Geocaching met een iPhone

Geocaching is een hobby waarbij je op zoek gaat naar ’schatten’. Dat bestaat meestal uit een doos met daarin een logboek en wat spulletjes die je mag ruilen. Met behulp van gps-coördinaten kan je de cache vinden. Met een smartphone met ingebouwde gps-ontvanger heb je geen apart (en duur!) gps-apparaat meer nodig. Sinds eind 2008 een officiële geocaching app voor de iPhone uitkwam, hebben steeds meer mensen het geocachen ontdekt als leuke hobby. Lees hier hoe geocaching met een iPhone werkt.

Wat is geocaching

Een van de leukste toepassingen van de gps in je iPhone is het zoeken naar schatten waarvan de coördinaten door andere mensen op internet gepubliceerd worden. In Nederland liggen duizenden van deze schatten, beter bekend als geocaches, of kortweg caches, verstopt. En wereldwijd gaat het zelfs om een kleine twee miljoen, zodat je ook tijdens vakanties kunt gaan schatzoeken. Geocaching spreek je uit als dzjio-kesjing (en niet ketsjing). Het woord cache (schat) dus als kesj.

Verschillende soorten caches

Sommige caches kan je vinden door goed te zoeken op de opgegeven plaats, bij andere schatten wordt de locatie pas prijsgegeven nadat je een stevig hebt gepuzzeld of een speurtocht hebt afgelegd. De verschillende soorten caches op een rijtje:

1. Van sommige van deze caches worden de coördinaten meteen gepubliceerd (de zogeheten traditionele caches), zodat je de coördinaten eenvoudig in je iPhone in kunt voeren, waarna een pijltje je naar de juiste locatie wijst. Hier is het vaak even zoeken, want de cache ligt natuurlijk wel verstopt. Dit kan zijn onder een steen, of in een holletje in een boom, of in speciaal gemonteerde kastjes.
2. Andere cacheleggers vinden dit te simpel, en publiceren niet de coördinaten, maar een puzzel, die bij juiste oplossing tot een coördinaat leidt, alwaar de cache gevonden kan worden. Dit soort caches staat bekend als mystery caches. Deze puzzels kunnen doorgaans thuis worden opgelost, en er worden allerlei varianten gebruikt: het kan gaan om een puzzel zoals een sudoku, maar het kan ook gaan om allerlei vragen omtrent een bepaald onderwerp, bijvoorbeeld de omgeving van de cache. Het enige wat je weet voor je aan het oplossen begint is waar hij ongeveer ligt, zodat je niet puzzels gaat oplossen waarvan je de bijbehorende cache toch nooit gaat bezoeken.
3. Een derde veelgebruikte vorm is de zogeheten multi-cache. Dit is een echte speurtocht: je krijgt een coördinaat van het beginpunt van een wandeling, alwaar je een vraag moet beantwoorden waarvan je het antwoord in de omgeving van dat punt kunt vinden (bijvoorbeeld over een informatiebord, of een vraag over het aantal banken dat in de buurt staat). Als het antwoord gevonden is, kan een volgende coördinaat berekend worden en ingevoerd in de iPhone, waarna een stukje gewandeld moet worden. Bij het tweede punt volgt een nieuwe vraag, etcetera. Uiteindelijk, en dit kan al na 1 km zijn, maar ook na 6, afhankelijk van de gekozen cache, kan dan de eindcoördinaat berekend worden, en de cache gezocht.

Verschillende formaten caches

Een cache kan behoorlijk in grootte varieren. In zijn simpelste vorm past er niet meer in dan een papiertje waarop de vinder zijn naam kan zetten. Maar veel caches zijn groter, en bieden plaats aan allerlei voorwerpen die door de vinder geruild kunnen worden voor andere voorwerpen. Hierbij valt te denken aan bijvoorbeeld bellenblaas, CD’s, of muismatjes. Echte schatten dus.

Hoe vind ik een geocache?

Caches worden op internet gepubliceerd op www.geochaching.com. Hier kan gezocht worden op een bepaalde plek, waarna alle caches in de buurt getoond worden. Ook kan de vinder nadat de schat gevonden is hier zijn vondst registreren, wat tot leuke statistieken leidt zoals het aantal gevonden caches, of het aantal gevonden caches per type, provincie, land of jaar.

Geocachen met een iPhone? Zo werkt dat:

Voor de iPhone bestaat een op de website gebaseerde applicatie (getiteld geocaching, gemaakt door Groundspeak, prijs € 7,99). Wie het eens wil uitproberen kan ook eerst de gratis kennismakings-versie van deze applicatie downloaden. Met de geocaching app zijn gemakkelijk alle caches in de buurt van de huidige locatie van de iPhone-bezitter te vinden, inclusief de omschrijving, een hint, en de kaart (eventueel in satelliet weergave). Op deze manier is de iPhone een echte hulp bij het zoeken naar geocaches. Dat ontdekken steeds meer mensen: eind 2010 zijn er wereldwijd ruim 1,2 miljoen actieve geocachers.