Ariège: de grotten

Frankrijk is aan het einde van de 19e eeuw begonnen met de exploitatie van grotten. Eerst onder leiding van E.A. Martel, later onder leiding van R.Joly. Tegenwoordig zijn de grotten van Frankrijg een toeristische trekpleister geworden, waar jaarlijks bijna zes miljoen bezoekers komen. Er zijn in Frankrijk duizenden grotten, dat is teveel om ze allemaal te noemen. Ik beperkt me hier daarom tot de belangrijkste grotten in de Ariège.

Locaties

De grotten die hier genoemd worden liggen allemaal rond Foix, op ongeveer een uurtje rijden ten Zuiden van Toulouse. Alle genoemde grotten zijn te bezichtigen.

De grot van Mas d'Azil

De grot van Mas d'Azil ligt bij Mas d'Azil. Er gaat daar een autoweg onder een overkapping van rotsen door. Ongeveer in het midden van dat stukje weg ligt de ingang van de grot. In de grot vind je muurschilderingen, sieraden, gebruiksvoorwerpen en skeletdelen van o.a. een mammoet. Verder heeft men in deze grot een Magdalenische stookplaats gereconstrueerd.

Bij deze grot wordt in de zomer een toneelstuk opgevoerd. Het toneelstuk laat zien hoe de prehistorische stam leefde die in de grot gewoond heeft.

De grot van Labouiche

De grot van Labouiche ligt vlak bij Foix en het is een grot met een onderaardse rivier. Je gaat met boot over die rivier, 50 meter onder de grond. Met die boot ga je door zalen en langs watervallen, over een afstand van ongeveer 2 km.

De grot van Niaux

De grot van Niaux vind je bij Tarascon-sur-Ariège. De grot van Niaux is beroemd doordat er een grote ronde ruimte in is, de Salon Noir, waar de prehistoriche mensen muurschilderingen op hebben aangebracht. Je vind er verbazingwekkend knap getekende afbeeldingen van o.a. paarden, steenbokken, herten en bizons. Daarnaast zijn er in de grot van Niaux afdrukken van voetstappen van kinderen. Dit deel van de grot is erg kwetsbaar en daarom niet voor het publiek opengesteld.

De grot van La Vache

De grot van La Vache vind je bij Alliat. Het is een prehistorische grot. Er is bij de grot een klein museum waar o.a. botten te zien zijn waar in de prehistorie tekeningen in gekrast zijn.

De grot van Bedeilhac

De grot van Bedeilhac ligt bij Bedeilhac. Het is een grote grot met een enorme ingang. Ook in deze grot zijn prehistorische muurschilderingen te bezichtigen.

De grot van Lombrives

De grot van Lombrives ligt bij Tarascon-sur-Ariège.
Het is de grootste grot van Europa.

Dit artikel maakt deel uit van de Special Vakantie ten Zuiden van Toulouse.