Het grootste hotel ter wereld staat in Duitsland

Als je aan iemand vraagt waar het grootste hotel ter wereld staat, dan zal er wel een antwoord komen als Dubai (waar natuurlijk wel de megaluxe hotels staan), of Amerika (omdat alles daar graag groot is), of Singapore of Hongkong (waar men ook graag in de hoogte bouwt). Het is echter dichterbij huis: op zo'n 11 uur rijden vanaf Utrecht, in een uithoek van Duitsland, ligt het schiereiland Rügen, met daarop het gebouw: de Kolos van Prora.

Zin in een wandeling?

Je moet geen haast hebben als je om het gebouw heen wilt wandelen: het gebouw is namelijk 4,5 kilometer lang, zodat je toch wel een uurtje of twee ervoor uit moet trekken om van punt A weer terug te keren bij punt A. Het gebouw telt 10.000 kamers, die allen voor 2 personen bestemd waren. Een hotel met 20.000 bedden dus. Maar: niet meer in gebruik als hotel. Eigenlijk ook nooit geweest. Het gebouw staat grotendeels leeg, en dat maakt die wandeling tot een wat macabere wandeling langs een vreemde uithoek van Europa.

Locatie

Rügen is een schiereiland. Als je met de boot van Hamburg naar Denemarken vaart, zie je op een gegeven moment het schiereiland in de verte. En het gebouw is vanaf de boot zelfs zichtbaar, zo groot is het. Rügen ligt aan de zee, de oostzee (Ostsee). Vanaf Nederland moet je het Noorden/Noordoosten aanhouden, richting Hamburg. Hamburg ligt echter ongeveer op de helft van wat je moet rijden om bij Rügen te komen. Vanaf Utrecht zal het ongeveer 11 uur rijden zijn. Het ligt in het Oosten van Duitsland, en in de jaren na de tweede wereldoorlog hoorde dit deel dan ook bij de DDR, het communistische deel van Duitsland. Het deel waar Rügen ligt is dunbevolkt. Er liggen geen grote steden in de buurt. De dichtstbijzijnde grote stad is Rostock, wat al gauw op zo'n 200 kilometer afstand ligt. Binnen een paar uur ben je in Polen.

Hitler

Hoe kan het ook anders: de Kolos van Prora is een creatie van Hitler en de zijnen. Hitler werd erg populair door maatregelen om werkloosheid tegen te gaan. Daarbij graag de schuld gevend van problemen aan anderen, die geschiedenis mag bekend zijn. Duitsland stond in die tijd bekend om de snelle groei van bijvoorbeeld de auto-industrie, en ook wegen werden in snel tempo aangelegd.

Een van de projecten in het Hitler-tijdperk was het bouwen van een hotel aan de Ostsee. Duitsland grenst alleen in het Noorden aan de zee. Dat is ook waarom zoveel Duitsers graag naar Nederland komen op vakantie. Als je in het midden van Duitsland woont, of in het Ruhrgebied, is het eenvoudiger om naar Nederland te gaan dan naar de Ostsee.

Hitler vond het belangrijk voor zijn bevolking dat ze zich konden ontspannen bij de zee. Daar zou een rustgevende werking vanuit gaan. Hij vond ook dat zijn arbeiders dat verdienden. Dat was de reden dat dit prestigieuze hotel gebouwd moest worden. We hebben het dan over de dertiger jaren. In die tijd was het nog niet gebruikelijk om op vakantie te gaan, en al zeker niet naar het buitenland.

En toen was het klaar...

En toen was het oorlog! Geen tijd voor vakanties. Na de tweede wereldoorlog waren de plannen verdwenen om hier zo'n mooi hotel van te maken. Duitsland zat er zelfs mee in zijn maag. Het was een gebouw wat volledig uit beton gemaakt was. Van zulk massief beton dat het ook nu nog een bijna onmogelijke opgave is om het gebouw op te blazen. En als je het eenmaal opgeblazen hebt: waar moet je dan met al dat puin naartoe? De Russen probeerden het een keer voor de DDR, in de jaren zestig, om het op te blazen. Maar het bleek te moeilijk.

Aan het eind van de oorlog hebben er nog tijdelijk mensen in gewoond, die uit de gebombardeerde steden waren gevlucht. En in de DDR tijd woonden er nog soldaten enige tijd. Maar ook dat was niet zo succesvol. Er werd ooit nog een plan gelanceerd om er asielzoekers in te huisvesten. Dat plan ging niet door.

In de huidige tijd

Duitsland zit nog altijd een beetje in zijn maag met dit gebouw. Het is nog altijd te duur om te slopen en het puin af te voeren. Bovendien is dit deel van Duitsland dermate dun bevolkt dat er toch niets voor in de plaats hoeft te komen. Dus blijft het gebouw maar staan. Je kunt er gewoon in. Veel ramen zijn kapot, of er eenvoudigweg uit. Je loopt er rond als in een horrorfilm: immens lange gangen, en overal kamertjes. In iedere kamer kan een seriemoordenaar zitten! Je moet niet bang uitgevallen zijn om hier een wandeling doorheen of omheen te maken.

De gemeente probeert wel wat ruimtes te verhuren om het zo leefbaar te houden. Er zitten bijvoorbeeld kunstenaars in. Je kunt er ook gerust een broodje shoarma kopen bij een winkeltje binnen in. Geld om het te renoveren of mooi te maken is er ook niet. En zo blijft dat enorme gebouw maar staan. Omdat er toch geen andere bestemming is. En voor de verdwaalde toerist, die op het idee is gekomen om eens een wat andere vakantie te doen. Het is bijzonder om er te kunnen filmen, een gebouw wat zeker indruk op je maakt. En: direct achter het gebouw ligt de zee, je kunt er dus ook lekker van de zon genieten. Alleen is het er meestal wel kouder dan in Nederland.