Met Papua's door het regenwoud

Wandelen door het regenwoud is geen gemakkelijk onderneming. Je moet geen hoogtevrees hebben als je een rivier oversteekt door over een boomstam te lopen. Je moet stukjes zwemmen door de rivier. En je moet steile, glibberige hellingen beklimmen.

Nieuw-Guinea is vrijwel geheel bedekt met dichtbegroeide regenwouden. Het is een eiland wat relatief jong is, daarom zijn er veel steile heuvels en bergen. Het is ook één van de natste plekken ter wereld. Er valt jaarlijks tussen de 2 meter en 6 meter regen. In de bergen valt ongeveer 6 meter en op de lagere gedeelten regent het 2 meter per jaar. Ter vergelijking: in Nederland valt jaarlijks tussen de 70 en 85 centimeter per jaar.

Rivieren

Het regenwoud is dus een natte omgeving. Door heel Nieuw-Guinea slingeren rivieren waardoor het doorkruisen van het oerwoud nog moeilijker is. Soms is het rivierwater doorwaadbaar, andere keren moet men aan rotsen vastklampen om langs het wilde water te lopen.

Blote voeten

De ondergrond is glad en glibberig. Papua’s lopen met blote voeten door het oerwoud. Hierdoor heb je extra grip want met schoenen, ook al zijn het bergschoenen, glij je snel uit over de zachte modderlaag. Er moet veel geklommen worden. De rivieren zijn omgeven door steile hellingen. Over het algemeen probeer je zo veel mogelijk de rivier te volgen. Dat is makkelijker lopen. Maar de rivieren hier slingeren zo heftig dat je af en toe een rivier moet doorkruisen om op de plaats van bestemming te komen. Op deze manier moet je soms 3 of 4 keer dezelfde rivier oversteken. Het komt ook vaak voor dat de rivier opeens versmalt, waardoor er geen plek tussen de steile hellingen is om langs te lopen. Dan moet je wel een loodrechte gladde helling beklimmen. .

Klimmen

Bij het beklimmen van een helling moet je je vastpakken aan allerlei wortels en takken om niet naar beneden te vallen. Het gevaar is dat je een tak grijpt die vol doorns zit. Een ander gevaar is dat de tak die je vastpakt rot blijkt te zijn, waardoor je de tak direct doorbreekt.

Kapmes

Papua’s nemen allerlei dingen mee als ze het oerwoud in gaan. Behalve een kapmes om je een weg te banen, heb je ook eten nodig. Rijst wordt meegenomen om de ergste honger te stillen, maar vaak wordt deze maaltijd aangevuld met gevonden garnalen in de rivier, of een geschoten vogel of vleermuis. Vleermuizen worden ook met een lange stok van een plafond van een grot afgeslagen in plaats van ze te schieten. Vuurwapens zijn verboden, daarom wordt er alleen met luchtbuksen geschoten of met pijl en boog. Veel Papua’s gebruiken pijl en boog om een vogel te vangen. Het is verboden om mooie vogels te vangen om op te zetten, zoals paradijsvogels. Op de foto zie je een paradijsvogel, waarvan er 50 soorten zijn die vrijwel uitsluitend op Nieuw-Guinea voorkomen.

Varkens

In het bos lopen ook varkens. Het wordt beschouwd als een feest als men zoiets vangt. Sommige stammen kunnen varkens met de blote handen vangen. Dat gebeurt niet zo vaak omdat de varkens gewoon als “huisdieren” in dorpjes rond lopen. Het is in het oerwoud niet altijd mogelijk om een uitgebreide maaltijd te eten, dus als tussendoortje eet men een bord witte rijst en meer niet. In het oerwoud doen Papua’s soms koffie over hun rijst heen, om het meer smaak te geven.

Casuaris

Een ander dier dat je in de oerwouden van Papua aantreft is de casuaris. Dat is een vogel die 1.60 meter kan worden en 1.50 meter hoog springt. Zijn poten zijn erg sterk en kunnen een dodelijk klap toebrengen. Daar moet je dus met een grote boog omheen lopen.

Slapen

Wanneer de reis meer dan een dag duurt, moet men slapen in het oerwoud. Verspreid in de omgeving zijn huisjes gemaakt om te overnachten, maar deze moeten steeds weer hersteld worden omdat als ze een paar weken niet gebruikt worden de begroeiing weer de overhand neemt. De palen worden in de grond gestoken. De dwarslatten die het dak moeten dragen worden vastgebonden met slierten boombast. Als dakbedekking gebruikt men grote bladeren. Binnen een uurtje is een beschutting tegen de regen gemaakt.

Gezelligheid

Water dat nodig is om rijst te koken of koffie te zetten wordt uit de rivier gehaald. Het water is zo schoon en helder dat je het ongekookt op kan drinken. Er zwemt veel vis in de rivier, en als een Papua goed mikt, rijgt hij zo een vis aan zijn kapmes. Belangrijk is ook om voor de gezelligheid een fles whisky mee te nemen. Dan nemen de Papua’s een ukelele mee en worden er de hele avond liedjes gezongen.

Special Nieuw-Guinea © 2007 - 2008 Tom008, gepubliceerd in Buitenland (Reizen en Recreatie) op 22-04-2007, laatst gewijzigd op 18-10-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Tom008 is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Nieuw-Guinea, het op 1 na grootste eiland ter wereld: Nieuw-Guinea is een schitterend eiland, bevolkt door Papua's. Delen van het eiland zijn een kolonie Engeland, Australie, Duitsland en Nederland geweest.…
• De Casuaris, loopvogel uit Nieuw-Guinea: De casuaris leeft solitair; dat wil zeggen dat hij alleen door het regenwoud trekt. Hij kan 85 kilo worden en 50 km/h rennen. In dit artikel leer je meer bijzondere f…
• Paradijsvogel, de mooiste vogel ter wereld: De paradijsvogel heeft vele kunstenaars geïnspireerd. Het is een zeer bijzondere vogel door zijn opvallend kleurrijk verenkleed. Hier lees je veel interessante fei…
• Vleermuizenspektakel in Maleisië: Je wandelt 3 kilometer door de jungle naar de ingang van een grot. Het is rond 17.00 uur en de schemering begint in te vallen. Je gaat rustig zitten en wacht. Nadat je gedul…
• Vleermuizen in horrorfilms: In de volgende negen films spelen vleermuizen de hoofdrol – kwaadaardige, bloeddorstige vleermuizen met een onbedwingbare lust naar mensenvlees. Vooral de laatste jaren heeft de v…