Mexico: Guadalajara

Wie Mexico zegt, denkt onmiddellijk aan Mexico City en aan Chiapas of Acapulco. De hoofdstad en de badsteden. Toch zijn er ook in het binnenland prachtige steden, iets minder bekend maar daarom niet minder interessant. Een mooi voorbeeld hiervan is Guadalajara.

Ligging

Guadalajara is de hoofdstad van de staat Jalisco en de tweede stad van Mexico. Guadalajara betekent "plek waar het water over de rotsen stroomt". De koloniale stad is gelegen ten noorden van Mexico City, op zo'n 600 kilometer er vandaan. Iets zuidelijker ligt het lago Chapala, een mooi meer. De stad ligt op 1543 meter hoogte. Het is een economisch, commercieel en industrieel centrum. Metaalnijverheid, textielfabrieken en landbouw zijn de drie voornaamste pijlers. Guadalajara is een enorme stad, maar de meeste bezienswaardigheden zijn in het centrum te vinden, rond de zocalo (het marktplein).
De inwoners van de stad worden tapatios genoemd. Deze bijnaam komt van een oude Indiaanse uitdrukking die "drie maal zoveel waard" betekent. Het typeert de inwoners van de stad die erg trots van karakter zijn. Guadalajara is ook de stad van de rozen. In het voorjaar verandert de stad in een echte rozentuin.

Geschiedenis

Guadalajara werd gesticht in 1542 door Juan de Onate, op de plaats waar nu het theater Degollado staat. Bedoeling was om er de hoofdstad van te maken van het Koninkrijk Nieuw-Galicië. Dat was de droom van Nuno Beltran de Guzman, de conquistador die de stad innam. Zijn droom zou nooit werkelijkheid worden. Toch slaagde de stad er in om onafhankelijk van Mexico stad te blijven en de tweede belangrijkste stad van Mexico te worden. Guadalajara kreeg ook al vrij vroeg haar eigen universiteit.

