Bloemfontein, stad centraal in Zuid-Afrika

Midden in Zuid-Afrika, op de route van Kaapstad naar Johannesburg, ligt de stad Bloemfontein. Dit is stad met ongeveer 350.000 inwoners, die in de provincie Vrijstaat ligt. Zuid-Afrika heeft drie hoofdsteden, en Bloemfontein is de gerechtelijke hoofdstad

Meer over de stad Bloemfontein

De stad Bloemfontein is ontstaan in 1846 en de naam is letterlijk afgeleid van de woorden fontein (hetgeen een bron is) en bloem, vanwege de bloemenpracht in deze omgeving, die verder vrij kaal is. Bloemfontein heeft overigens een aantal andere benamingen. Kortweg wordt de stad ook wel Bloem genoemd. De bijnaam in het Afrikaans is ook wel: Stad van die rose, gebaseerd op het grote aantal rozen dat in deze omgeving in de lente tot bloei komt. Door de zwarte bevolking wordt vooral Tswana en Zuid-Sotho gesproken en in deze laatste taal wordt de stad aangeduid als Mangaung, hetgeen letterlijk thuishaven van jachtluipaarden betekent. In Bloemfontein is de voertaal onder de blanken overig het Afrikaans, de Engelse taal wordt hier weinig gesproken.

Wat is er te doen en te zien tijdens een verblijf in Bloemfontein

Bloemfontein is een rustige en relaxte stad, waar relatief weinig gebeurt. Het biedt de bezoeker echter diverse interessante bezienswaardigheden, waarover je hier meer kunt lezen.

Musea in Bloemfontein

Bloemfontein telt vele musea waarvan enkele grotere, zoals:

• Oliewenhuis Art Gallery; gekenmerkt door de Oud-Hollandse klokgevel, liggen er rondom dit museum prachtige tuinen. Je vindt er een collectie van Zuid-Afrikaanse artiesten en er worden ook exposities gehouden.
• Het Nationale museum
• Het Oorlogsmuseum of Militaire Museum, ook wel aangeduid met de naam Anglo-Boer War Museum. Dit museum herinnert aan de tijd dat er continu oorlog was tussen de Boeren en de Engelsen, een strijd waarbij vele doden vielen.
• Het National Women Monument staat in front van het Oorlogsmuseum, in herinnering aan de vele duizenden kinderen en vrouwen die omkwamen in Engelse concentratiekampen tijdens de genoemde Anglo-Boer War.

Bloemfontein, de Stad van die Rose

Wanneer je toch in Bloemfontein bent, dan moet je zeker een bezoek brengen aan King’s Park Rose Garden, waar ruim 4000 rozenstruiken staan.

De oude stad

In het oude centrum van Bloemfontein staan veel monumenten van zandsteen die heel uniek zijn. Ook vind je in het oude centrum de fraaie City Hall en een Anglicaanse kathedraal die de moeite van een bezoek waard zijn.

Bloemfontein en de natuur

In en rond Bloemfontein kun je ook diverse uitstapjes ondernemen die met de natuur en wildlife te maken hebben, zoals:

• Zebra’s en antilopen kun je spotten in Franklin Game Reserve.
• Onderaan de Naval Hill ligt Hamilton Park. In dit park vind je het Orchid House met alle in Zuid-Afrika voorkomende orchideeën soorten.
• De Free State Botanical Gardens vind je net buiten de stad, en hier groeien vele soorten planten waaronder ook enkele unieke inheemse soorten.
• Ten Oosten van Bloemfontein beginnen de Drakensbergen, een berggebied waar je heerlijk kunt wandelen. Je kunt er zomaar bavianen en roofvogels tegenkomen! De hoogste pieken van de Drakensbergen zijn bijna 3500 meter hoog en liggen bij de grens met Lesotho, het mini Koninkrijkje. Het Drakensberg Park staat overigens sinds het jaar 2000 op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Uitgaan en shoppen in Bloemfontein

Ook de stad Bloemfontein heeft een zogeheten Waterfront, waar je vele bars en restaurants vindt. Daarnaast zijn er in Bloemfontein ook vaak optredens van livebands. In het Sand du Plessistheater vinden geregeld balletuitvoeringen en toneelstukken plaats. Wanneer je echt wilt shoppen, dan is Mimosa Hall een aanrader.