Newcastle, bruisend winkelparadijs

Het Engelse Newcastle is een wereldse stad waar moderne winkelparadijzen en ouderwetse markten wonderbaarlijk samen gaan. Ten zuiden van de rivier de Tyne, in Gateshead, vind je het grootste winkelcentrum van Europa: Het MetroCentre. Je kunt er eindeloos winkelen tot je er bij neervalt. Het hoogtepunt van de levendige stad is echter de Tyne zelf met zijn lange wandelpromenades langs de oevers en zijn vele bruggen, waaronder de hypermoderne Millennium Bridge. Newcastle bruist!

Eldon Square

Newcastle Gateshead is een tweelingstad. Newcastle ligt aan de noordkant van de Tyne, en Gateshead in het zuidelijk deel. In het oude stadsdeel ten noorden van het Centraal Station liggen diverse winkelstraten en centra, waaronder Eldon Square, dat geheel overdekt is. Het bevat 156 winkels, waaronder Marks and Spencer, John Lewis en Fenwick. Eldon Garden en Monument Hall zijn andere winkelcentra in het stadscentrum. Northumberland Street vormt de belangrijkste winkelstraat. Megastores, gesorteerd op elk vlak, kun je hier plenty vinden. Het winkelgebied is overzichtelijk en compact en alles is te belopen. Grey’s Monument is een standbeeld voor de voormalige prime minister Earl Grey. Voor wie toch nog verdwaalt: Grey's monument vormt een soort centraal punt. Hoe je ook wandelt, alles leidt altijd weer terug naar dit beeld. Grainger Market is een overdekte markt dat een bekend stukje geschiedenis van de stad vormt. Je vindt er talloze kraampjes die niets met elkaar te maken hebben. Wees niet verrast als er een karretje met een dood varken voorbij komt rijden en er driftig geschreeuwd wordt dat je opzij moet gaan. Vlees, computerspellen, kleren... alles is verkrijgbaar. Je valt van de ene verbazing in de andere.

MetroCentre

Newcastle's winkelhoogtepunt is MetroCentre waar honderden winkels, warenhuizen, restaurants en zelfs een overdekt pretpark (The New MetroLand ) zijn gelegen. De bus vertrekt vanaf het station in Newcastle en doet er ongeveer een kwartier over om MetroCentre te bereiken. Nergens in Europa vind je een groter aanbod van winkels en restaurants en je kunt er met gemak dagen doorbrengen en steeds weer iets anders zien. Er zijn in totaal 330 shops inclusief warenhuizen zoals Debenhams, House of Fraser en Marks and Spencer. Ook zijn er gedeelten met een thema, zoals The Forum, The Stiudio, The Village en Garden Court waar je kleinere winkeltjes vindt. Overal hangen plattegronden zodat het niet mis kan gaan. Het overdekte pretpark is eveneens het grootste indoor amusementspark van Europa met een bioscoop en een entertainment centre waar je kunt lasergamen en bowlen. Het aantal restaurants in MetroCentre is meer dan vijftig. Winkels zijn ook in de avonden open en ook op zondag.

De Millennium Bridge

De bruggen over de Tyne geven de stad een eigen gezicht. De rivier de Tyne ligt laag in het landschap, de stad zelf ligt op heuvels dus als je naar de Tyne loopt vanuit het centrum moet je een heel eind naar beneden. Eenmaal aan de kade van de Tyne word je verrast door de uitstraling van de stad, de mengelmoes van historisch en trendy en de enorme rij bruggen die op grote hoogten over de Tyne lijken te zweven. De belangrijkste brug is de originele Millennium Brug, een wonder van architectuur. Het werd geopend in 2001. Om de schepen door te laten opent en sluit de brug zich als een enorm ooglid. De brug kan dus knipogen! Je kunt er overheen lopen en prachtige foto's maken van de stad. Dit kan natuurlijk ook vanaf de oevers.

Musea en uitgaan

Behalve winkels en bruggen heeft de stad natuurlijk ook een aantal musea, te weten het Baltic Centre for Contemparory Art, het Discovery Museum, the Biscuit Factory en Centre for Life. Voor uitgaan kan men het beste gaan naar: The Gate, Baja Beach Club, Haymarket en Grey's Club. Het gebied nabij het treinstation is bekend om zijn vele pubs.

Newcastle per schip

Newcastle is te bereiken per vliegtuig en per DFDS Seaways schip vanuit IJmuiden. De ferry-overtocht die in de nacht plaatsvindt duurt zo'n vijftien uren. Het schip vertrekt om 18.00 uur vanuit zowel Nederland als Engeland en je komt rond 9 uur in de ochtend aan. Op het schip vind je diverse uitgaansgelegenheden, winkels en restaurants. Zorg voor een hut die zo hoog mogelijk ligt, anders heb je kans op ernstig geluidsoverlast van de machinekamers onderin het schip. Er worden twee schepen gebruikt voor de reis. Als je een mini-cruise boekt en slechts een dag in Newcastle verblijft ( in de praktijk slechts een middag ), dan heb je hetzelfde schip op de terugreis. Maar Newcastle vraagt minstens om 1 hotelovernachting, dus minimaal een tweedaags verblijf, om een betere indruk van de stad te krijgen. Daarbij komt dat je op de terugtrip dan in elk geval het andere schip treft, die er weer heel anders uitziet. Na de prachtige aankomst in Newcastle met het schip staan er bussen klaar die je naar het centrum van de stad brengen. Die rit duurt niet zo lang maar het is mogelijk dat je lang moet wachten tot de bus vol is en hij vertrekt. Je wordt afgezet bij het Centraal Station. Ook voor de terugreis word je geacht daar weer te staan, meestal rond 16.00 uur.

Newcastle is een zeer geschikte stad voor shopliefhebbers die aan de oever van de Tyne een rustpunt vinden met een weergaloos uitzicht op de brug die knipoogt !