Alleen op reis: landen ontdekken én jezelf ontdekken

Solo reizen doe je echt niet meer omdat je geen reisgenoot kunt vinden. Het is spannend, je staat open voor nieuwe ontmoetingen, je kunt je tijd invullen zoals je wilt en je leert jezelf kennen. Hoe haal je het meeste uit reizen ‘met jezelf’? Info, tips, adressen en ervaringen van soloreizigers. Er was een tijd dat alleen reizen een nogal zielig imago had: alsof je niemand kon vinden om mee te gaan. Gelukkig is dat veranderd. Er valt veel te veel te zien op de wereld om te zitten wachten tot iemand met wie je zelf überhaupt op reis wilt dezelfde reis wil maken. Dat je onafhankelijk bent, is niet het enige voordeel van solo reizen. Alleenreizigers vertellen uit ervaring dat het veel spannender is. En juist wie alleen reist krijgt makkelijker contact met de lokale bevolking.

Natuurlijk is er een keerzijde. Zo moet je in bepaalde gevallen bewuster op je veiligheid letten (bijvoorbeeld: welke wijken kun je beter mijden, als je ’s avonds de stad in wilt?). Ook kun je je soms even verloren voelen. Fanatiek soloreiziger en schrijfster Sharon B. Wingler op haar website www.travelaloneandloveit.com: ‘Je wordt niet afgeleid door vrienden, telefoon, tv. Daar kun je wat ongemakkelijk van worden. Maar zulke momenten leren je iets: hoe goed je op je gemak bent met jezelf, wie je bent. Eenzame momenten duren gewoonlijk niet lang. En ze zijn tegenhanger van de onvermijdelijke irritaties als je samen reist.’

Waarheen?

Er zijn volop geschikte solobestemmingen. Geliefde alleenreisbestemmingen zijn onder andere Thailand, Nieuw-Zeeland en Australië. Met name Europese steden zijn goede alleenreisbestemmingen voor beginners én gevorderden: veel drukte en leven, dingen om te zien en te doen, eindelijk shoppen zolang en waar je wilt! Zin in strand, maar ook in afwisseling? Zoek de mix: een strand vlak bij een stad. Leuke Europese keuzes zijn bijvoorbeeld Nice, Barcelona – dat heeft sinds een tijdje een echt strand! – en de kusten en plaatsen rond hip en hot Lissabon (Costa da Caparica, Cascais, Estoril).

Waarop je moet letten

Jammer maar waar: hier en daar zijn problemen. Rebellen, wrijvingen tussen bevolkingsgroepen… Wees voorbereid. Veel soloreizigers vinden India geweldig, maar je zult niet als eerste met een cultuurschok terugkomen uit een land met zulke extremen qua rijkdom en armoe. Midden- en Zuid-Amerika lokken met allerlei pracht, maar veel grote Latijns-Amerikaanse steden zijn berucht om de misdaad. Haal een (actueel) reisadvies van www.minbuza.nl.
Een traditioneel (islamitisch) land kan ook minder geschikt zijn, ofwel – positief uitgedrukt – een ‘behoorlijke uitdaging’. Niet alleen reageren mensen soms overspannen op een alleenreizende vrouw, ook zijn er wel eens irritante beperkingen. Toch bekijkt ervaren alleenreiziger Jacqueline (33) het nuchter: ‘Veel hangt van jezelf af. Je moet je aanpassen. Bijvoorbeeld niet in korte broek lopen waar dat ongebruikelijk is.’

De verrassing van het onverwachte

Daarentegen kun je ook positief verrast worden. Jacqueline was in Vietnam: ‘Ik verwachtte een onderontwikkeld land vol oorlogspuinhopen, maar Vietnam bleek in vergelijking met dat beeld echt goed te bereizen.’
Zelf had ik een prachtvakantie in de natuurparken en op het palmenstrand (!) van ontwikkelingsland Malawi. Gêne is overbodig, zeker als je locaties kiest waar de lokale bevolking van jouw komst profiteert. Meestal word je als toerist verwelkomd vanuit een bewonderenswaardig gebrek aan jaloezie, én vanwege de deviezen en werkgelegenheid die toerisme oplevert. Ook hier geldt: check van tevoren via sites als www.minbuza.nl waar je wel en niet veilig heen kunt. Bepaal ook vooraf in hoeverre je je reis georganiseerd wilt hebben. Zeker als onervaren soloreiziger wil je niet voor onaangename verrassingen komen te staan!



Dit is een geautoriseerde bewerking van het hoofdstuk 'Alleen op reis' uit het boek 'Mijn geluk maak ik zelf wel', Astrid Maria Boshuisen, uitgeverij Het Spectrum. Op de Mariawrites infoteurpagina vind je er meer.