informatie
• Grote steden
• Nationale parken
• Beste reistijd naar Amerika
• Temperaturen
• Visa Waiver Program
• Visum voor Amerika
• Ziektekosten in de Verenigde Staten
• Betalen met de Dollar
• Deel fooien uit
• Amerikaanse taal
• Amerikaanse volk

Algemene informatie

• Continent: Noord-Amerika
• Originele naam: United States of America
• Taal: Engels
• Valuta: Amerikaanse Dollar

Grote steden

De Verenigde Staten van Amerika kennen we vooral van de grote steden. Zo is er New York City, ook wel ‘The City that never sleeps’. Vele reizen brengen een bezoek aan een stad zoals Chicago. In het Westen heb je grote steden zoals Los Angeles, Las Vegas en San Francisco. In het Zuiden zijn er grote steden zoals Miami, Houston, New Orleans, Philadelphia, Memphis en Orlando. Ook leuk zijn steden zoals Columbus, Honolulu, Seattle en Atlanta.

Washington D.C.

Washington D.C. is de hoofdstad van de Verenigde Staten en behoort tot geen enkele staat. Hier is voor gekozen, zodat de stad echt nergens bijhoort, waardoor geen enkele staat macht kan uitoefenen op de stad. De stad is genoemd naar de eerste Amerikaanse president: George Washington. De stad is ook echt als een hoofdstad ontworpen, met in het middelpunt het Witte Huis, waar de president zetelt. In Washington D.C. zijn veel bezienswaardigheden. Eén van de bekendste is toch wel de Mall.n Dit is een autovrij gebied van ongeveer twee mijl lang. Aan de ene kant is het Capitool en aan de andere kant het Lincoln Memorial. Van bovenaf ziet de Mall eruit als een kruis en aan de andere twee punten vind je het Witte Huis en Jefferson Memorial en in het midden is het Washington Monument. Langs de Mall zijn ook veel belangrijke musea te vinden. Bijna alle musea in Washington D.C. zijn gratis te bezoeken, omdat een Engelse wetenschapper een fortuin naliet in 1862 om het Amerikaanse volk kennis te verrijken. Hierdoor zijn tot op de dag van vandaag veel plekken gratis te bezoeken. Ideaal als je meer te weten wilt komen of een culturele dag wilt hebben. Ook de dierentuin, Smithsonian National Zoological Park, is gratis te bezichtigen.

Boston

Boston is één van de belangrijkste plaatsen van de geschiedenis van de Verenigde Staten. De stad is gesticht in 1630. Het is hiermee één van de oudste steden van het land. De Amerikaanse revolutie is in deze stad begonnen. Boston is ook bekend vanwege Harvard, een bekende universiteit waar veel leerlingen maar wat graag heen willen. Omdat Boston een stad is vol geschiedenis en een echte studentenstad is, kun je er veel verschillende musea vinden. Zo heb je bijvoorbeeld het Boston Museum of Fine Arts en het Boston Children’s Museum. In het centrum vind je veel historische en mooie gebouwen. Dankzij de vele studenten is er een rijk uitgaansleven in de stad en zijn er clubs te vinden met iedere denkbare muziekstijl.

Chicago

Chicago is één van de grootste en bekendste steden van het land. Het is qua inwonersaantal na New York en Los Angeles de derde stad van Amerika. De bijnaam van de stad is ook wel Windy City. Het is één van de populairste bestemmingen in het land, waar jaarlijks veel toeristen op af komen. Het vliegveld van de stad is Chicago O’Hara International Airport. Veel mensen stappen hier over om naar andere Amerikaanse steden te vliegen. In Chicago heb je veel mooie bezienswaardigheden, zoals Willis Tower, wat ooit het hoogste gebouw ter wereld was. Je hebt er nog steeds een mooi uitzicht over de stad. De Willis Tower staat ook wel bekend als de Sears Tower. Een ander interessant gebouw is Monadnock Building. Chicago kent ook veel parken, zoals Millennium Park, Grant Park en Lincoln Park. Chicago staat bekend om de vele cultuur. Er zijn veel verschillende musea, zoals Field Museum. Je kunt ook naar het Shedd Aquarium en verschillende vissen bekijken. Ook de muziek in Chicago is erg groot. Zo heb je er bijvoorbeeld de wereldberoemde Chicago Symphony Orchestra, maar er komt ook blues, jazz en rock vandaan. Vlakbij is het attractiepark Six Flags Great America. En tot rust komen kun je bij Lake Michigan dat in de buurt van Chicago ligt.

