Oostende: Stad aan zee

Oostende is de grootste en belangrijkte kuststad van België. het ligt in de provencie West-Vlaanderen. De stad heeft een rijke en gevarieerde geschiedenis en wil zich in deze dagen vooral profileren als 'Stad Aan Zee'. De stad Oostende is centraal gelegen aan de Belgische kust. Het is tevens de grootste kuststad. De belangrijkste (toeristische) troef van de stad is uiteraard de zee en het bijhorende strand, Oostende heeft dan ook de bijnaam 'Stad Aan Zee' aangenomen.

De stad telt ongeveer 70.000 permanente inwoners en beschikt over een (jacht)haven en een luchthaven. De stad heeft een vlotte verbinding en bereikbaarheid met een treinstation, uitgebreid busnetwerk en verschillende haltes van de kusttram, een kanaal Brugge-Oostende, en ligt aan het einde van de A10 autosnelweg.

Geschiedenis

Oostende kent zijn oorsprong rond de 9de/10de eeuw. In die tijd groepten vissers en boeren samen in wat toen een klein dorpje was.

De Spaanse periode begint nadat in 1489 Oostende word geplundert door troepen van de toenmalige Duitse koning. Dit is de aanleiding van een reek oorlogen waarin zowel de Engelsen als de Hollanders Oostende (willen) veronderen. UIteindelijk geeft de stad zelf vrije toegang aan de protestanten uit Engeland en Noord-Ierland.

Hierop volgde 'Het beleg van Oostende', een drie jaar durend beleg van de katholieke Spanjaarden die het Protestanse bolwerk in Oostende wilden omverwerpen. De Soanjaarden trokken zich terug en lieten een totaal verwoeste stad achter. Na de ontwikkelingen als gevolg van de 'Slag van Ramillies' gaf de stad zich uiteindelijk over aan de Oostenrijkse keizer in 1706.

De Oostenrijkse periode wordt vooral gekenmerkt door een bloeiende handelperiode onder invloed van de koopvaardijvloot en de havenactiviteiten. Na het verdrag van Versailles in 1783 nam de havenactiviteit weer wat af.

De Franse periode loopt van 1792 tot 1815 onder leiding van Napoleon. De havenactiviteiten en de handel nemen nog verder af. Er word onder zijn rigime in Oostende twee forten gebouwd: Fort Napoleon en Fort Royal.

De Belgische periode begint in 1830, na een korte bewindvoering onder het Koningrijk der Nederlanden.

Met invloeden van koning Leopold I kan Oostende als zeehaven zich verder ontplooien. Nadat Oostende uit haar taak als vestingsstad word ontzet in 1865 kan de stad op alle vlakken groeien. Koning Leopold II gaf Oostende de bijnaam 'Koningin van de badsteden' en zorgde ervoor dat de stad een belle époque karakter krijgt met de bouw van ondere het Kursaal, de Koninklijke Gaanderijen, de Kiosk, het Stadstheater, het Leopoldpark, de Wellingtonrenbaan, ...

De naoorloogse periode betekent in de eerste plaats de opkomst van het massatoerisme. In de loop van de jaren groeit Oostende uit tot een moderne, populaire badstad met een 70.00 inwoners. In het hoogseizoen kan dit aantal heel sterk oplopen.

Rond 2000 veranderd de stad zijn bijnaam naar 'Stad Aan Zee' in plaats van 'Koningin der badsteden'.

Belangrijk onroerend goed

Beschermde monumenten in Oostende zijn:

• de Venetiaanse en Koninklijke gaanderijen met aansluitend de Drie Gapers
• de muziekkiosk op het Wapenplein,
• de De Smet de Naeyerbruggen
• de Wellingtonrenbaan
• het fort Napoleon
• de villa Maritza,
• het ensemble belle-époque-burgerhuizen in de Frans Musinstraat,
• het staketsel
• de Sint-Petrus-en-Pauluskerk
• de Peperbusse
• de Kapucijnenkerk
• de Onze-Lieve-Vrouw-ter-Duinenkerk
• de Sint-Annakerk
• de residentie Rogier Palace

Toeristische trekpleisters

Behalve bovenstaande momumenten, en de zee natuurlijk, zijn er nog andere plaatsen die zeker een kijkje waard zijn bij een bezoek aan de stad:

• Het zeilschip Mercator
• Museumschip Amandine
• De vistrap
• Vuurtoren 'Lange Nelle'
• Het Bloemenuurwerk

En natuurlijk de vele culturele evenementen die het hele jaar door worden georganiseerd. Informatie over de huidige activiteiten zijn te vinden op de site van de toeristische dienst van Oostende, www.visitoostende.be.