Bezienswaardigheden

Guadalajara is de bakermat van de mariachis, de zingende groepjes Mexicanen. Zelfs al komen ze niet uit de streek, toch zullen de mariachis zeggen dat ze uit Guadalajara afkomstig zijn, zo groot is het aanzien van de stad. In Guadalajara hebben ze zelfs een eigen plein toegewezen gekregen, het Plaza de los Mariachis nabij de Libertad-markt. Hier worden de corridos of straatballades gespeeld.
De metropool is onderverdeeld in vier delen met elk hun specificiteit. Het chique residentiële Hidalgo, het commerciële Juarez, het uitgangsleven voor Libertad en het losse van Reforma.
De kathedraal, opgebouwd in 1616 in verschillende stijlen, waaronder de gotische, de Byzantijnse en de Moorse, is het symbool van Guadalajara. De twee torens in onzuivere gothische stijl zijn het oriëntatiepunt van de stad. De torens zijn bedekt met gele tegels, die schitteren in de zon. Het interieur bevat 11 verschillende altaren en een schildering van Murillo. Rond de kathedraal liggen pleinen die samen een kruis vormen. Dit open terrein vormt een oase van rust in de elders zo drukke stad.
Het plein voor de kathedraal heet de Plaza de los Laureles. De fontein op het plein is een herinnering aan de stichting van Guadalajara. Aan de noordkant van het plein is een monumentje waarin de beroemde mannen van de staat Jalisco begraven liggen. Het heet de Rotonda. Sommige van die beroemde mannen hebben hun eigen monument langs het pad van de Plaza de los Hombres Ilustres. Aan dit plein staat een barok gebouw met een enorme tuin met weelderige Romeinse bogen. Vroeger was het een seminarie. Nu is het een Staatsmuseum, dat tevens kunsthistorisch museum is.
Op de Plaza de Armas, ten zuiden van de kathedraal, staat een rococo kiosk uit 1900. Samen met de bankjes en de lantaarns doet dit plein heel koloniaal aan. Niet verwonderlijk, want de beelden van de kiosk werden destijds rechtstreeks ingevoerd uit Parijs. Het plein was oorspronkelijk het belangrijkste plein van de stad. In het verleden was het een markt, een oefenterrein en een executieplaats.
Het Palacio del Gobierno, dat zich recht tegenover de Plaza de Armas bevindt, dateert uit 1774 en heeft zowel barokke als neoklassieke trekken. Het was in 1810 getuige van de afschaffing van de slavernij. Dit wordt ook weergegeven in een fresco van Jose Clemente Orozco, waarvan het huis en het atelier tevens ook een museum zijn. Het werk, dat zich bij het trappenhuis bevindt, is een eerbewijs aan pater Miguel Hidalgo, een priester die de aanzet gaf voor de revolutie. Een deel van het enorme drieluik staat bekend onder de naam "De clowns" en is een satire op ideologieën die mensen uitbuiten. Het gebouw zelf is opgetrokken met goudkleurige stenen. De centrale patio is omringt door een zuilengalerij.
Het theater Degollado, daterend uit 1856 en gebouwd in romantische stijl, vertelt ook het Europees verleden van de stad, met zijn goudornamenten en zijn rode pluche. Ook hier een aantal interessante plafondschilderingen. Men kan op de banken gaan liggen en zo de plafondschilderingen in alle rust nauwkeurig bestuderen. Het beroemde Ballet Folklorico geeft hier regelmatig voorstellingen. De voorgevel van het theater geeft uit op de Plaza de la Liberacion, maar iedereen noemt het het Plaza del 2 de Copas. Op het plein werd veel gekaart en vandaar de naam die verwijst naar copas, een tekening op de Spaanse kaarten. Het plein is ontworpen door Ignacio Diaz Morales, de grootste hedendaagse architect van Guadalajara. Aan de noordzijde van dit plein ligt het Museo Regional de Guadalajara. Het museum is gevestigd in een gebouw dat dateert uit 1996 en het bevat een archeologische afdeling en een collectie schilderijen. Het geeft een goed overzicht van de geschiedenis van de staat Jalisco et van het leven van de Huichol en de Cora-indianen. Beide indianenstammen behoren tot de oorspronkelijke bevolking van de staat Jalisco.
Achter het theater ligt een enorm nieuw plein, het Plaza Tapatia, met fonteinen, beeldhouwwerken, winkels en restaurants. Het leidt naar één van Mexico's belangrijkste gebouwen uit de koloniale tijd. Het Hospicio Cabanas werd in 1801 als weeshuis gesticht en is nu een cultureel centrum, het Instituto Cultural Cabanas. Het enorme gebouw is opgetrokken rond een reeks van 23 patio's. Het werd ontworpen door Manual Tolsa, de bekendste architect uit de koloniale tijd. In het midden van het gebouw is een schitterende kapel. De muren er van werden door Orozco beschilderd eind jaren dertig. Zijn werk is vrij agressief en verwijst voortdurend naar de revolutie. De koepel is versierd met vier mannen. Men weet niet wat ze voorstellen. Men veronderstelt dat het de vier elementen zijn: aarde, water, lucht en vuur. Orozco's schilderijen worden beschouwd als meesterwerken van de moderne schilderkunst.
Naast het Hospicio Cabanas ligt de markt van Guadalajara, de Mercado Libertad. Op de markt staan honderd verschillende marktkramen die werkelijk al het denkbare verkopen. U kan hier ook perfect het authentieke Mexicaanse voedsel uitproberen. Zoals reeds vermeld, kan u hier ook naar de mariachis luisteren. De markt ligt aan de ader van de stad, de Calzada Independencia. Op het einde van deze levendige en drukke straat ligt een enorm voetbalstadion, waar de Tapatios heel fier op zijn, het Estadio Jalisco.De Mexicaanse arbeiders besteden een groot deel van hun karig loon aan kaarten voor de voetbalmatchen. Er wordt ook serieus gegokt omtrent de resultaten.
De Santa Monica kerk, met zijn erg gedecoreerde zuilen, bevindt zich in het westelijk gedeelte van de binnenstad. Het is een kerk van de nonnen. Op de gevel zijn beelden in late barokstijl. In een hoek staat in een nis het beeld van Sint Christoforus. Vrouwen bidden tot deze heilige om een man te vinden (of kwijt te raken).
Flaneer ook eens gewoon door de straten rond de zocalo. Kijk binnen langs de openstaande deuren van de huizen en ontdek charmante patio's. Het Parque Agua Azul is een perfekte plaats om van de fauna van Guadalajara te genieten. Het hele jaar door staan er verschillende soorten bloemen in bloei. Er is ook een kleine dierentuin en ten westen hiervan is een klein, maar interessant archeologisch museum met pre-Colombiaanse kunstvoorwerpen. Schrik niet wanneer u voor officiële gebouwen en banken politiemannen in wit kostuum ziet staan met een mitraillette. Dit is hier doodgewoon.

In de nabije omgeving, ten zuiden van Guadalajara bevindt zich het lago Chapala. Dit mooie meer met zijn grasoevers is het grootste van Mexico. Helemaal omgeven door bergen is het de geliefde plaats voor natuurliefhebbers en wandelaars. Stadsmensen komen hier graag verpozen.