Honolulu

Honolulu is een stad die gelegen is in de Amerikaanse staat Hawaii, een eilandengroep dat niet echt in de buurt van de Verenigde Staten ligt, maar wel onderdeel is hiervan. De stad is gelegen op het eiland Oahu, de top van een vulkaan die al tienduizenden jaren niet meer actief is. Door de vulkaan is er veel vulkanische grond, die erg vruchtbaar is, waardoor de natuur op Hawaii zeker de moeite waard is. Honolulu doet veel met de vruchtbare grond. Er zijn veel verschillende botanische tuinen te bezichtigen, zoals Lyon Arboretum, de Foster Botanical Garden en de Liliuokalani Botanical Garden. Je kunt in de omgeving ook prachtige wandeltochten, bijvoorbeeld naar de vulkaankrater Diamond Head of langs het bekende strand Waikiki Beach. Er zijn ook boeiende musea in Honolulu te vinden, zoals Hawaii State Art Museum. Je kunt de stad mooi bekijken vanuit de Aloha Tower, een bekende vuurtoren.

Las Vegas

Las Vegas is een Amerikaanse stad en staat ook wel bekend als grootste entertainmentstad van de wereld. De stad ligt midden in een woestijn en het is er daardoor bijna altijd warm. Veel films en series spelen zich af in Las Vegas en jaarlijks komen er miljoenen bezoekers om te overnachten in de dure hotels en om zich te entertainen met casino’s en shows. Het bekendste van Las Vegas is De Strip. Hier vind je de grootste hotels van de stad. Veel hotels hebben een thema, zoals het Paris Hotel[ of het New York New York Hotel. In veel hotels vind je gigantische casino’s en diverse eetgelegenheden. Daarnaast zijn er attracties zoals achtbanen. De hoogste attractie bevindt zich op de toren van het Stratosphere Hotel. In veel hotels vinden shows plaats. Ook kun je op veel plaatsen goedkoop winkelen.

Los Angeles

Los Angeles is een grote stad gelegen in het westen van de Verenigde Staten. Het is de op één na grootste stad van het land. Los Angeles wordt vaak afgekort tot L.A. en wordt ook vaak The City Of Angels genoemd. Los Angeles staat vooral bekend vanwege de grote filmindustrie en Hollywood. Films zijn erg belangrijk in deze stad en er komen dan ook veel mensen die graag acteur willen worden. Eén van de bekendste bezienswaardigheden in Los Angeles zijn het Chinese Theatre en de Walk of Fame. Ook kun je naar Venice Beach, Bel-Air en Bevery Hills. Allemaal plekken die we doorgaans wel kennen van de films. In de buurt zijn ook veel pretparken te vinden, zoals Universal Studios en Disneyland Anaheim. Tevens kent Los Angeles veel verschillende musea. Op veel plaatsen kun je heel goed uit eten gaan. En er is ook een gevarieerd uitgaansleven in de stad.

Miami

Miami ligt vlakbij natuurgebieden zoals de Everglades en de Florida Keys. Een groot gedeelte van de stad is Latino, afkomstig uit landen zoals Mexico en Spanje. Miami is een belangrijke toeristische bestemming. Jaarlijks komen veel mensen naar de stad om te genieten van het mooie weer. In Miami is het geregeld mooi weer en het strand is dan ook een bekende trekpleister. De stad heeft echter nog veel meer te bieden. ZO kun je bijvoorbeeld naar Parrot Jungle Island, een aquarium. Ook leuk is Miami MetroZoo, waar je met de kinderen gemakkelijk heen kunt gaan. Een belangrijk monument in Miami is de Freedom Tower. Je kunt op veel plaatsen lekker eten en ook het uitgaansleven in Miami is prima.

