Tenerife, wereld vol contrasten

Het veelzijdige en zonnige Tenerife heeft letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt dat je niet mag missen: De Pico del Teide is de imposante top van een vulkanisch gebied waar je eindeloos in kunt zwerven in een 'wild west' sfeer met rode gesteenten en typische rotsformaties. Daarnaast is Tenerife geschikt voor een luie zonvakantie mits je de zwarte lavastranden voor lief neemt. De verrassende schoonheid van het wonderlijke binnenland maakt alles goed. Tenerife is een wereld vol contrasten!

Subtropisch Tenerife

Tenerife is het grootste eiland van de uit zeven eilanden bestaande Canarische Archipel. De hoofdstad is Santa Cruz de Tenerife. Vliegveld Reina Sofia ligt aan de zuidkant van het eiland en het ligt op 4 1/2 uur vliegen van Schiphol. Het eiland wordt gedomineerd door de zeer indrukwekkende vulkanische Pico del Teide, de hoogste berg van heel Spanje, met een hoogte van 3718 meter.
Gedurende het hele jaar heeft Tenerife een mild, evenwichtig en zonnig klimaat met het hele jaar door temperaturen tussen de 20 en 28 graden. Het wordt hierdoor wel eens het eiland van de eeuwige lente genoemd. Het woeste zuiden van het subtropische Tenerife heeft de meeste zonuren en het is er veel droger dan in het groene noorden wat je ook in het landschap terugziet. In de herfst en in het voorjaar kan de temperatuur oplopen door de 'Sirocco' wind.

Bijzondere vegetatie

Eigenlijk kent het eiland twee soorten klimatologische situaties. Wolken blijven vaak aan de vruchtbare noordzijde hangen wat voor de vegetatie gunstig is en veel natuurschoon biedt. Je hebt er bananenplantages, citrusbomen en bijzondere flora en 'groen' in uitbundige kleuren: Mimosa, tulpenbomen, agaven, kerstrozen, rozen, aloë, hibiscus, pijnbomen en cipressen. De drakenbloedboom die wel duizenden jaren oud kan worden en die nergens anders op de wereld groeit, komt voor op Tenerife. Ook zijn er exotische diersoorten. Ga eens een kijkje nemen in het Mercedeswoud waar je donkere bossen vindt van een heel ander kaliber dan in Nederland. De zuidkant van het eiland dat ook nog in de winter geschikt is voor een strandvakantie, heeft door de dorre omstandigheden een andere vegetatie. Je vindt er palmbomen, cactussen en lage struiken.

Zwart lava

De stranden op Tenerife zijn uitstekend. In het zuiden, dichtbij de toeristencentra zoals Playa de las Americas, Costa Adeje en Los Cristianos zijn veel grote stranden te vinden waarvan sommige kilometerslang zijn. Ze hebben faciliteiten zoals strandbars, ligbedden en verscheidene watersporten. Op Tenerife heb je kleine zwart- of grijs gekleurde stranden, kiezelstranden met flinke keien en weliswaar in de minderheid ook witte zandstranden die kunstmatig zijn aangelegd. De meeste stranden zijn tamelijk druk, wil je een stillere omgeving dan is de noordkant van het eiland geschikter. Tenerife is kindvriendelijk. De stranden lopen op de meeste plekken langzaam in zee af maar het water kan door de stroming van de Atlantische Oceaan soms ruig zijn.

De Pico del Teide

De reusachtige Pico del Teide is de grote trekpleister op Tenerife. Ongeveer drie miljoen jaar geleden is uit een vulkaanuitbarsting de Canadas krater (nu: nationaal natuurreservaat de Canadas) ontstaan. Deze is zestien kilometer in diameter. Het gebied heet ook wel de 'Ravijnen van de hel'. Noordwaarts hiervan ligt de vulkaan de Teide wat tevens het hoogste punt van Spanje is. Sinds 1954 is het hele gebied tot nationaal park van Spanje (Parque Nacional del Teide) verklaard en daarmee is het ook het grootste nationaal park van de Canarische Eilanden. De laatste vulkaanuitbarsting van betekenis vond plaats in 1798 en duurde maar liefst 92 dagen waarbij er een oppervlak van vijf vierkante kilometer met lava werd bedekt. Zelfs de naburige eilanden werden door de uitbarsting bereikt. Nieuwe erupties worden in de toekomst verwacht.

Het wilde westen

Bezoekers kunnen het op tweeduizend meter hoogte gelegen gebied wandelend verkennen. Stel je een rood gekleurd landschap voor, helemaal bestaand uit gesteenten, bizarre rotsformaties en grind. Het heeft een Amerikaans aandoende sfeer. In het voorjaar echter wordt door het smeltwater van de Teide het gebied omgetoverd tot een immense bloemenzee. Er zijn paden die de toeristen door de lavastromen en asbeddingen leiden. Tevens is er een kabelbaan die je in acht minuten van het bezoekerscentrum naar een op ongeveer 200 meter van de top gelegen punt leidt, mits er geen mist, storm of sneeuw heerst. Er zijn vergunningen nodig voor die laatste tweehonderd meter. Elk jaar bezoeken 3 miljoen mensen het nationaal park.

Extra bezienswaardigheden op Tenerife:

• Puerto de la Cruz. Zeer levendige stad aan de noordkant van het eiland waar de sfeer volledig anders is dan in het zuiden. Het wemelt er van de bananenplanten en de stad wordt omzoomd door een grote botanische tuin, genaamd het dal van Orotava.
• Het Mercedeswoud ten noorden van Santa Cruz.

Op Tenerife zijn oneindig veel mogelijkheden voor de vakantieganger. Vergeet bij de terugvlucht niet door het raampje van het vliegtuig te kijken om die laatste blik op de Pico del Teide te kunnen werpen!

"The way it brings out the blue in your eyes, is the Tenerife Sea..." ~ Ed Sheeran

Lees verder

• Lanzarote, fascinerend maaneiland