Puerto Rico als reisbestemming
Dit prachtige Caribische eiland heeft het jaar rond mooi weer en veel verschillende natuurlandschappen, mooie steden en prachtige stranden en toch geciviliseerd genoeg om op elke plek aan dingen zoals aspirine, een dokter of een slaapplaats te komen. Uit een 10-daagse reis door het eiland kan ik een redelijke impressie geven van Puerto Rico als vakantieland, welke bezienswaardigheden de moeite waard zijn en tips voor als je van plan bent naar Puerto Rico te gaan.Warning: Undefined array key 9 in /data/sites/web/interatenl/subsites/infonu.nl/include/config.inc.php on line 374
Puerto Rico
- Korte gegevens Puerto Rico
- De mensen
- San Juan
- Het regenwoud El Yunque
- Arecibo
- Interessante autoroutes
- Stranden
- Surfen
- De kleine eilanden rondom Puerto Rico
Korte gegevens Puerto Rico
De mensen
Puerto Ricanen zijn ene mengeling van vroegere Spaanse kolonisten, Indianen, Afrikanen en Amerikanen. Ongeveer een kwart spreekt slechts Engels terwijl in de toeristische gedeelte je er wel van uitgaan dat Engels overal gesproken wordt. Het Puerto Ricaanse volk kan beschreven worden als Spanjaarden met een Amerikaanse manier van doen. Ze zijn heel aardig en behulpzaam maar leven in San Juan vooral naar Amerikaanse maatstaven. Grote auto's fast-food en grote shopping malls.San Juan
De hoofdstad San Juan telt ongeveer 430.000 inwoners. Het zou in 3 delen kunnen ingedeeld worden. Old San Juan, wat de originele stad is, beschermd door een fortmuur en twee forten. Condado en Isla Verda (Noordoosten, langs de kust) waar de grote hotels, souvenirwinkels en uitgaansgelegenheden zijn. En dan is er nog de eigenlijke stad, ten zuiden van deze gebieden die verder niets te bieden heeft voor een toerist.Old San Juan, gebouwd door Spaanse kolonisten in de 16de eeuw omvat een tal van wonderbaarlijke smalle straatjes met kinderkopjes, pastelgeverfde huizen in Victoriaanse stijl, musea en kerken. Kenmerkend zijn de drie forten (El Morro, San Cristobal en El Fortadela) en de stadsmuren om de hele stad. Een wandeling langs de grenzen van de stad is zeker aan te raden: Vanaf San Cristobal, via El Morro, over de glooiende grasvelden van El Morro richting het zuiden langs San Juan Gate de stad weer in via Caleta de San Juan.
Old San Juan is een betoverend stadje waar je zeker twee dagen en het liefst ook een avond moet meemaken. Andere bezienswaardigheden in de stad zijn:
Ook in Old San Juan is de toeristeninformatiecentrum te vinden, op de begane grond van het stadhuis. Deze is echter niet echt informatief. Een goed reisboek over Puerto Rico uit de bibliotheek thuis is zeker handig om mee te nemen.
Het regenwoud El Yunque
El Yunque is het enige tropisch regenwoud in de Verenigde Staten en is al van kilometers afstand te zien met de hoge bergtoppen verborgen in de wolken. Het park is een vrij afgeschermd stuk land van 11.000 hectaren waar een natuurfenomeen van wolken uit de Atlantische zee zich boven de toppen verzamelen om hun water te dumpen in het park. Het regent er dus af en aan, 600 cm per jaar en het is dan ook aan te raden om een poncho mee te nemen als er gewandeld gaat worden. Bij de entree is een bezoekerscentrum die informatie geeft over het regenwoud. Hier is niet veel te vinden, maar wel handig is een kaartje van de wandelpaden door het park. Deze paden variëren van een half uur lopen tot 8 uur. Er gaat ook een autoroute tot halverwege het park om een idee van de natuur te krijgen maar als je het echt wil beleven is een wandeling echt noodzakelijk. Tijdens zo’n wandeling val je van de ene verwondering in de andere, kom je watervallen, beekjes, land-slides, veel bomen in alle soorten en mate en prachtige uitzichten tegen. Trek goeie loopschoenen aan die vies mogen worden!Arecibo
Deze stad, ten westen van San Juan is heft als stad zijnde niet heel veel te bieden maar is wel een perfecte uitvalsbasis naar een paar interessante bezienswaardigheden. Zo is een half uur rijden naar het zuiden het Arecibo Observatorium. De grootste sterren observatorium schotel te wereld. Ook te zien in de films James Bond: Golden Eye en Contact. Het informatiecentrum heeft een uitgebreide tentoonstelling van multimediale middelen over het heelal, de sterren en de aarde. En uiteindelijk een prachtig uitzicht op de schotel en de bergen erachter.Ook zijn er in deze buurt een aantal grotten die op de wereldranglijst staan. Daarvan is Rio Camuy Cave Park. En verder Cueva Camuy en Cueva del Infierno.
Interessante autoroutes
Een auto huren is zeker de moeite waard omdat je daardoor meer te zien krijgt dan alleen San Juan, en er is echt meer aan Puerto Rico dan dat. Naast interessante plaatsen is de auto ook de uitgewezen middel om wat mooie landschappen te zien. Een aantal aan te raden routes zijn:Stranden
Puerto Rico is bekend om zijn stranden waarvan Luquillo de meest populaire en mooiste vanwege zijn witte zand en bossen hoge palmbomen aangrenzend aan het zand. De mooiste stranden zijn:San Juan:
Surfen
Sinds de wereldkampioenschappen surfen in de jaren 60 bij Rincon zijn gehouden is dit een Mekka geworden voor surfers uit de hele wereld. De kust van het westen van het eiland is niet echt geschikt voor zonaanbidders maar wel voor surfers i.v.m. de geweldige golven daar. Rincon is een echt surfers plaatsje met veel surfwinkels en goedkope en gezellige locaties om te slapen en veel barretjes en cafés. Daarnaast worden rondom de vuurtoren van Rincon in de wintermaanden vaak walvissen gespot en is het dus de moeite waard om daar een uurtje te spenderen.De kleine eilanden rondom Puerto Rico
Puerto Rico kent 3 eilanden even van de kust van het grote eiland. Culebra en Vieques liggen ten oosten van Puerto Rico en ten westen is Ilsa Mona.Culebra en Vieques zijn met en ferryboot te bereiken vanaf het vissers en zeilboten Mekka: Fajardo. Deze twee eilanden hebben prachtige stranden en ook een aantal zeer interessante plekken en vooral veel paarden.
Mona daarentegen is een onbewoond eilandje nog helemaal onaangeroerd en dus heel moeilijk bereikbaar.