New York

New York is de grootste stad van de Verenigde Staten en is één van de belangrijkste wereldsteden. In New York is ontzettend veel te zien en te beleven. Iedereen herkent bijvoorbeeld Times Square en het Vrijheidsbeeld uit films en series. Je kan aan verschillende gebouwen een bezoek brengen, zoals het Empire State Building. Vergeet ook niet Central Park, een enorm groot park dat midden in de stad staat. Broadway kan natuurlijk niet vergeten worden. Een musical is absoluut aan te raden.

San Francisco

San Francisco is een stad in de Amerikaanse staat Californië. De stad ligt op een groot aantal bergen, waardoor er veel steile straten zijn. Ook is San Francisco een zeer toegankelijke stad voor verschillende subgroepen zoals bijvoorbeeld de hippies. San Francisco is zeer geschikt om te winkelen of om cultuur te snuiven, aangezien er veel verschillende culturen te vinden zijn. In San Francisco is veel te beleven. Ga bijvoorbeeld eens naar Fishermann’s Wharf, met allerlei winkeltjes en restaurants. Een andere toeristische attractie is Alcatraz, de voormalige gevangenis. In Chinatown wonen meer dan 80.000 Chinezen. In dit gedeelte van de stad kun je goed eten en goedkoop winkelen. Alamo Square is een klein parkje dat veel toeristen trekt vanwege de vijf gelijke huisjes die ook wel ‘Painted ladies’ worden genoemd. Het bekendste van San Francisco is waarschijnlijk de Golden Gate Bridge. Deze mag je dus zeker niet overslaan tijdens je bezoek aan de stad. Je kunt er overheen lopen of rijden, maar het is ook mogelijk een mountainbike te huren en een leuke fietstocht te maken over de brug heen. Je kunt ook besluiten naar Lombard Street te gaan. Deze straat bestaat uit tien verschillende haarspeldbochten

Seattle

Seattle is de grootste stad van de staat Washington. De stad is gelegen in de omgeving van de Rocky Mountains en vlakbij ook Mount Rainier. Seattle ligt in een actieve omgeving waar nog wel eens kleine aardbevingen zijn in de stad. Ook staat Seattle bekend als stad waar het bijna altijd regent en waar veel mist is. Veel grote artiesten komen uit Seattle, zoals Nirvana, Jumi Hendrix en Pearl Jam. Seattle heeft veel boeiende bezienswaardigheden, zoals bijvoorbeeld de Space Needle, Washington Mutual Tower en het gebouw Columbia Centre met 76 verdiepingen. Seattle staat ook bekend vanwege de vele kunst. Er zijn veel cafés en bibliotheken in één. Je kunt er dus gezellig wat zitten lezen met een drankje. Ook zijn er veel musea en worden er geregeld speciale festivals gehouden. In de omgeving zijn veel skilocaties in de wintermaanden.

Nationale parken

Amerika staat ook bekend om de grote natuurparken. Deze worden ‘National Parks’ genoemd. Bekende parken zijn bijvoorbeeld Grand Canyon, een reusachtige kloof bij de Colorado River en Yellowstone, het oudste nationale park van het land. In totaal zijn er meer dan 350 grote natuurgebieden in het land, waarvan de meeste in het Westen liggen. In de parken leven veel verschillende dieren en kun je prachtige natuur bewonderen zoals rotsformaties, watervallen, zandbergen, bloemen en planten.

Beste reistijd naar Amerika

De beste periode om de Verenigde Staten te bezoeken is erg afhankelijk van de locatie waar je heen gaat. Doorgaans is de beste reisperiode in het voorjaar en de zomer. Ook in de winter kun je goed afreizen naar de Verenigde Staten. Houd er dan echter wel rekening mee dat veel toegankelijke wegen zijn afgesloten vanwege de sneeuwval. Hierdoor ben je vaak langer onderweg. In de Verenigde Staten heb je veel skigebieden, met uitdagende afdalingen.

