Las Alpujarras: Lanjaron en Orgiva

Wie vanuit Granada de zuidelijk van de Sierra Nevada gelegen vruchtbare streek van Las Alpujarras bezoekt, komt eerst door de stadjes Lanjaron en Órgiva. Beide steden worden dan ook de poort van Las Alpujarras genoemd. Lanjaron is een belangrijk kuuroord en staat bekend om zijn bronwater en Órgiva wordt gezien als de hoofdstad van de westelijke Las Alpujarras.

Las Alpujarras

In het Zuiden van Spanje in de regio Andalusië bevindt zich de streek Las Alpujarras. Het ligt ten zuiden van de Sierra Nevada en het gebied kenmerkt zich door vruchtbare dalen en indrukwekkende bergen waar witte dorpjes trapsgewijs tegenaan zijn gebouwd. De meeste dorpen zijn van Moorse oorsprong en dat zie je terug in de smalle steegjes en huizen met platte daken zoals je die ook in Noord Afrika ziet.

Vanuit Granada voert de snelweg in de richting van Motril je via de 860 meter hoge bergpas Puerta del Ultimo Suspiro del Moro en langs de Lécrin Vallei naar het westelijk deel van Las Alpujarras. Rijdend door een landschap van kastanjebomen, cipressen en fruitplantages kom je eerst in Lanjaron en vervolgens in Órgiva terecht. Beide steden hebben een centrum met gezellige bars en restaurants en lenen zich uitstekend als basis voor uitstapjes in Las Alpujarras waar je bijvoorbeeld kunt wandelen of paardrijden. Overnachten kun je in de vele hotels, casas rurales of op een camping.

Lanjaron

Lanjaron heeft bijna 4000 inwoners, Lanjaronens, en het ligt aan de gelijknamige rivier, aan de voet van de Cerro del Caballo. De stad ligt op een hoogte van 750 meter en kijkt in de verte uit over de Middellandse Zee. In de Barrio Hondillo zie je duidelijk de Moorse oorsprong van het stadje terug. Smalle steegjes met geheimzinnige hoekjes en nissen. Het park El Salado vormt een groene long in de stad. Van hieruit heb je een mooi zicht op de ruines van de voormalige Arabische Burcht die in de 16e eeuw een belangrijke rol heeft gespeeld tijdens de opstand van de Moslims tegen Philips II.

Kuuroord en bronwater

Lanjaron dankt zijn naam aan het Arabische Al-Lancharon dat ”plaats van bronnen” betekent. De bronnen hebben geneeskrachtige eigenschappen en de stad is daarom een belangrijk kuuroord. Uit vijf verschillende bronnen stroomt meer dan 30 duizend liter water per uur met temperaturen variërend van 16 tot 27 graden. De behandeling met het geneeskrachtige water zou onder andere goed zijn voor aandoeningen aan de spijsvertering, de nieren, luchtwegen en het zenuwstelsel. Even buiten de stad staat de fabriek waar het bronwater gebotteld wordt en van hieruit zijn weg naar winkels en restaurants over heel Spanje vindt.

Órgiva

Órgiva heeft 5600 inwoners, Órgiveños, en wordt vanwege haar centrale ligging ook wel de hoofdstad van de westelijke Alpujarras genoemd. De stad ligt aan de zuidflank van het Natuurpark Sierra Nevada in het vruchtbare dal van de Guadalfeo rivier en aan een kruispunt van wegen. Van hieruit geraak je via Torvizcón naar het oostelijk deel van Las Alpujarras en via Lanjaron naar Granada. Een smalle weg in zuidelijke richting verbindt je met de Costa Tropical en een vierde weg tenslotte voert je naar de hoger gelegen plaatsen Capileira en Trevélez

Waar je ook vandaan komt, van verre zie je al de markante torens van de 16e eeuwse Iglesia de Nuestra Señora de la Expectacion. Een groot ijzeren kruis herinnert aan het einde van de Reconquista en is door de halfbroer van Philips II, Don Juan de Austria, aan Órgiva geschonken. Vlakbij de kerk, op het Plaza de la Alpujarra, staat een groot aantal dorpen uit de omgeving in keramiek afgebeeld.

Don Quichot

Aan Plaza de Alpujarra staat ook de openbare bibliotheek “Hurtado de Mendoza”. Hier bevindt zich in de “Aula Cervantina Agustín Martín Zaragoza” een collectie bestaande uit meer dan 150 exemplaren van het boek Don Quichot van Cervantes, uitgegeven in 42 verschillende talen.

Een optimist in Andalusië

Het boek “Driving over Lemons” van Chris Stewart waarin verteld wordt over het avontuurlijke en ruige leven van een expat in Las Alpujarras heeft velen ertoe doen besluiten zich, net als hem, in Órgiva te vestigen. Hier wonen dan ook veel buitenlanders, meest Engelsen maar evengoed Duitsers en Nederlanders. Een groot deel houdt zich bezig met alternatieve geneeswijzen, biologische landbouw of toerisme. Bovendien is Órgiva en omgeving een toevluchtsoord voor hippies.