Temperaturen

In de zomer kan het vooral in het Westen en het Oosten erg warm worden, met een gemiddelde temperatuur van 33 graden Celsius in het Oosten, met een lekkere afkoeling bij de kust. In het Westen is er een gemiddelde temperatuur van 25 graden Celsius. De temperaturen kunnen erg verschillen. Zo is het een stuk kouder in de bergtoppen van Alaska dan in de woestijn Death Valley.

Visa Waiver Program

Sinds 12 januari 2009 is iedereen die naar Amerika wilt reizen verplicht om zich aan te melden via het Visa Waiver Program. Via de website van ESTA (Electronic System for Travel Authorisation) kun je toegang vragen tot Amerika. Dit visum is verplicht en het bezoek aan de Verenigde Staten mag niet langer duren dan 90 dagen en is alleen bedoeld voor vakanties en zakenreizen. Het visum moet maximaal 72 uur voor vertrek worden aangevraagd.

Visum voor Amerika

Een Visum voor een tijdelijk verblijf in Amerika kan alleen worden aangevraagd als je de Nederlandse of Belgische nationaliteit hebt. Mensen die een paspoort van een andere nationaliteit hebben, moeten hun visum aanvragen via de Amerikaans consulaat in Amsterdam. Dit geldt ook voor mensen wiens visum voor de Verenigde Staten is afgekeurd. Je visumaanvraag is geen garantie dat je het land in mag. De douane in de Verenigde Staten kan altijd anders beslissen.

Ziektekosten in de Verenigde Staten

Inentingen voor een bezoek aan de Verenigde Staten zijn niet nodig. Ook is de hygiëne vergelijkbaar met die in Nederland. Het kraanwater kun je gewoon drinken, al heeft dat wel een chloorsmaak. Wel is het aan te raden om voor een goede medische verzekering te zorgen als je naar de Verenigde Staten gaat. Een opname in een Amerikaans ziekenhuis is erg prijzig en een normale ziekenfondsverzekering vergoed hier niet alle kosten van. Ook een bezoekje aan de dokter kan erg prijzig zijn.

Betalen met de Dollar

In de Verenigde Staten wordt gebruik gemaakt van de Amerikaanse Dollar. De koers hiervan veranderd met grote regelmaat. Pinnen is overal in het land goed mogelijk, met uitzondering van enkele nationale parken zoals bijvoorbeeld Yellowstone. De creditcard wordt in Amerika erg veel gebruikt en wordt dan ook overal goed geaccepteerd. Je kunt in de Verenigde Staten bijna niet zonder creditcard. Ook Traveler Cheques worden bijna overal geaccepteerd.

Deel fooien uit

In Amerika is het gebruikelijk om fooien te geven voor de verleende diensten. Denk bijvoorbeeld aan de schoonmakers in een hotel of het personeel in een restaurant. Doorgaans volstaat ongeveer 15% fooi. Op veel kassabonnen wordt al aangegeven wat een goed bedrag is voor een fooi. Ga je ergens met een groep uit eten, dan wordt de fooi automatisch in het te betalen bedrag verrekend.

Amerikaanse taal

In het grootste gedeelte van de Verenigde Staten wordt Engels gesproken. In enkele staten wordt er ook wat Spaans gesproken en sommige steden hebben een Chinese wijk waar vooral veel Chinees wordt gesproken. Doorgaans kun je met een beetje Engels iedereen wel aanspreken in Amerika. Vergeet nooit om ‘Thank you’ te zeggen als je iets krijgt en begroet mensen altijd netjes met ‘Hello’. Het is niet nodig om perfect Engels te spreken; zolang je maar duidelijk kunt maken wat je wilt kom je al een heel eind.

Amerikaanse volk

Je kunt niet spreken over ‘het Amerikaanse volk’, omdat er veel verschillen zitten tussen de mensen in de Oostkust en die in de Westkust. Kom je op toeristische plekken, dan zijn de meeste Amerikanen wel in voor een praatje. Doorgaans zijn ze erg geïnteresseerd in het land waar je vandaan komt. Heb je een huurauto voor je rondreis, dan zul je vaak positieve opmerkingen horen van mensen die de auto mooi vinden. Pas op met discussies over het geloof en politiek. Niet iedere Amerikaan is hiervan gediend.